Jean de Saint Albans

Né à St Albans, peut-être vers 1170, Jean, étudiant en médecine, quitte l'île d'Albion pour un voyage formateur sur le continent, et gagne les terres des Plantagenêts. Il étudie, puis enseigne à l'université de Montpellier, en particulier au collège de Saint-Gilles. Il connaît alors la notoriété de docte savant.

En 1198, il est nommé Premier médecin du roi Philippe II Auguste, roi de France. Résidant à Paris, il enseigne la philosophie à la Sorbonne, puis, probablement après la mort de son souverain protecteur en 1223, il achète et restaure l'hospice Saint-Jacques. Aspirant à une vie religieuse, il entre dans l'ordre des Dominicains. Lorsqu'il part pour Toulouse enseigner la théologie, le penseur lègue l'hospice à son ordre. Ainsi installés d'abord rue Saint-Jacques, les Dominicains seront couramment appelés « Jacobins » (ou « Jacobites »). Désaffectés bien avant la Révolution, les bâtiments de leur couvent, dit « des Jacobins » donc, serviront de lieu de réunion aux partisans républicains promoteurs d'une rigoureuse centralisation administrative, qui seront ainsi dénommés à leur tour, par dérision, les Jacobins.

Le vieux Jean rentre en Angleterre fidèle à sa foi et à son ordre qu'il réussit à faire prospérer sur son île. Il est considéré comme le premier introducteur de l'ordre dominicain dans les îles britanniques.

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