Pierre Gourdel

Pierre Gourdel né le 10 mars 1824 à Châteaugiron et mort le 26 avril 1892 à Rennes est un sculpteur français.

Cousin germain de Julien Gourdel, également sculpteur et proche de lui, Pierre Gourdel est né à Châteaugiron dans un milieu modeste. Son père, Pierre Gourdel, tonnelier et sa mère, Jeanne Gourdel née Gillet donnèrent naissance à 16 enfants. Adolescent, Pierre Gourdel est placé chez Madiot, peintre-entrepreneur à Rennes puis chez Hardy, doreur sur bois. En 1838, il est admis à l'Ecole de peinture, sculpture et dessin de Rennes. Il y recevra plusieurs médailles en 1842, 1851, 1852. En 1843, il quitte l'Ecole pour y revenir de 1850 à 1853: pendant ces 7 années, il semble qu'il ait rejoint à Paris son cousin Julien. En tout cas il assiste à la mort de ce dernier en 1846. Deux de ses œuvres, en terre cuite, de tendance régionaliste sont offertes par la ville de Rennes à Napoléon III à l'occasion de sonvoyage en Bretagne en 1858. Ce dernier octroie à l'artiste une distinction, une épingle de cravate avec brillant et le recommande au Préfet d'Ille-et-Vilaine. Dès lors, sa formation prend un tour plus important grâce aux aides de la Ville de Rennes et du Conseil général. En 1859, il est à Paris l'élève du sculpteur Jean-Marie Bonnassieux, membre de l'Institut. Elève statuaire dans un premier temps, il reçoit plusieurs commandes publiques et privées.

Il expose régulièrement au Salon des artistes français à Paris à partir de 1861. Son oeuvre est couronnée par l'obtention de 16 médailles dans les expositions artistiques. Il est sociétaire des artistes français, membre des sociétés artistiques de l'Ouest et de Rennes. Il n'oublie pas la Bretagne: il consacre une grande partie de ses œuvres à sa région natale (bustes, groupes de terre cuite) et en offre un certain nombre aux musées de Rennes et de Vitré.

Tombé malade en 1891, paralytique, l'artiste est soigné par une de ses soeurs. Il décède le 26 avril 1892 à l'Hôtel-Dieu de Rennes et est inhumé au cimetière de l'Est.

La Ville de Châteaugiron, à laquelle les deux sculpteurs furent très attachés, a donné leur nom à un boulevard.

L'oeuvre de Pierre Gourdel s'organise autour de deux domaines de la sculpture: des petits groupes en terre cuite, réalisés surtout dans la première phase de sa carrière d'une part, et de très nombreux bustes et médaillons, en marbre, en plâtre ou en bronze d'autre part. Sur les 76 bustes connus de l'auteur, 38 représentent des personnalités historiques, littéraires ou mythiques de la Bretagne.

• Châteaugiron :
  • musée Gourdel :
    • Nicolas Boileau, buste en plâtre, inscrit aux Monuments historiques le 16 mai 1983 ;
    • Le Père Ernel, statuette en terre cuite ; exposition de Rennes de 1859
    • Le Marquis de Châteaugiron, buste en plâtre ;
    • Marie-Antoinette, buste en plâtre ;
  • Eglise Sainte-Marie-Madeleine:
    • Saint Joseph et l'enfant Jésus, groupe en plâtre, inscrit aux monuments historiques le 16 mai 1983 ;
    • Saint Roch et son chien, statue en plâtre

• Rennes :
  • musée des Beaux-Arts :
    • L'enchanteur Merlin, buste en plâtre;
    • Bertrand d' Argentré, buste en plâtre, 1868;
    • Ecuyer Augustin Marie Poullain du Parc, buste en terre cuite, 1868;
    • Christophe Paul sire de Robien, buste en plâtre, 1868;
    • René Descartes, buste en terre cuite, 1872
    • Louis Hamon, buste en bronze, Salon de 1888
      • Jean-Philippe-René de La Bléterie (1696-1772), buste ;
      • Théophile-Malo de La Tour d'Auvergne-Corret (1743-1800), buste ;
      • Paul Devolant (?-1657), buste.
  • parc du Thabor : Jeune Savoyard pleurant sa marmotte, 1835, marbre d'après un modèle en plâtre de son cousin Julien (œuvre détruite).
• Vitré, château de Vitré : Julien Gourdel, buste.
• Localisation inconnue :
  • Deux Chouans au pied d'un calvaire ;
  • Merlin, buste ;
  • Jean-Baptiste Gerbier, buste ;
  • Auguste Brizeux, buste ;
  • Agrippa, buste.