Robert Brandes

Herkunft und Ausbildung

Nach dem Studium der Ingenieurwissenschaften und Ablegung der zweiten Staatsprüfung mit anschließender Ernennung zum Regierungsbaumeister trat Brandes in den preußischen Verwaltungsdienst ein, wo er ab 1925 bei der Bau– und Finanzdirektion in Berlin Beschäftigung fand. Als Oberbauleiter wirkte er in dieser Zeit in Berlin, Frankfurt (Oder) und Düsseldorf. 1931 trat Brandes, ein „Aktivist der ersten Stunde“, der NSDAP bei.

Brandes als Kölner Beigeordneter und Bürgermeister

Unmittelbar nach der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten zählte Brandes zu den ersten, die infolge der Vertreibung des bisherigen Kölner Oberbürgermeisters Konrad Adenauer aus seinem Amt, auf Spitzenpositionen in Köln gelangten. Am 13. März wurde Günter Riesen zum kommissarischen und später offiziellen Oberbürgermeister in Köln ernannt und Brandes zum kommissarischen und später offiziellen Bürgermeister (Erstem Beigeordneten). Durch Vereinigung der Fachbereiche Hochbau, Tiefbau, Städtebau, Baupolizei und Liegenschaften zu einer »Baudirektion« trug er bereits ab 1933 Verantwortung für wesentliche Teile der Kölner Stadtentwicklung. Brandes übernahm als einer der wenigen Kölner NS-Beigeordneten mit einer qualifizierten Vorbildung das Ressort für das Bau– und Grundstückswesen.

Nur einen Tag nach seiner Einsetzung als 1. kommissarischer Bürgermeister drohte Brandes mit einem an die Mitarbeiter der Stadtverwaltung gerichteten Rundschreiben vom 14. März 1933, „er werde jeden, der auch nur versuchen würde, die notwendige Aufbauarbeit offen, oder auch durch passiven Widerstand zu sabotieren, rücksichtslos und schnellstens entfernen und zur Rechenschaft ziehen.“ 1937 erhielt Brandes die definitive Ernennung als Bürgermeister und ab Juli 1942 leitete er das Baudezernat. Nach dem Tod des Oberbürgermeisters Peter Winkelnkemper (20. Juni 1944) leitete Brandes kommissarisch die Verwaltung der in weiten Teilen bereits zerstörten und entvölkerten Stadt Köln.

Eines der ersten, von der neubesetzten nationalsozialistischen Stadtverwaltung insbesondere durch die Person Brandes aufgegriffenen Projekte, war die Sanierung der sogenannten “Kölner Altstadt”, des Martinsviertel an der Abtei Groß St. Martin. Des Weiteren war er mit der baulichen Neuordnung Kölns im Sinne der neuen Machthaber befasst. Im April 1937 fand zu dieser eine Besprechung im Rheinhotel Dreesen in Bad Godesberg statt, im Beisein von Adolf Hitler, Grohé, des Oberbürgermeisters Karl Georg Schmidt und von Brandes. Verkehrsminister Julius Dorpmüller besichtigte unter Erläuterung durch Brandes die Neuordnungspläne am 1. November 1940 im Gauhaus.

Brandes als NS–Funktionsträger

Neben seinen Funktionen als Mitglied der Kölner Stadtverwaltung übte Robert Brandes mehrere Ämter innerhalb der NS–Verwaltung aus. So war er seit August 1934 Leiter des »Gauamtes für Heimstättenwesen« innerhalb der Gauleitung Köln–Aachen unter dem Gauleiter Josef Grohé. Darüber hinaus war er »Gaubeauftragter des Generalbevollmächtigten für die Regelung der Bauwirtschaft im Gau Köln–Aachen«. Die kurz “GB–Bau” benannte Dienststelle war seit Ende 1938 bei Hermann Göring angesiedelt und stand nach dem Tod von Fritz Todt (10. Februar 1942) unter der Leitung von Albert Speer. Zu den Aufgaben von Brandes gehörten dabei die Koordination der Fliegerschädenbeseitigung und der Luftschutzbau (Bunker). Durch die gleichzeitig von ihm ausgeübte Leitung des Gaueinsatzstabes zur „überregionalen Koordination der Fliegerschädenbeseitigung“ besetzte Brandes alle relevanten Stellen, die mit Fragen von Aufräumarbeiten, des Wiederaufbaues und des seit Kriegsbeginn geltenden Neubauverbotes befasst waren. Neben diesen Funktionen war Brandes bereits seit 1933 Gauwohnungskommisar und Leiter des Kampfbundes für deutsche Kultur Rheinland.

Als Herausgeber und Redakteur verantwortete Robert Brandes auch für mehrere Jahre (1934/1935) die Publikation der Zeitschrift Rheinische Blätter der ›NS-Kulturgemeinde in der NS-Gemeinschaft Kraft durch Freude‹ die von 1924 bis 1944 in wechselnder Betitelung und Herausgeberschaft erschien.

Kriegsende und Nachkriegszeit

Mit der Besetzung Kölns durch Alliierte Truppen ergriffen die letzten Funktionsträger des alten Regimes die Flucht über den Rhein. Als kommissarischer Oberbürgermeister der rechtsrheinischen Stadtteile fungierte Brandes zwar noch bis zu deren Befreiung vom 12. bis zum 15. April 1945, doch verließ er die Stadt bereits am 4. März 1945. Er unterquerte hierzu, begleitet von seinen engsten Mitarbeitern, den Rhein bei Niehl durch einen Abwasser–Düker. Am nächsten Tag sollen 30 Gestapoangehörige, bei dem Versuch denselben Fluchtweg zu nutzen, in dem zwischenzeitlich eingestürzten Düker ums Leben gekommen sein. Für den Fall, der Besetzung auch des rechtsrheinischen Stadtgebietes, beauftragte Brandes am 24. März 1945 den Stadtdirektor Dr. August Osthus mit der Fortführung der Verwaltung. Bei Kriegsende von seinem Amt enthoben, war ihm eine Rückkehr in den öffentlichen Dienst nicht möglich. Nach 1945 arbeitete Robert Brandes als Geschäftsführer.

• Karola Fings: Messelager Köln. Ein KZ-Außenlager im Zentrum der Stadt. Emons-Verlag, Köln 1996, ISBN 392449178X, S. 35ff (S. 37: Bild).
• Karola Fings: Krieg, Gesellschaft und KZ: Himmlers SS-Baubrigaden. (zugleich Dissertation, Universität Düsseldorf 2001), Ferdinand Schöningh, Paderborn 2005, ISBN 3-506-71334-5, S. 28f.
• Peter Fuchs (Hrsg.): Chronik zur Geschichte der Stadt Köln. Band 2: von 1400 bis zur Gegenwart. Greven Verlag, Köln 1991, ISBN 3-7743-0261-8.
• Werner Heinen: Stadtplanung und Architektur in 1933 bis 1945. In: Heribert Hall (Bearb.): Köln–seine Bauten 1928–1988. J. B. Bachem Verlag, Köln 1991, ISBN 3-7616-1074-2, S. 77–84.
• Horst Matzerath: Köln in der Zeit des Nationalsozialismus 1933–1945. (Geschichte der Stadt Köln, 12), Greven Verlag Köln 2009, ISBN 978-3-7743-0429-1 (Leinen) oder ISBN 978-3-7743-0430-7 (Halbleder), Bild auf S. 501.
• Horst Romeyk: Die leitenden staatlichen und kommunalen Verwaltungsbeamten der Rheinprovinz 1816–1945 (= Publikationen der Gesellschaft für Rheinische Geschichtskunde. Band 69). Droste, Düsseldorf 1994, ISBN 3-7700-7585-4, S. 309. , Anm. 147.
• Regine Schlungbaum-Stehr: Das Martinsviertel. In: Heribert Hall (Bearb.): Köln–seine Bauten 1928–1988. J. B. Bachem Verlag, Köln 1991, ISBN 3-7616-1074-2, S. 85–92.
• Ulrich S. Soenius, Jürgen Wilhelm: Kölner Personen-Lexikon. Greven Verlag, Köln 2008, ISBN 978-3-7743-0400-0, S. 76.