Helmut Geist

Helmut J. Geist (* 1958 in Kastl) ist ein deutscher Geograph. Er war von 2006 bis 2012 Professor für Humangeographie an der University of Aberdeen in Schottland und ist seit 2013 Professor für Wirtschaftsgeographie an der Internationalen Berufsakademie.

Aufgewachsen in einer ländlichen Handwerkerfamilie im Oberpfälzer Jura legte Geist seine Reifeprüfung 1977 am Max-Reger-Gymnasium Amberg ab. Er absolvierte ein Studium der Diplom-Geographie in Würzburg und Tucson mit anschließendem Zivildienst bei einer medizinischen Hilfsorganisation.

1986 wurde Geist wissenschaftlicher Mitarbeiter für Wirtschaftsgeographie an der Universität Würzburg und promovierte 1989 mit einer preislich ausgezeichneten Arbeit über agrare Tragfähigkeit in der westafrikanischen Republik Senegal.

Als PostDoc arbeitete er von 1994 bis 1998 an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf und 1999 in Washington DC am German-American Center for Visiting Scholars.

Von 2000 bis 2005 war Geist an der Université Catholique de Louvain in Wallonien geschäftsführend für das LUCC-Projekt (Land Use and Cover Change) tätig, einem Vorhaben des International Geosphere-Biosphere Programme und des International Human Dimensions Programme on Global Environmental Change. Neben Managementaufgaben erstellte er meta-analytische Studien zu Desertifikation und Entwaldung aus der Perspektive komplexer, sozial-ökologischer Landsystemtheorie.

Von 2006 bis 2012 war Geist Professor für Humangeographie (Sixth Century Chair in Human-Environment Interactions) an der Universität Aberdeen in Schottland.

Für die Internationale Geographische Union fungierte Geist als Mitglied des Steuerungskomitees der Kommission Land Use & Land Cover Changes von 2004 bis 2008 und wiederholt von 2012 bis 2016.

Seit 2013 lehrt Geist Wirtschaftsgeographie an der Internationalen Berufsakademie.

Nach einer Arbeit in Geographischer Entwicklungsforschung über Mais- und Tabakproduktion in Malawi stellte Geist 1992 Politische Ökologie als eine „neue Sichtweise der Mensch-Umweltbeziehungen […] erstmals in der deutschen Entwicklungsdebatte vor“.

Über das LUCC-Projekt urteilte man, dass es „in nahezu mustergültiger Weise Bandbreite und Potentiale fachübergreifender Kooperationsmöglichkeiten verschiedenster Fachdisziplinen“ zu Fragestellungen des Anthropozän zeige.

Der Ansatz von Geist, Umweltveränderungen in Trockengebieten landsystemtheoretisch zu charakterisieren, wurde von Mark Stafford Smith bewertet als „the first real attempt to bring these aspects together […] [in] a typology of degradation causes and outcomes“.

Als Gutachter unterstützte Geist 1998 die Kapstädter Weltbank-Konsultation zu Möglichkeiten und Grenzen globaler Tabakkontrolle. Seitdem begleitet er tabakkritische Projekte weltweit:

• als wissenschaftlicher Berater des Dokumentarfilms Rauchopfer von Peter Heller, der auf dem Internationalen Film Festival in Parma 2003 mit dem Grand Prix Leonardo in Gold als bester globalisierungskritischer Beitrag des Jahres ausgezeichnet wurde;
• als Gutachter einer Studiengruppe der Weltgesundheitsorganisation zu Alternativen zum Tabakanbau auf deren Treffen im Juni 2008 in Mexiko City auf der Basis der Artikel 17&18 Rahmenübereinkommen der WHO zur Eindämmung des Tabakgebrauchs (2005);
• als Ko-Autor einer Panel-Studie, von der Kelley Lee und Kolleg*innen 2016 berichten, dass ein von British American Tobacco in Auftrag gegebenes Gutachten zum WHO-Rahmenübereinkommen zu dem Schluss kommt, dass die Zerstörung tropischer Trockenwälder „[deforestation] may be the single most negative impact of tobacco cultivation on the environment […] given the results of the study by Geist et al. [2009]“; und
• als Mitverfasser der ersten WHO-Studie 2017 zu den Gesamtwirkungen von Tabakrauchen, die Ökosystemzerstörungen und wirtschaftliche Fehlentwicklung in Anbauländern des globalen Südens konstatiert und transnationalen Tabakkonzernen Greenwashing vorwirft.

Forschungsarbeiten von Geist haben Eingang gefunden in den IPBES-Bericht 2018 des Weltbiodiversitätsrats und den IPCC-Sonderbericht 2019 des Weltklimarats.

Bücher

• Tobacco and its environmental impact. World Health Organization, Geneva (CH), 2017; zus. m. S. Bialous, C. Curtis, P.S. Granados, Y.H. Hendlin, H. Eunha, N. Lecours, K. Lee, G.E. Matt, J.P.E. Quintana und E.T. d’Espaignet; freier Volltext
• The causes and progression of desertification. Routledge, London, 2017 (Paperback, eBook) bzw. Ashgate, Aldershot (UK) & Burlington (VT), 2005 (Hardback); routledge.com
• Transforming the fringe. In: R. Majoral, H. Jussila, F. Delgado-Cravidão (eds). Environment and Marginality in Geographical Space. Routledge, London, 2017 (Hardback, eBook) bzw. Ashgate, Aldershot (UK), 2000 (Hardback), S. 87–118; routledge.com
• "New" corporate environmentalism. In: R.M. Samson (ed): Supply-chain management - Theories, activities/ functions and problems. Nova Science, Hauppage (NY), 2011, S. 1–37; freier Volltext
• The tobacco industry in Malawi. In: A. Millington, W. Jepson (eds): Land change science in the tropics. Springer, Dordrecht (NL), 2008, S. 251–268; zus. m. M. Otañez und J. Kapito;freier Volltext
• Our earth's changing land. 2 edited volumes. Greenwood Press, Westport (CT)/London, 2006;abc-clio.com
• Soil mining and societal responses. In: B. Lohnert B, H. Geist (eds). Coping with changing environments. Ashgate, Aldershot (UK)/Brookfield (VT), 1999, S. 119–148; google.books
• Political ecology of the Lower Casamance in Senegal (West Africa). In: R.B. Singh (ed): Disasters, environment and development. Oxford/IBH, New Delhi/Calcutta, 1996, S. 541–550.
• Wie tragfähig ist das Tragfähigkeitstheorem? In: M. Massarat, H.J. Wenzel, B. Sommer, G. Széll (Hrsg.): Die Dritte Welt und Wir. Informationszentrum Dritte Welt, Freiburg i. Br., 1993, S. 191–202; iz3w.org

Artikel

• Integrative Geographie neu denken - z. B. anthropozänisch. Geographica Helvetica 73(2), 2018, S.187–191; freier Volltext
• Deliberative assessment in complex socioecological systems. Environmental Monitoring and Assessment 183(1/4), 2011, S.465–483; zus. m. S. Whitfield und A.A.R. Ioris; freier Volltext
• Tobacco growers at the crossroads. Land Use Policy 26(4), 2009, S.1066–1079; zus. m. K. Chang, V. Etges und J.M. Abdallah; freier Volltext
• Wandel oder Kollaps? Geographische Zeitschrift 94(3), 2006, S.143–159; freier Volltext
• Causes and pathways of land change in Southern Africa during the past 300 years. Erdkunde 56(2), 2002, S.144–156; freier Volltext
• Proximate causes and underlying driving forces of tropical deforestation. BioScience 52(2), 2002, S.143–150; zus. m. E.F. Lambin; freier Volltext
• Global assessment of deforestation related to tobacco farming. Tobacco Control 8(1), 1999, S.18–28; freier Volltext PMID 10465812.
• Exploring the entry points for political ecology in the international research agenda on global environmental change. Zeitschrift für Wirtschaftsgeographie 43(3/4), 1999, S.158–168; zfw.com
• Das Bergland von Namwera. Gaia 7(4), 1998, S.255–264; ingentaconnect.com
• Tropenwaldzerstörung durch Tabak. Geographische Rundschau 50(5), 1998, S.283–290; booklooker.de
• Alternativer Landbau in Unterfranken. Mitteilungen der Fränkischen Geographischen Gesellschaft 40, 1993, S.81–102; freier Volltext
• Die orthodoxe und politisch-ökologische Sichtweise von Umweltdegradierung. Die Erde 123(4), 1992, S.283–295; freier Volltext
• Rural weekly markets in the Thiès region. Applied Geography and Development 36, 1990, S.78–98; agd.com
• Subsistenzwirtschaft und Weltmarktproduktion in einer peripheren Region Malawis. Zeitschrift für Wirtschaftsgeographie 30(3), 1986, S.27–51; zfw.com