Otto Carl Köcher

Otto Köcher (* 15. Januar 1884 in Sankt Ludwig, Reichsland Elsaß-Lothringen; † 27. Dezember 1945 in Ludwigsburg) war ein deutscher Diplomat.

Als Sohn einer Schweizerin wuchs Köcher in Basel auf. Er begann an der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Rechtswissenschaft zu studieren und wurde 1902 im Corps Saxonia Bonn aktiv. Als Inaktiver wechselte er an die Albert-Ludwigs-Universität Freiburg und die Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin. 1906 wurde er zum Dr. iur. promoviert.

Seit dem 31. März 1912 war er in Diensten des Auswärtigen Amtes. 1913/14 war er Vizekonsul in Neapel. Während des Ersten Weltkrieges war er Reserveoffizier (Rittmeister) beim Heer, jedoch betraut mit diplomatisch-militärischen Missionen. Nach Ende des Krieges war Köcher Vizekonsul im deutschen Konsulat in St. Gallen; 1918 wechselte er an die Gesandtschaft nach Bern. Er war Gesandtschaftsrat, später erster Stellvertreter des Gesandten Adolf Gustav Müller. 1923 erfolgte die Ernennung zum Legationsrat I. Klasse und die Berufung in das Berliner Auswärtige Amt. Er war von 1924 bis 1930 in der Gesandtschaft in Mexiko tätig, anschließend Vortragender Legationsrat im AA. Von 1933 bis 1937 war er deutscher Generalkonsul in Barcelona.

Vom 30. April 1937 wurde Köcher Nachfolger von Ernst Freiherr von Weizsäcker und Gesandter des Deutschen Reiches in Bern für die Schweiz (und Fürstentum Liechtenstein). Am 30. April 1945 verließ er den Posten und wurde bei Grenzübertritt am 31. Juli 1945 durch die amerikanische Besatzungsmacht aufgrund seiner nationalsozialistischen Grundeinstellung festgenommen. Zudem wurde ihm vorgeworfen Goldbestände der deutschen Gesandtschaft bei Kriegsende bei Seite geschafft zu haben. Er wurde in einem Gefangenenlager in Ludwigsburg interniert und wählte am 27. Dezember 1945 den Freitod.

Die Person Köcher war während der Zeit des Nationalsozialismus in der Schweiz umstritten; er war seit 1934 Mitglied der NSDAP. Als der Schweiz nahestehender Diplomat war er einerseits in der Schweiz willkommen, andererseits unterhielt er als bekennender Nationalsozialist enge Kontakte zu dem Bundesrat Eduard von Steiger und anderen Schweizer Bürgern. Bereits 1940 war er in diplomatischer Mission mit dem italienischen Gesandten Tamaro zusammengetroffen, um über eine Aufteilung der Schweiz zu verhandeln. 1941 beteiligte sich Köcher an einer Intrige von Korpskommandant Ulrich Wille junior den amtierenden General Henri Guisan, dem Oberbefehlshaber der Schweizer Armee, zu ersetzen.

• Tobias C. Bringmann: Handbuch der Diplomatie, 1815–1963: Auswärtige Missionschefs in Deutschland, Walter de Gruyter 2001