Paul Gugelmann

Paul Gugelmann (* 19. Mai 1929 in Schönenwerd) ist ein Schweizer Künstler, der vor allem durch seine „poetischen Maschinen“ Bekanntheit erlangte. Ein Grossteil dieser Maschinen sind im Besitz einer Stiftung und im Paul Gugelmann-Museum in Schönenwerd zu sehen. Daneben hat Gugelmann einige mobile Skulpturen, meist als Auftragswerke, geschaffen, die im öffentlichen Raum an verschiedenen Orten der Schweiz zu sehen sind.

Paul Gugelmann wurde als fünftes von sieben Kindern geboren. Er wuchs in einer einfachen Arbeiterfamilie auf, die eine Wohnung im Kreuzgang der Stiftskirche Schönenwerd bewohnte. Wie viele Schönenwerder, fand er sein berufliches Zuhause in den Bally Schuhfabriken, wo er zuerst in der Werbeabteilung als Grafiker, später als Schuhdesigner arbeitete. 1951 zog er nach Paris, wo er ein Kreationsstudio für seine Firma aufbaute und leitete. Er heiratete Erika Huber; ein Sohn und eine Tochter entsprangen der Ehe. In seiner Freizeit widmete er sich dem Zeichnen und Modellieren.

Seine erste Maschine, Piano von 1963, entstand, als Gugelmann eine Spielzeug-Dampfmaschine zerlegte und mit Bronzeteilen, die er auf einem Pariser Flohmarkt erstanden hatte, neu zusammenbaute. Es folgten weitere Skulpturen auf der Basis von Dampfmaschinen, die aber heute mit Pressluft betrieben werden. Später arbeitete er mit Elektromotoren, Handkurbeln und Federwerken als Antrieb für seine Maschinen. Während die frühen Maschinen aus den 1960er-Jahren musikalische Themen haben und entsprechende Titel tragen, griff Gugelmann in seinen Arbeiten ab den 1970er-Jahren gesellschaftliche, ethische und politische Themen auf.

1969 kehrte Gugelmann in die Schweiz zurück. Bei Ausstellungen im In- und Ausland wurde er als Künstler bekannt, arbeitete aber bis zu seiner Pensionierung 1992 weiter für die Bally Schuhfabriken. Seine Maschinen sind unverkäuflich und befinden sich seit 1994 zum Teil im Besitz der Stiftung, die das Paul-Gugelmann-Museum in Schönenwerd betreibt, zum Teil in seinem Privatbesitz. Gugelmann lebt heute in Gretzenbach.

• Madeleine Schüpfer: Porträt des Künstlers Paul Gugelmann. In: Oltner Neujahrsblätter, Bd. 48, 1990, S. 46–52.
• Poetische Maschinen Paul Gugelmann, Schönenwerd: Paul-Gugelmann-Museum, 2009, ISBN 3-9522617-3-4
• Martin Heim: Die fantastische Welt von Paul Gugelmanns poetischen Maschinen. In: Oltner Neujahrsblätter, Bd. 71, 2013, S. 38–39.
• Madeleine Schlüpfer: 20 Jahre Paul-Gugelmann-Museum in Schönwerd. In: Oltner Neujahrsblätter, Bd. 74, 2016, S. 55–57.