Michel Yakovleff

Michel Pierre Stuart Yakovleff, né le 26 avril 1958 à Maisons-Laffitte, est un officier général de l'Armée de terre française.

Souvent présenté comme le dernier officier général appelé, il a atteint le grade de général de corps d'armée, d'abord au sein des troupes blindées, puis dans les états-majors de l'OTAN. Depuis 2016, il est en deuxième section, intervenant dans plusieurs médias.

Né en 1958, il fait en 1976 son service militaire au 16 régiment de dragons à Noyon, puis au sein du 18 régiment de dragons à Mourmelon, comme aspirant. Admis à l'examen d'entrée de l'École militaire de Saint-Cyr, il fait partie de la promotion Montcalm (1980-1982), en sort diplômé avec affectation dans l'arme blindée et cavalerie.

De 1983 à 1993, il sert dans les unités de la Légion étrangère, au 1 régiment étranger de cavalerie (1 REC) caserné à Orange, puis à la 13 demi-brigade de Légion étrangère à Djibouti. En 1990, il est déployé en Arabie saoudite comme commandant du 2 escadron du 1 REC dans le cadre de l'opération Bouclier du désert, puis engagé au combat en 1991 contre les Irakiens lors de l'opération Tempête du désert (guerre du Golfe).

En 1995, il est diplômé du Collège interarmées de Défense, à l'École militaire de Paris. De 1995 à 1997, Yakovleff est au 3 régiment de dragons, à Stetten am kalten Markt (au sein des Forces françaises en Allemagne), avec fonction de chef des opérations. En 1997, il sert d'assistant au général Yves Le Chatelier, commandant de la division multinationale Sud-Est en Bosnie-Herzégovine (au sein de la SFOR).

De 2001 à 2003, il commande le 1 REC ; en 2002 il est une seconde fois, avec une partie de son régiment, projeté à Mostar en Bosnie à la tête du bataillon français (GTRF 17 mandat de la SFOR). Il est ensuite le directeur général de la formation à l'École de cavalerie de Saumur.

De 2006 à 2007, il est chef du bureau de la PESD au sein des délégations aux affaires stratégiques du ministère de la Défense. En 2007, il a été détaché auprès de Jean-Claude Mallet, alors président de la commission de rédaction du Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale publié en 2008. Il est passé aussi par l'état-major interarmées de planification opérationnelle (EMIA PO) à Creil.

En 2008, le général de brigade Yakovleff prend le commandement de la 7 brigade blindée à Besançon. Il est une troisième fois projeté, cette fois au Kosovo dans le cadre de la KFOR, avec des détachements de son unité pour former le noyau de la task force multinationale Nord (TFMN-Nord), autour de Mitrovica, de septembre 2008 à janvier 2009.

Le 1 février 2012, Michel Yakovleff obtient le grade de général de division. Il est diplômé du Command and General Staff College à Fort Leavenworth, ainsi que du Joint Forces Staff College (en) à Norfolk. À partir du 21 septembre 2009, le général Yakovleff est le représentant du SACEUR (le commandant suprême des forces alliées en Europe) au comité militaire de l'état-major de l'OTAN à Bruxelles, puis en septembre 2012 il est nommé sous-chef plans de l'Allied Joint Force Command à Brunssum, devenant le chef d'état-major en avril 2014. Enfin, à partir du 1 octobre 2014, il est le vice chef d'état-major du SHAPE.

Après 40 ans de carrière militaire, le général Yakovleff passe en deuxième section (2S), c'est-à-dire qu'il est mis à disposition du ministère (en réserve, pas à la retraite). Il s'est fait un peu connaître pour avoir écrit le livre Tactique théorique, publié en 2006 et réédité en 2009 et 2016, ainsi que des articles dans les revues spécialisées (Inflexions, Défense N@tionale, Les Champs de Mars et NATO Briefs).

Michel Yakovleff fait partie de ceux, nombreux, qui n'ont pas cru à l'invasion de l'Ukraine, et l'a fait savoir. Durant le conflit, il intervient dans plusieurs médias grand public, notamment LCI. Selon Le Figaro, il acquiert alors une notoriété « pour ses bons mots et ses jugements très tranchés sur la guerre en Ukraine. ». En octobre 2022, il juge que « l'armée russe se délite jour après jour et que les soldats qui la composent sont exténués par leur mobilisation, » avançant que « Poutine a perdu et il ne le sait pas encore » En juillet 2023, il estime que « le régime de Poutine est entré en phase terminale ».

• Michel Yakovleff, Tactique Théorique, Paris, Economica, coll. « Stratégies et doctrines », 2016, 3 éd., 736 p.