Heinrich Corrodi

Johann Heinrich Corrodi (* 31. Juli 1752 in Zürich; † 14. September 1793 ebenda) war ein Schweizer evangelischer Theologe, Philosoph und Pädagoge. Er galt als bedeutender Vertreter der Schweizer Aufklärungstheologie.

Heinrich Corrodi wurde als Sohn des reformierten Theologen Hans Jakob Corrodi (17. März 1719 in Zürich; † 16. Dezember 1784 ebenda) und dessen Ehefrau Susanne (* 6. November 1721 in Zürich; † 24. April 1772 ebenda), Tochter des Hans Heinrich Kambli (1685–1754), Tischler, geboren. Er war das zweitälteste Kind seiner Eltern, seine fünf Geschwister verstarben alle vor ihm.

Er erhielt seinen ersten Unterricht durch seinen Vater und besuchte ab 1768 das Privatgymnasium von Johann Jakob Steinbrüchel in Zürich. Dort durchlief er die untere philosophische Klasse und wurde bereits im darauffolgenden Jahr 1769 in die philosophische Klasse versetzt.

Weil er sich unterfordert fühlte, begann er selbstständig mit der Durcharbeitung des Leibnitz-Wolffischen Systems. Dieses beeinflusste seine philosophische Anschauung massgeblich und erschütterte seine Stellung zu den kirchlichen Lehren wie beispielsweise von der Trinität und dem Opfertod Christi erheblich. Dies hatte zur Folge, dass er seit seiner Versetzung in die theologische Klasse 1771 heftige innere Kämpfe hatte, so dass er, nach einer missglückten Prüfungspredigt zeitweise in tiefe Melancholie versank.

Rektor Steinbrüchel, der seine Begabung erkannt hatte, konnte die Zulassung zu einer weiteren Prüfungspredigt beim Kirchenrat durchsetzen; nach Bestehen dieser Predigt erhielt Heinrich Corrodi 1775 die kirchliche Ordination zum Kandidaten der Theologie. Sein Theologie-Studium sollte er nun bei Johann Salomo Semler in Halle absolvieren, der im Sinne von Heinrich Corrodi Vorstellungen Vorlesungen hielt. Hierzu versagte ihm anfangs sein Vater die Erlaubnis, weil dieser die Befürchtung hatte, sein Sohn werde die väterliche Theologie, die von Mystik und Pietismus geprägt war, aus den Augen verlieren. Rektor Steinbrüchel bat daraufhin den Idyllendichter Salomon Gessner um Hilfe; dieser fragte den Vater ... wo anders sollte sich Ihr Sohn alles Blendwerk besser verwahren, als gerade in Halle, in der Stadt, wo das berühmte Waisenhaus ist, wo die Spener und Francke in unvergesslichem Andenken stehen?. Daraufhin gab der Vater nach, so dass Heinrich Corrodi die Reise antreten konnte. Steinbrüchel konnte dazu die Buchhandlung Orell, Geßner, Füßli & Co. gewinnen, die Kosten für das Studium in einigen deutschen Universitäten zu übernehmen, als Gegenleistung sollte Corrodi bei buchhändlerischen und schriftstellerischen Angelegenheiten, z. B. Korrekturlesungen, unterstützen.

Auf dem Weg nach Halle studierte er vorübergehend Philosophie an der Universität Leipzig bei Ernst Platner, bei dem er auch privat verkehrte. Dort versuchte er seine stilistische Darstellung durch das Studium der deutschen Sprachezu verbessern. Dann ging er an die Universität Halle und hörte Vorlesungen bei Johann August Eberhard und Johann Salomo Semler, der ihn bei sich zu Hause aufnahm.

Nach seiner Rückkehr nach Zürich war seine Erstlingsschrift eine Verteidigung der Glückseligkeitslehre von Gotthelf Samuel Steinbart gegen Johann Caspar Lavater, die 1780 mit einer Vorrede von Johann Salomo Semler erschien.

In Zürich gab er anfangs Privatunterricht, bis er 1786 am Obergymnasium Collegium Humanitas den Lehrstuhl der Moral und des Naturrechts angeboten erhielt, nachdem Rektor Steinbrüchel den Bürgermeister Johann Heinrich Ott (1719–1796) auf ihn aufmerksam gemacht hatte. Aufgrund seiner Polyhistorie – denn er beschäftigte sich mit allen Teilen der Philosophie, der biblischen Kritik und Exegese, palästinische Altertümer, jüdische Literatur, Geographie und Reisebeschreibungen, naturhistorische und physikalische Studien, Astronomie und Kirchengeschichte – war er bei seinen Schülern sehr beliebt.

Neben seinen schriftstellerischen Werken veröffentlichte er auch in der von ihm herausgegebenen Zeitschrift Beiträge zur Beförderung des vernünftigen Denkens in der Religion, die von 1780 bis 1798 erschien, und in der seine Aufsätze gründliche exegetische und dogmatische Untersuchungen beinhalten. Weitere zahlreiche einzelne Abhandlungen veröffentlichte er in verschiedenen wissenschaftlichen Zeitschriften. Allerdings legte er keinen Wert auf seine Namensnennung, so dass zahlreiche seiner Schriften anonym blieben. Seine philosophischen Aufsätze behandelten Themen über die Unsterblichkeit der Seele, über die Freiheit und die Tugend, als Wirkung des verfeinerten Selbstgefühls, über Ahndungen sowie über empfindende Wesen von geringerer Gattung als der Mensch ist und über die beste Welt.

Er stand auch im brieflichen Kontakt mit dem Hauptvertreter der Berliner Aufklärung, Friedrich Nicolai, der anfangs mit Johann Caspar Lavater im freundschaftlichem Kontakt stand, sich aber zwischenzeitig mit ihm im Streit befand. Corrodi berichtete Nicolai regelmässig über das religiöse Klima in Zürich und in der Schweiz sowie über Lavaters Resonanz in der Stadt.

Er verstarb unverheiratet im Alter von 41 Jahren an Fleckfieber.

• Briefe einiger Holländischer Gottesgelehrten über P. R. Simons Kritische Geschichte des Alten Testaments. Zürich 1779.
• Kritische Geschichte des Chiliasmus, Band 1. Frankfurt und Leipzig 1781.
• Freymüthige Versuche über verschiedene in Theologie und biblische Kritik einschlagende Materien. Berlin; Stettin, Nicolai, 1783.
• Beyträge zur Beförderung des vernünftigen Denkens in der Religion, Fünftes Heft. Winterthur, Steiner, 1783.
• Etwas über das Buch Esther als Anhang zu Ciddel’s Abhandlung von der Eingebung des heil. Geistes mit Zus. von Semler. Halle 1783.
• Ueber Offenbarung, Judenthum und Christenthum für Weisheitsforscher. Berlin, Nicolai, 1785.
• Philosophische Aufsätze und Gespräche. Winterthur 1786.
• J. C. Lavaters Geist, aus dessen eigenen Schriften gezogen. Berlin und Stettin, 1786.
• Versuch über Gott, Welt und menschliche Seele. Berlin und Stettin, Friedrich Nicolai 1788.
• Versuch einer Beleuchtung der Geschichte des Jüdischen und Christlichen Bibelkanons welches Beleuchtungen der Geschichte des Christlichen Kanons enthält, 1. Band;2. Band. Halle, Curt, 1792.

• Heinrich Corrodi in Friedrich Schlichtegroll: Nekrolog auf das Jahr 1793, 4. Jahrgang, 1. Band. Gotha 1794. S. 295–310.
• Carl Gustav Adolf Siegfried: Corrodi, Heinrich. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 4, Duncker & Humblot, Leipzig 1876, S. 502–504.  
• Heinrich Corrodi in Allgemeine encyclopädie der Wissenschaften und Künste, Band 1. Leipzig 1829.S. 377 f.