Valentin le Campion

Valentin Le Campion, né le 13 septembre 1903 à Moscou et mort en 1952, est un graveur et un illustrateur français.

Valentin Le Campion, de son vrai nom Valentin Nikolaievitch Bitt, est né à Moscou le 26 septembre 1903. Après des études d’art où il débute en gravure sur bois, il quitte la Russie en 1927 pour échapper au régime soviétique. Sa grand-mère maternelle étant française, il gagne Paris où il entre à l’école des Beaux-Arts. Il se marie et a trois enfants, il meurt jeune en 1952 après une brève maladie.

Il commence à graver des ex-libris dès 1920 en Russie dont il subsiste quelques réalisations de cette période conservées à Saint Petersbourg.

En France, il illustre des ouvrages de collections populaires comme Le livre de demain chez Fayard et Le livre moderne illustré chez Ferenczi. Parallèlement, il se tourne également vers des éditions plus luxueuses de textes littéraires, ainsi un Théâtre de Racine. En 1946, Les dieux ont soif d’Anatole France et ses 137 bois gravés paru aux Éditions littéraires de France sont en 1946 une œuvre marquante.

Prisé par le milieu des médecins collectionneurs, il continue à dessiner des ex-libris dont on compte au moins 144 types connus. Il utilise parfois le nom de Bitt.

Grâce au don de sa veuve, la Bibliothèque nationale de Franceconserve plus de 500 gravures de Valentin Le Campion et le Musée de l’Ermitageà Saint- Pétersbourg détient également une collection équivalente.

Des expositions lui ont été consacrées : au Plessis Robinson en 2012 et à la Bibliothèque universitaire de Caen en 2014.

Un article de la revue Art et Métiers du livre est dédié à Valentin Le Campion. Sa fille, Marie-Hélène Le Campion, lui a consacré un livre.