John McGurk

John Alexander McGurk (* 21. Februar 1961 in Glasgow) ist ein schottischer Papiertechnologe und Extremsportler, der seit 1986 in Osnabrück lebt. Für die Unterstützung von gemeinnützigen Kinderhilfsprojekten in aller Welt hat er durch sein Engagement bislang 1 Million Euro gesammelt.

McGurk wuchs in Glasgow in Armut auf. Sein Vater schlug die Mutter so lange, bis diese ihre fünf Kinder zurückließ. Mit 9 Jahren kam McGurk in ein Kinderheim, in dem der Aufseher die Kinder prügelte.

Mit der britischen Armee kam McGurk Anfang der 1980er Jahre nach Osnabrück und blieb dort nach dem Militärdienst als Papiermacher. Als er Ende der 80er-Jahre von dem Massensterben im Sudan erfuhr, entschied er sich, lange Strecken zu laufen um Geld für notleidende Kinder zu sammeln. Um auf sich aufmerksam zu machen, absolviert McGurk die Läufe mit seinem traditionellen schottischen Kilt.

McGurk ist einer der Hauptorganisatoren des Friedenslaufs von Osnabrück nach Münster, dessen Erlös im Jahr 2012 der Stiftung Unesco zugekommen ist. Unterstützt wird John McGurk von dem im Jahr 2008 gegründeten Verein „Sportler 4 a childrens world e. V.“, dessen Erster Vorsitzender er ist.

Seit 1993 ist er Mitglied von UNICEF und World Vision Deutschland. Er ist Regionalbotschafter für terre des hommes Deutschland e. V.

McGurk ist verheiratet und Vater dreier Kinder.

• 2015: 2140 km Deutschlands längster Benefizlauf gegen Kinderarmut in Deutschland. Zugunsten von „Die Arche“.
• 2014: 800 km Osnabrück über Frankfurt nach Brasilien für die Cafu Stiftung. Favellas.
• 2013: 800 km Osnabrück - Sylt für die Cafu Stiftung in Säo Paulo
• 2012: 1200-km-Benefizlauf für eine Arche in Warschau
• 2010: 800-km-Benefizlauf nach Südafrika für AIDS-Waisen in Südafrika (gemeinsame Aktion mit terre des hommes Deutschland e. V.)
• 2009: Gegen Kinderarmut in Deutschland, 600-km-Benefizlauf vom FMO über Airport Hannover zum BBI Berlin
• 2008: Friedenslauf, 1000 km von Osnabrück über Straßburg (F), Basel (CH) für den Nahen Osten zu Gunsten Meshi Center in Jerusalem (Aktion: Ein Herz für Kinder)
• 2007: G8-Lauf von Osnabrück nach Rostock für an AIDS erkrankte Kinder in Afrika (World Vision Deutschland)
• 2006: Sauerlandmarathon zugunsten der Aktion „Delphintherapie für Fabian“
• 2005: Tsunami-Lauf von Osnabrück nach Hannover für Opfer (Kinder) der Tsunamikatastrophe im Dezember 2004 (Ein Herz für Kinder)
• 2004: Frankfurt-Marathon für einen Kindergarten in Kabul (Ein Herz für Kinder)
• 2003: Berlin-Marathon für Kinder in Beslan (med. und psych. Betreuung – Ein Herz für Kinder)
• 2002: Sauerlandmarathon für den an der seltenen Stoffwechselstörung MLD erkrankten Nils (private Aktion in Osnabrück)
• 2001: Patenschaft für das Mädchen Alekela in Malawi übernommen (World Vision)
• 2000: Zur Jahrtausendwende: Tombola u. Spendenaktion der Fa. Ahlstrom, Osnabrück für EX-Kindersoldaten in Sierra Leone initiiert (UNICEF)
• 1997: Kämmerer Lauftreff in Büren organisiert für kriegstraumatisierte Kinder des Bosnienkrieges (UNICEF)

Für die Organisation eines 500-km-Charity-Laufs, dessen Erlös Waisenkindern in Äthiopien zugutekam, wurde er 2007 mit dem Deutschen Kinderpreis in der Kategorie Publikumspreis ausgezeichnet.

Die Stadt Osnabrück verlieh John McGurk für sein Engagement für notleidende Kinder am 16. Oktober 2012 die Bürgermedaille. In der Begründung heißt es: „Die Auszeichnung erfolgt in Anerkennung seines langjährigen ehrenamtlichen Einsatzes zugunsten benachteiligter Kinder und Jugendlicher, u. a. als 1. Vorsitzender des Vereins Sportler 4 a children’s world e. V.“

Am 17. Dezember 2013 wurde John McGurk in seiner Heimatstadt Lotte von Bürgermeister Rainer Lammers mit dem Bundesverdienstkreuz am Bande geehrt, "für außerordentliche Verdienste für in- und ausländische Kinder", die er im Laufe von 20 Jahren erworben habe, wie es in der Laudatio heißt.