Jean-Louis Cheynet

Jean-Louis Cheynet (Montélimar, 4 mars 1741–Montélimar, 28 novembre 1809), est un avocat et homme politique français.

Il est issu d'une famille notable de Montélimar dont l'origine est vivaroise. Son plus lointain ancêtre dauphinois, Georges Cheynet, est en effet mentionné comme étant "du diocèse de Viviers" lors de la signature d'un contrat d’arrentement, à Montélimar, en 1547.

L'un des arrière-grands-oncles du député, Charles Cheynet, né à Montélimar en 1668, décédé à Lyon en 1762, président en la Cour des Monnaies de cette ville, mathématicien, musicologue et correspondant de Jean-Philippe Rameau, a été l'un des fondateurs, en 1700, de l'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de la ville de Lyon, membre de l'Académie du Concert et le premier, a établi la théorie musicologique de l'authentique génération de la tierce mineure.

Louis Cheynet (1714-1791), père du député, a été consul de Montélimar, notamment en l'année 1754. Sa mère, Magdeleine Louise Michel, est la fille de Jean-André Michel, notaire royal à Montélimar et de Louise Loubaud. Son grand-père Jacques Cheynet (1679-1760), son bisaïeul Charles Cheynet, décédé en 1707 ont également été consuls de Montélimar, tout comme le sera son frère Jacques-Joseph Cheynet (en 1786) et l'ont été nombre de ses cousins, oncles ou grands-oncles Cheynet durant les XVII siècle et XVIII siècle.

Jean-Louis Cheynet naît à Montélimar le 4 mars 1741 et y est baptisé le lendemain, en la collégiale Sainte-Croix. Son parrain est Maître Jean-André Michel, notaire royal à Montélimar, son aïeul maternel et sa marraine Demoiselle Catherine Barret, épouse de Sieur Jacques Cheynet, son aïeule paternelle.

Il suit d'abord des études de droit à Grenoble, où il obtient son diplôme de bachelier, puis de licencié en droit de l'université. À l'issue de ses études, il est reçu avocat au parlement de Grenoble, ville où il s'établit dans un premier temps. Il revient ensuite habiter sa ville natale, dont il est premier échevin en 1768, lors de son mariage avec Jeanne Claudine Élisabeth Nicolas du Roure, fille de Jacques-Daniel, avocat du roi en l'échevinage de Montélimar, seigneur du Roure à Châteauneuf-du-Rhône, capitaine des chasses du prince de Monaco, et de Jeanne Monique Laurans.

En 1789, Arthur Young, le fameux agronome anglais, rendra visite à Montélimar à M Cheynet, entrevue qu'il raconte dans son Voyage en France :

« 22 août 1789 : « Ayant une lettre pour M. Faujas de Saint-Fond, le célèbre naturaliste qui a doté le monde de maints ouvrages sur les volcans, l'aérostation et diverses autres branches de l'histoire naturelle, j'ai eu la satisfaction, après m'en être enquis, d'apprendre qu'il était à Montélimar, et, ayant été le trouver, de voir que cet homme d'un mérite distingué était gentiment logé et que tout ce qui l'entourait dénotait une réelle aisance. Il me reçut avec la franche politesse qui est conforme à son caractère ; il me présenta sur le champ à M. l'abbé Béranger, qui habitait près de sa maison de campagne et était, me disait-il, un excellent cultivateur, ainsi qu'à un autre Monsieur, dont le goût a pris la même louable direction. Le soir, M. Faujas vint me prendre pour me mener chez une amiequi s'adonne aux mêmes recherches, M Cheynet, dont le mari est membre de l'Assemblée Nationale ; s'il a la bonne fortune de trouver à Versailles une autre dame aussi agréable que celle qu'il a laissée à Montélimar, sa mission ne sera pas stérile et il pourra peut-être s'employer mieux qu'à voter des régénérations. Cette dame nous accompagna dans une promenade que nous fîmes pour visiter les environs de Montélimar, et j'eus le grand plaisir de voir qu'elle était une excellente cultivatrice, avec une grande pratique de cet art ; elle eut la bonté de répondre à maintes de mes questions, particulièrement sur la culture de la soie. Je fus si charmé de la naïveté [en Français dans le texte] de caractère et de l'aimable conversation de cette charmante dame qu'un plus long séjour en cette ville aurait été délicieux ; - mais la charrue ! »

Avocat à Montélimar, Jean-Louis Cheynet acquiert, en 1774, l'office d'avocat du roi au siège de la sénéchaussée, laissé vacant par le décès de Claude-Bernard Boisset. Il revendra cette charge en 1785 à son cousin Mathieu-Barthélémy Odouard, futur chevalier de l'Empire.

En janvier 1787, il devient maire de Montélimar aux termes d'un brevet du duc d'Orléans, futur Philippe-Égalité, gouverneur du Dauphiné. En 1788, c'est en sa qualité de maire de Montélimar qu'il se rend à Grenoble pour complimenter le parlement, de retour d'exil.

Lieutenant général au grand bailliage de Valence à la suite de l'éphémère réforme de Lamoignon et des édits du 8 mai 1788 — office qu'il n'exercera pas dans les faits —, Jean-Louis Cheynet tente, sans succès, de convaincre ses concitoyens de le députer à l'Assemblée de Vizille. Finalement, le 24 août 1788, il est député par la ville de Montélimar à l'Assemblée de Romans. Élu député du Tiers-état du Dauphiné aux États généraux le 5 janvier 1789, il figure à l'Almanach du Dauphiné pour 1789 comme "colonel honoraire de la milice citoyenne de Montélimar, maire et député". Le 20 juin 1789, il prête le Serment du Jeu de Paume et signe le procès-verbal de la séance. En 1790, il recevra la médaille offerte à tous les députés, commémorant l'abandon des privilèges de la nuit du 4 août 1789. Cette médaille est conservée par sa famille.

Au cours de son mandat, il est modéré, plutôt monarchien et siège presque constamment avec la majorité de l'assemblée, appuyant, dans les premiers temps, Jean-Joseph Mounier. Il vote en faveur de l'établissement des assignats et vote blanc sur la question du rattachement d'Avignon.

Le 4 décembre 1790, il devient président du tribunal de Montélimar, position qu'il n'occupe en fait qu'après la dissolution de l'Assemblée constituante, mais ses compatriotes ne l'en appellent pas moins à la présidence de la "Société des Amis de la Liberté et de l'Égalité" de Montélimar", club qui regroupera dans la suite les "enragés" de la ville, ce qui lui vaudra quelque inquiétude lors de la réaction thermidorienne. Il en cède la présidence, le 23 février 1794, à Louis Pellapra. Le 8 brumaire an IV, le Conseil des Cinq-Cents ne l'en comprendra pas moins parmi ses candidats pour l'élection des membres du Directoire.

Le 17 septembre 1799, il devient maire par intérim de Montélimar et le reste jusqu'en avril 1800, date à laquelle Bonaparte, premier consul, le nomme premier adjoint au maire de Montélimar. Il abandonnera cette place à la fin de la même année, conjointement avec le maire, M. de Saulces de Freycinet, pour protester contre l'énormité des impôts. Il devient également, le 1 juin 1800 (12 prairial an VIII), commissaire du gouvernement près le tribunal de Montélimar. En 1803, il préside l'assemblée du canton et est membre du conseil d'arrondissement. Il sera enfin, sous l'Empire, procureur impérial auprès du tribunal de première instance de Montélimar.

Sa maison de la rue Montant-au-château, où il meurt au soir du 28 novembre 1809 et que l'on peut encore voir aujourd'hui, à l'angle de la place aux Herbes, a été restaurée par ses soins. Il l'a enrichie de meubles et objets achetés à Paris lors de sa députation. La cage d'escalier, carrée et très claire, dans le goût du XVIII siècle finissant, est ornée d'une noble et belle rampe en fer forgé. Elle mène au grand salon, situé au premier étage, où se trouve une admirable cheminée régence en marqueterie de marbre, laquelle provient du château de Grignan.

De son mariage avec Élisabeth Nicolas du Roure, Jean-Louis Cheynet a eu trois enfants, un garçon et deux filles.

Depuis 1989, une place de sa ville de Montélimar évoque son souvenir et en 2006, une plaque a été apposée sur sa demeure par Franck Reynier, maire de Montélimar.

Articles connexes

• Liste des députés de la Drôme
• Liste des maires de Montélimar
• Montélimar