Robert Cornevin

Robert Cornevin, né le 26 août 1919 à Malesherbes (Loiret) et mort le 14 décembre 1988 (à 69 ans) à Paris, est un administrateur colonial français puis un historien de l'Afrique. Il a été secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences d'outre-mer.

Le père de Robert Cornevin était trésorier-payeur général. Issu d'une vieille famille bourguignonne de Sacy, le village de Restif de La Bretonne, Robert Cornevin est élève au lycée Louis-le-Grand, avant d'intégrer en 1938 l'École nationale de la France d'outre-mer (ex-École coloniale), dont il sort diplômé en 1942. Il est nommé administrateur adjoint au Dahomey (actuel Bénin). Il effectue ensuite des séjours au Cambodge (1945-1947), puis au Sénégal. En 1948, il devient commandant de cercle au Togo, où il reste jusqu'en 1956.

En 1960, il est nommé directeur du Centre d'études et de documentation sur l'Afrique et l'outre-mer (CEDEAOM), rattaché à la Documentation française, où il reste jusqu'à sa retraite en 1985.

En 1961, il participe à la création de la revue Afrique contemporaine, dont il est rédacteur en chef jusqu'à sa retraite.

Il épouse en 1941 Marianne Réan, médecin, spécialisée en médecine tropicale, fille d'un historien d'art. Après avoir exercé dans les colonies avec son mari, elle devient médecin scolaire en France. Le couple a six enfants.

Robert Cornevin était un protestant affirmé.

Robert Cornevin soutient en 1960 un doctorat d'État intitulé Histoire des peuples d'Afrique, accompagné d'une thèse complémentaire sur les Bassaris, habitants du nord du Togo.

Ses positions et méthodologies ont été critiquées par des universitaires, historiens de l'Afrique, comme Henri Brunschwig ou Catherine Coquery-Vidrovitch. Ils lui reprochent en particulier sa façon d'utiliser les sources orales, son usage de la bibliographie et son rythme de production.

Il a laissé son nom à un prix littéraire de l'Académie des sciences d'outre-mer qui récompense un ouvrage d'histoire de l'Afrique.

• Histoire des peuples de l'Afrique Noire, Berger-Levrault, 1962
• Robert et Marianne Cornevin, Histoire de l'Afrique des origines jusqu'à nos jours, 1956, 423 p. (rééd. 1964, 1974)
• Robert et Marianne Cornevin, Histoire de l'Afrique, Paris, Payot
  1. Des origines au XVI^e siècle, 1962, 447 p.
  2. L'Afrique précoloniale (1500-1900), 1966, 621 p., voir en ligne sur Gallica
  3. Colonisation, décolonisation, indépendance, 1975, 670 p.

Bibliographie

• Henri Brunschwig, « Un faux problème : l'ethno-histoire », Annales ESC, 20^e année, n^o 2, 1965, p. 291-300, voir en ligne sur Persée
• Catherine Coquery-Vidrovitch, compte-rendu critique du tome 1 de l'Histoire de l'Afrique, Annales ESC, 1964, n° 2, p. 382-384
• Sophie Dulucq, « Robert Cornevin », in Patrick Cabanel et André Encrevé (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 1 : A-C, Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris, 2015, p. 744-745 (ISBN 978-2846211901)
• Charles Melchior de Molènes, « Un africaniste marquant : Robert Cornevin (1919-1988) », nécrologie dans Politique étrangère, 1989, vol. 54, n° 3, voir en ligne sur Persée
• Jacques Serre (dir.), « Robert Cornevin », in Hommes et Destins, tome XI : Afrique noire, Académie des sciences d'Outre-mer, Paris, 2011, p. 203-220 (ISBN 9782296546035)
• Jean Suret-Canale, « Cornevin Robert (1919-1988) », Encyclopædia Universalis, consulté le 30 décembre 2014.

Liens externes

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