Charles de Mérode-Westerloo

Charles Antoine Ghislain, comte de Mérode-Westerloo (né le 1 août 1824, à Everberg - mort le 6 avril 1892, à Bruxelles), 10 marquis de Westerloo, 7 prince de Rubempré et 4 prince de Grimberghe, était un diplomate et un homme d'État belge de tendance catholique.

Charles de Mérode appartient à une illustre maison originaire de Rhénanie. Son grand-père paternel, également prénommé Charles (1762-1830), a été diplomate et homme d’État avant lui. Son père, Henri Marie Ghislain (1782-1847), est l’aîné de trois Mérode qui ont participé à la naissance de l’État belge : Félix (1791-1857), Frédéric (1792-1830) et Werner (1797-1840).

Ses noces avec la princesse Augustine Marie Nicolette d’Arenberg (1830-1905), fille de Pierre d’Alcantara Charles Marie (1790-1877) et d’Alix Marie Charlotte de Talleyrand-Périgord (1808-1842), ont été célébrées à Paris le 8 octobre 1849.

De ce mariage sont nés trois enfants :

• Alix Marie Thérèse Pie Ghislaine (1850-1922), épouse de Guillaume Louis Marie Casimir, comte de La Roche-Aymon (1851-1940) ;
• Jeanne Charlotte Marie Thérèse Ghislaine (1853-1944), restée dans le célibat ;
• Henri Charles Marie Ghislain (1856-1908), époux de Hedwige Constance Henriette Nathalie de Croÿ (1863-1957).

Grand propriétaire terrien, le comte de Mérode passe l’été dans son château de Westerlo, commune dont il est le bourgmestre de 1879 à sa mort et à la tête de laquelle lui succèdera son fils.

Sa carrière à l’échelle nationale débute avec une mission de ministre plénipotentiaire en Espagne accomplie au temps de sa jeunesse. En 1850, il est élu représentant del’arrondissement de Turnhout. Il devient ensuite sénateur et préside la chambre haute de 1885 à 1892.

Grand d’Espagne de première classe et grand cordon de Charles III dans ce pays, le comte de Mérode est fait ministre d’État le 9 juin 1890.

• 1858 : Eugène B, Biographies des membres des deux Chambres législatives. Session 1857-1858, vol. 2 : Représentants, Bruxelles, M. Périchon - Librairie encyclopédique, 111 notices, spéc. notice n° 34.

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