Philéas Gagnon

Philéas Gagnon (1854-1915). Négociant de Québec et bibliophile canadien français.

Il a édifié une collection de Canadiana qui, à l'époque, était sans doute supérieure à toute autre collection privée. L'Essai de bibliographie canadienne est fondé sur cette collection, ce qui lui a permis de rédiger un essai de bibliographie. Il vendit sa collection en 1910 à la Ville de Montréal, pour la somme de 30 000 dollars canadiens ($), afin qu'elle en assure la conservation.

La collection comprend environ 12 500 pièces qui sont des ouvrages sur l'histoire et la géographie de l'Amérique française ainsi que des incunables canadiens publiés entre 1764 et 1820.

Pour accueillir cette collection, la Ville de Montréal construit en 1917 la Bibliothèque centrale, un imposant édifice de la rue Sherbrooke, face au parc La Fontaine.

Depuis 2005, la collection est conservée à la Grande Bibliothèque.

• Essai de bibliographie canadienne : inventaire d'une bibliothèque comprenant imprimés, manuscrits, estampes, etc. relatifs à l'histoire du Canada et des pays adjacents, avec des notes bibliographiques, Québec, imprimé pour l'auteur, 1895.
• Supplément, Montréal 1913

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