Wilhelm Frede

Der 1875 als eines von sechs Kindern von Julius und Adelgunde Frede geborene Wilhelm Frede besuchte von 1882 bis 1889 die Volksschule Meiderich und absolvierte im Anschluss bis 1894 eine kaufmännische Lehre bei den Rheinischen Stahlwerken in Duisburg. Daraufhin war er von 1894 bis 1897 als Büroangestellter in der „Verlags-Buchhandlung Hoffmann“ in Duisburg und ab 1897 als Buchhalter in der „Weingroßhandlung Remy“ in Kleve tätig. Als sein Arbeitgeber Theodor Remy zum ehrenamtlichen Konsul des niederländischen Konsulats in Kleve ernannt wurde folgt ihm Frede und wurde Konsulatsbediensteter. Nach seiner Heirat mit Maria Brohl und der Geburt seine Tochter Mathilde 1903/04 sowie ehrenamtlichen Engagements in vielen, teil erst durch ihn begründeten Vereinen (darunter der Ortsverband des Katholischen Kaufmännischen Vereins und der DJK Rhenania Kleve), wurde der 1910 der Zentrumspartei beigetretene Frede 1916 Konsulatssekretär und ab 1926 stellvertretender Konsul. Für seine 40-jährige Tätigkeit im Dienst des niederländischen Konsulats wurde Frede am 28. April 1938 durch Königin Wilhelmina der Niederlande zum Ritter des Ordens von Oranien-Nassau ernannt.

Nach der nationalsozialistischen Machtübernahme im Deutschen Reich geriet Frede als religiös bekennender Vizekonsul, an den sich viele Flüchtlinge und Ausreisewillige wandten, zunehmend in Konflikt mit der NS-Politik, obgleich nur ein einzelner Fall des Protests vollständig dokumentiert werden konnte. Als Frede während der Novemberpogrome 1938 am 10. November einige Jungen zur Rede stellte, die das Haus des Juden Bernhard Gonsenheimer mit Steinen bewarfen, wurde er von einem Passanten beschimpft und später gegenüber der Gestapo denunziert, was für Frede weitreichende Folgen haben sollte, die mit seiner Beschattung durch die Gestapo ab 1940 begannen. Dennoch nahm Frede weiterhin an Prozessionen teil, unterhielt Kontakte mit katholischen Geistlichen und scheute sich nicht jüdische Mitbürger zu grüßen und mit ihnen zu sprechen, so dass er als „politisch unzuverlässig“, als „fanatischer Katholik“ und als „Judenfreund“ galt.

Nach der Besetzung der Niederlande durch die deutsche Wehrmacht (Fall Gelb) wurde das niederländische Konsulat in Kleve geschlossen, Frede wurde daraufhin Leiter der durch das schwedische Vize-Konsulat Duisburg im einstigen niederländischen Konsulat eingerichteten Hilfestelle für niederländische Staatsangehörige. Am 6. Oktober 1941 wurde Frede auf Druck der nationalsozialistischen Machthaber aus dem Dienst des schwedischen Konsulats entlassen. Zwei Tage später empfahl das Grenzkommissariat in Kleve Frede in „Schutzhaft“ zu nehmen, da dieser einem Gestellungsbefehl nicht nachgekommen sei. Am 31. Oktober 1941 wurde Haftbefehl gegen Frede erlassen, der am 3. November des gleichen Jahres in Kleve inhaftiert wurde. Nach Vernehmungen durch die Gestapo, in denen insbesondere Fredes religiös begründete Weigerung zu einem Beitritt zur NSDAP und seine Hilfe für Bernhard Gonsenheimer während der Novemberpogrome thematisiert wurden, wurde Frede mit Anordnung vom 19. Dezember 1941 am 7. Februar 1942 ins KZ Sachsenhausen gebracht, wo er am 14. Februar als Häftling Nr. 41.087 inhaftiert wurde.

Bereits am 13. März 1942 verstarb Frede an den Folgen der Haft im KZ Sachsenhausen, sein Leichnam wurde verbrannt. Fredes Mithäftling Gustav Thorum berichtete, dass Frede erfror, als er von Angehörigen der SS an eine Wand gehängt und mit Wasser überschüttet wurde. In der amtlichen Mitteilung hieß es, er sei durch eine Herzschwäche wegen Lungenentzündung verstorben.

• Einige Andenken an Frede werden seit 1966 im Xantener Dom als „Gedenkstätte neuzeitlicher Märtyrer“ aufbewahrt.
• In Kleve tragen eine Straße und die Sportanlage der DJK Kleve sowie im Klever Ortsteil Rindern eine Schule seinen Namen.
• Die katholische Kirche hat Frede als Glaubenszeugen in das deutsche Martyrologium des 20. Jahrhunderts aufgenommen.

• Franz Kloidt: Gestapo-Akten III/4-F3/41g, Martyrer-Akten Wilhelm Frede. von Acken, Krefeld, 1966.
• Paul Gerhard Küsters: Wilhelm Frede: Ich halte stand. Verlag für Kultur und Technik, Kleve 1999. ISBN 392463727X.
• Helmut Moll (Hrsg. im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz), Zeugen für Christus. Das deutsche Martyrologium des 20. Jahrhunderts, 6., erweiterte und neu strukturierte Auflage Paderborn u.a. 2015, ISBN 978-3-506-78080-5, Band I, S. 556–558.