Jean Bruneau

Jean Bruneau, né le 3 septembre 1921 à La Baule-Escoublac (Loire-Atlantique) et mort le 20 mai 2001 à Nantes, est un peintre français figuratif du XX siècle.

Après ses études aux lycées Jules-Verne et Georges-Clemenceau de Nantes, Jean Bruneau entre en 1938 à l’école des beaux-arts de Nantes, où il intègre l’atelier de peinture de Paul Deltombe puis celui de Robert Villard.

En 1942 il reçoit le Grand Prix de la ville de Nantes, et en 1943 ses études de peinture sont couronnées par le Grand Prix de l’Ecole des Beaux-Arts. De 1945 à 1957, il expose régulièrement à la galerie Bourlaouën de Nantes et participe à l’exposition de peinture française de Sao Paulo en 1946 et 1958. En 1948 il est le lauréat du prix Lafont. À partir de 1955 et jusqu’en 75, ses expositions particulières sont présentées tous les deux ans à la galerie Decré, puis Arpège de Nantes.

En 1972 il reçoit le prix Pineau-Chaillou et il présente l’Iliade et l’Odyssée (d’Ilion et d’Ithaque) ensemble de 20 peintures et 22 dessins sur les poèmes d’Homère. En 1974, se déroule une rétrospective Jean Bruneau au musée des beaux-arts de Nantes. De 1977 à 1981, Jean Bruneau illustre les livres Nantes du bon vieux temps puis Jules Verne de Nantes sur des textes de Henri Bouyer, Jacques Cassard avec textes de Armel de Wismes. Vendée militaire sur les textes de J. Pageot, et La Chasse Gallery de A. Sorin (éditions du Bois des Dons). Il réalise seul les 538 dessins et textes de Nantes l’imagerie de son histoire édité par C.M.D. en 1989. De 1982 à 1986, il procède à l'illustration de planches historiques variées. En 1987, a lieu une exposition rétrospective (1975-1987) au Centre-Expo du Palais de la Bourse de Nantes où est exposé pour la première fois un ensemble de 28 peintures intitulé Les Chevaliers de la Table Ronde (le légendaire du roi Arthur). En 1989 le service culturel de la ville de La Baule-Escoublac lui organise une exposition, et en 1999 c’est à La Bernerie-en-Retz qu’il expose pour la dernière fois de son vivant.

Jean Bruneau est attiré par les sujets les plus variés, avec une passion particulière pour la femme et l’enfance, les chevaux et le cirque, la mer et les bateaux ainsi que les natures mortes qu’il appelle « la vie silencieuse ».Il s’intéresse aussi aux mythes et légendes, et réalise une suite de 21 peintures accompagnées de 21 dessins sur le thème de l’Iliade et l’Odyssée qu’il intitule « d’Ilion et d’Ithaque ». Puis ce sont 28 tableaux qui illustrent l’histoire des Chevaliers de la Table Ronde sous le nom de Légendaire du roi Arthur.

Il a réalisé plusieurs centaines de portraits ; en 1950 il fait celui du jeune Jean-Paul Auriol petit-fils du président de la République en exercice Vincent Auriol, et fils de l'aviatrice Jacqueline Auriol. En 1966, la ville de Nantes lui commande le portrait officield’Henry Orrion maire de Nantes pendant 20 ans. La même année, c’est Annie Lafrat, violoncelliste de renommée internationale qui pose pour son portrait.

Jean Bruneau illustre de nombreux livres et dessinepour l’office de tourisme de Nantes et certaines sociétés des planches à caractèrehistorique. Grand collectionneur de soldats de plomb, sa passion pour l’uniformologie lui fait dessiner et peindre plus de 130 planches de soldats des deux guerres mondiales, puis il réalise une série sur la guerre de Cent Ans.

Il est directeur des galeries d’art Decré puis Arpège de Nantes de 1943 à 1977. Pendant cette période, il est aussi le décorateur des grands magasins Decré. Il dessine également de nombreuses médailles pour la ville de Nantes et pour l’Office de Tourisme. Historien érudit, il s’intéresse à la ville de Nantes et organise un nombre important de manifestations culturelles au château des ducs de Bretagne, en particulier sur la marine danoise, et sur les thèmes historiques, touristiques et folkloriques Il est à l’origine de l’implantation du planétarium de Nantes à proximité du musée Jules-Verne pour lequel il s’est beaucoup investi.

Il crée en 1956le « Cercle Jean de Crabosse » dont le but est d’intéresser les Nantais à leur patrimoine maritime, et préside l’association des Amis du musée des Salorgesqui s’occupe du musée et d’expositions maritimes au château des ducs de Nantes. Il crée et dirige les Cahiers des Salorgesqui passionnent les nombreux amoureux de l’histoire dela marine nantaise. Membre actif de l’académie Régence, puis de Bretagne, il publie pendant 20 ans des séries de dessins dans les Cahiers de l’académie de Bretagne et des Pays de la Loire.

En 2006 la ville de Nantes dirigée par Jean-Marc Ayrault, lui rend hommage en donnant le nom d’esplanade Jean-Bruneau, à celle qui est située au pied de son atelier panoramique dans la partie basse de la rue de l'hermitage.