Jeanne Devos

Née le 10 février à Bailleul (Nord), Jeanne Devos grandit dans cette ville où son père est courtier agricole. Affaiblie par le climat de guerre et l'insalubrité qui règne à Bailleul en 1918, elle contracte tuberculose. Son père, actif militant lemiriste, conseillé par le Docteur Samsoen, doit placer Jeanne Devos à la "campagne". C'est ainsi qu'elle se retrouve en convalescence à Bissezeele en 1922 chez un ami de son père: l’abbé Joseph Lamps.

En 1923, son état s'aggravant, l'abbé Joseph Lamps emmène Jeanne Devos en Corse et commence à l'initier à la photographie (sur autochromes et en stéréoscopie), puis l'embauche à la cure comme gouvernante au mépris des convenances et contre l'avis des autorités ecclésiastiques.

Jeanne Devos voyage: exposition coloniale de Paris en 1931, Biarritz, Lourdes, La Sologne, Le Périgord....

Elle fait la connaissance de Joseph Dezitter, ébéniste, aquarelliste et sculpteur vers 1933.

A partir de 1936, elle sillonnera la Flandre et laissera de nombreuses photos sur la vie rurale et traditionnelle en Flandre, les métiers, les croyances et les fêtes.

Présents à Bissezeele le 7 septembre 1944 lors de la libération du village, l'abbé Lamps et Jeanne Devos prendront plus de 150 photographies du passage de la 5ème Brigade d'infanterie canadienne.

En 1945, l'abbé Lamps prend sa retraite. Ils quittent tous les deux Bissezeele pour s'installer à Wormhout.

Jeanne Devos décide alors de vivre de sa passion et devient photographe professionnelle: photo d'identité, portraits, communiants, conscrits, baptêmes, reportages industriels et surtout les reportages photographiques consacrés aux mariages. Cette proposition est novatrice puisqu'elle est la première à consacrer un reportage complet sur la journée du mariage y compris dans l'église (ce qui était très mal vu de l'autorité religieuse à l'époque).

En 1946 et 1959, Jeanne Devos prendra en photo le Général de Gaulle lors de sa venue à Bergues et de son passage à Wormhout.

Elle photographiera également Paul Reynaud à de nombreuses reprises et notamment dans un champ de blé (ce qui n'est pas conventionnel pour un homme politique de cette importance).

Elle passe son permis de conduire à 52 ans et achète en 1955 une 2 CV Citroën.

Jeanne Devos est entourée d’artistes plus ou moins connus: Dambrin, Simons, Jeanne Champillou et Joseph Dezitter...

Entre 1968 et 1980, Jeanne Devos est la vedette de plusieurs reportages et émissions à la télévision et à la radio. Elle fait la connaissance de Bernard et Catherine Claeys ainsi que de Pierre Bonte.

Elle prendra sa retraite en 1978.

A la fin de sa vie Jeanne Devos donnera ses photographies au Comité Flamand de France et vendra sa maison en viager à la commune de Wormhout après s'être assurée que sa maison (ancien presbytère) devienne un musée. En ouvrant sa maison au public en 1980, sa grande satisfaction était d"éveiller la curiosité: "Ici tout doit servir", sous entendu: à découvrir, à initier, à inspirer et à faire parler.

Jeanne Devos décède le 18 juin 1989. Accompagnée d'une foule d'amoureux de la Flandre, elle sera enterrée dans son jardin où elle repose aux côtés de l'abbé Joseph Lamps (mort en 1952).

Le Comité Flamand de France décide de déposer au Centre Iconographique de la Flandre basé à la médiathèque de Wormhout le fonds photographique de plus de 100 000 photos de Jeanne Devos et de l'abbé Lamps afin d'y être valorisé et conservé.

• Jeanne Devos raconte, éditions Westhoek, 1987 (ISBN 2903077703)
• La Flandre de Jeanne Devos, éditions Helio Tourcoing, 1994
• Le Petit Monde de l'abbé Lamps, éditions Helio Tourcoing 1995

• Pierre Chazaud, Jeanne Devos, Photographe de la Flandre rurale et religieuse, 2016 (ISBN 2-9505767-0-2)
• Corinne Vanmerris, Dans l'objectif de Mademoiselle Jeanne Devos, dessins de Léo Nezot, Ed.Marais du Livre, 2014 (ISBN 9782914327138)

• Notices d'autorité : Fichier d’autorité international virtuel • Bibliothèque du Congrès • WorldCat

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