Quick Facts
Biography
Leo Kowalski (* 14. April 1911 in Köln; † 1984 ebenda) war Komponist und Pianist. Bekannt wurde er als ‚Radio-Pianist’, eine Gattung, die es heute nicht mehr gibt.
Leo Kowalski, dessen Vater ein polnischer Geiger war (seine Mutter war Kölnerin), war am Klavier so begabt, dass er nach dem Abitur einen Freiplatz an der Musikhochschule bekam. Gleichzeitig spielte er schon ab 1931 im Radio für die neu gegründete "Westdeutscher Rundfunk AG", da die Radio-Musik dieser Zeit noch weitgehend live gespielt wurde.
Auch nach dem Zweiten Weltkrieg erhielt Leo Kowalski die Stelle als Hauspianist erst beim NWDR, dann beim WDR. Von 1947 bis zu seiner Pensionierung 1976 war er fast täglich auf dem Sender zu hören. Er begleitete die Morgengymnastik und spielte Jazz in Sendungen wie "Der frohe Sonntagnachmittag". Ab 1967 improvisierte er Überleitungen zwischen den nun vom Band abgespielten Musiktiteln und untermalte die Veranstaltungshinweise auf WDR2.
Kowalski begleitete auch Chanson-Sängerinnen wie Ursula Herking und Iska Geri. Mit dem Sänger und Texter Willy Schneider hatte er als Komponist große Erfolge. Mitunter bediente er in Kölner Kirchen aushilfsweise die Orgel.