Jean Taxil

Jean Taxil rebaptisé plus tard Jean Baptiste Taxis, né à Saintes-Maries-de-la-Mer vers 1564 et décédé en 1618 à Arles, est un médecin et astrologue du XVII siècle, ayant exercé à Arles et actif de 1602 à 1618.

Jean Taxil est le fils illégitime de Roger de Taxis, prévôt de Louvain et chancelier de l'université de Louvain, et de Cornelia de Hase, une abbesse de Louftémont issue d'une famille noble du Brabant. L'évêque du diocèse de Namur envoie Cornelia de Hase dans le couvent de la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, où elle donne naissance à son fils qu'elle baptise Jean. Le jeune garçon grandit au sein de la basilique auprès des moines où il apprend la théologie. Il découvre aussi la médecine en soignant les blessés lors des guerres de religion.

En 1584, vers l'âge de 20 ans, Jean est reconnu par son père Roger de Taxis et rebaptisé Jean Baptiste Taxis en hommage à son grand-père, comme cela se faisait de coutume. Son oncle Léonard, maître général des postes de l'empereur Rodolphe II, nomme Jean Baptiste dans le poste difficile de maître des postes dans le Lyonnais, où il assure en territoire hostile les liaisons postales entre le Piémont et le comté de Nice et ce jusqu'en 1601, date à laquelle le Saint-Empire romain germanique cesse ses prétentions sur ces terres français en ratifiant le traité de Lyon.

Perdant titre et fonction au profit de la famille Dulieu, il décide de quitter cette région. En 1602, attiré comme plusieurs familles italiennes par l'activité commerciale et les fermes fiscales, Jean Baptiste Taxis s’installe à Arles où il exerce le métier de médecin à l'époque où la profession est liée à l'alchimie et à la magie. À l'instar de Michel de Nostredame, il pratique aussi l'astrologie.

Deux théories existent quant à l'origine du nom.

La première désigne la famille Tasso, originaire de Cornello dans la province de Bergame dans la vallée du Brembo en Lombardie, qui remonterait jusqu'au VI siècle. Tasso signifie blaireau en italien (tassi au pluriel), mais l'origine du nom proviendrait du mont Tasso sur lequel poussaient des ifs (tassi en italien) et où était bâti le château fort de la famille. Tasso se décline en Tassi car dans la langue italienne, ce pluriel indique la filiation au sens large du terme. Vers 1490, le nom qui a pris un pluriel en italien est francisé en lui ajoutant un -s, devenant ainsi Tassis. Puis, en 1512, une fois anobli par l'empereur Maximilien I, l'orthographe du nom de cette famille s'écrira désormais Taxis, car le -ss italien est remplacé en français par un -x avec la particule von utilisée dans les pays germaniques et de en France. Comme beaucoup de familles authentiquement nobles, la branche française des Taxis a discrètement gommé la particule de son nom au moment de la Révolution, pour se protéger. Et comme beaucoup d'autres, elle ne l’a pas faite rétablir par la suite.

La seconde théorie explique que le nom de famille Taxis, avec ses dérivés (Tassy, Taxy, Taxil, Tassi, Tassel, Tacussel), est provençal et à relier avec le nom sabin Tatius ou Taxilus.

Articles connexes

• Jean Taxis, son arrière petit-fils