Umberto Folli

Umberto Folli con il suo maestro, Luigi Varoli (fine anni trenta).

Il suo talento fu scoperto dal pittore Luigi Varoli (1889-1958), direttore della sua scuola d'arte di Cotignola. Dopo gli anni a Cotignola, Varoli lo mandò a perfezionarsi all'Accademia di Belle Arti di Bologna, dove si diplomò nel 1946. Qui conobbe Giorgio Morandi (cattedra di Incisione) e Giovanni Romagnoli (docente di Pittura), assorbendo la loro influenza.

A partire dagli anni cinquanta il suo percorso si avvicinò alle esperienze di artisti più moderni, come Arturo Tosi, Virgilio Guidi, Mario Sironi e Carlo Carrà, che conobbe durante i due anni trascorsi a Milano.

Tra gli artisti stranieri, non nascose mai la propria ammirazione per la Nuova Oggettività tedesca (Kokoschka e Kirchner) e per l'inglese Francis Bacon.

L'estitica di Folli è caratterizzata da un umanesimo pittorico popolare e magico. Lontano dall'astrattismo, riteneva che il fondamento di un'opera d'arte fosse il soggetto. Il genere per lui non aveva importanza: contava la qualità della pittura.

All'attività artistica affiancò quella di docente, ottenendo non minori soddisfazioni. Insegnò Storia dell'Arte al Liceo artistico e fu apprezzato docente di Figura all'Accademia di Belle Arti di Ravenna dagli anni sessanta fino all'anno della morte. Fondò a Massa Lombarda la «Scuola d'arte e mestieri» che porta tuttora il suo nome.

Le sue opere sono conservate in collezioni pubbliche e private, in Italia e all'estero. Persona molto riservata, durante la sua vita Folli ha tenuto un ristretto numero di personali: Ravenna, 1945 e 1970 e Lugo 1988.

Fu presente in rassegne di livello nazionale, tra le quali:

• Quadriennale d'arte di Roma (in due edizioni: VI (1951) e VII (1955);
• Premio Michetti;
• Morgan's Paint;
• Premio Garzanti.

La prima retrospettiva su Umberto Folli fu tenuta a Ravenna nel 1999, in occasione del decennale della morte («Umberto Folli. Dipinti dal 1940 al 1989». Ravenna, Loggetta lombardesca, 28 febbraio – 23 maggio 1999).

• Ritratto di signora (1942);
• Ritratto del padre (1965) - immagine digitalizzata;
• Gabbia con pelle di coniglio (1970) - immagine digitalizzata;
• Fiori (1968).

Umberto Folli ha ottenuto i seguenti riconoscimenti:

• Premio Tullo Moy dell'Accademia di Belle Arti di Bologna (nel 1946, l'anno del diploma);
• Premio Garzanti per un artista dell'Emilia-Romagna;
• Primo premio ex aequo alla Biennale Romagnola di Forlì;
• Premio Città di Perugia;
• Premio Città di Como;
• Medaglie d'oro ai concorsi nazionali di Bologna, Grosseto, Gardone, Livorno.

• Laura Gavioli (a cura di), Umberto Folli. Dipinti dal 1940 al 1989. Ravenna, Loggetta lombardesca, 28 febbraio – 23 maggio 1999. Catalogo mostra;
• Serafino Babini, Il maestro Umberto Folli, in «La Piê», marzo-aprile 2014, pp. 74-77.