Heather Dohollau

Heather Dohollau (née Lloyd à Treherbert, au pays de Galles, le 22 janvier 1925, et morte à Saint Brieuc le 30 avril 2013) est une poète britannique d'expression française.

Heather Dohollau, nommée ainsi par ses parents en écho à la bruyère qui couvre les collines de son lieu de naissance, passe son enfance au sud du Pays de Galles. Peu après sa naissance à Treherbert, dans la vallée du Rhondda (vallée minière à l’époque), ses parents vont vivre à Penarth, petite ville de bord de mer au sud de Cardiff. “Enfance secrète de fille unique où les lieux étaient plus réels que les êtres, et où les livres m’étaient aussi nécessaires que la confirmation de mon image dans le miroir” (publication accompagnant l’exposition consacrée à Heather Dohollau en 1996 à la bibliothèque municipale de Saint-Brieuc. Elle avait été réalisée par Tanguy Dohollau et les bibliothécaires). Elle commence très jeune à lire et à écrire, consciente d’un “possible des mots” (voir le film La Promesse des mots, lien ci-dessous).

Contrairement à sa famille maternelle galloisante, elle ne parle que l’anglais, qui reste à l’époque perçu au Pays de Galles dans la bourgeoisie moyenne comme la langue de la culture. Durant les vacances, elle retourne à la vallée du Rhondda chez ses grands-parents, étés qui inspireront son poème “Éloge de l’ennui” (Un regard d’ambre). Sa scolarité prend fin à la suite d'un changement dans la situation de son père. Grâce à l’excellente bibliothèque publique de Penarth, elle découvre Hölderlin, Rilke et Rimbaud entre autres.  

Survient la guerre, et le départ de son père (qui travaille pour la Air Ministry) pour Londres. En 1942, à dix-sept ans, Heather Lloyd se rend à Cardiff, malgré les bombardements de la ville (dont un tiers sera détruit au terme du conflit) et de la ligne ferroviaire, pour travailler dans une librairie communiste où elle a accès aux poètes de la Guerre d’Espagne, à proximité du Musée des Beaux-Arts qu’elle fréquente le midi. En juin 1943, son engagement dans la Women’s Land Army la conduit à la ferme de Llyn yr eos, à St Fagans. Le travail est ardu mais dans la revue littéraire Horizon, qui deviendra célèbre, elle découvre la peinture de Morandi, Balthus et David Jones qui la touche profondément. Au printemps 1944, sa mère et elle emménagent dans un appartement à Cardiff et Heather Lloyd devient élève infirmière à l’hôpital psychiatrique de Whitchurch, qui traite les soldats souffrant des traumatismes du front. Dans l’immédiat après-guerre, elle quitte l’hôpital pour s’occuper de sa mère dont la santé décline. Le 23 septembre 1946, Phyllis Lloyd meurt, évènement qui est à l’origine du départ de sa fille pour Paris (en juin 1947): saut dans l’inconnu qu’elle a qualifié de “suicidaire” (voir La Promesse des mots). 

À Paris, qu’elle choisit comme destination après avoir vu le film Les Enfants du paradis, elle s’inscrit à l’École des Beaux-Arts. C’est le début de deux années de solitude et de deuil, mais de fortes découvertes également:sa rencontre avec l’Existentialisme marque le début d’une pensée de la liberté que nourriront Dostoïevski et Chestov. Elle vit l’exposition rétrospective sur Bonnard de 1947 comme une véritable révélation, et aspire à poursuivre une double carrière de poète et de peintre. Par la suite elle passe deux ans à Londres (1949-1951), où elle travaille dans une banque et loge dans un studio à Hampstead. Ses lectures de Keats, Virginia Woolf et Blake l’accompagnent.  

Au cours d'un bref séjour en Bretagne, sur l'île de Bréhat en juin 1950, elle rencontre son futur mari Yves Dohollau. À la suite de leur mariage en avril 1951, ils s’installent à Bréhat pour y passer presque deux décennies de vie insulaire, puis semi-insulaire dans des conditions modestes, mais dans un lieu qui, de par sa beauté, sa forme fragmentaire offre des rapports avec la peinture qui imprégnera et marquera fortement l’œuvre poétique de Heather Dohollau. L’été, elle s'occupe avec son mari d'une galerie d’art située dans le jardin, et dans une boutique attenante, d’artisanat breton dont des créations de Pierre Toulhoat. De la poterie y est également exposée; celles de Maurice Crignon et des Pierlot de Ratilly, en particulier. C’est à Bréhat qu’elle rencontre le poète Louis Guillaume qui y séjourne régulièrement. Il lui fera découvrir plusieurs écrivains européens. Ce sont des années de renouveau poétique en anglais, qui mettent fin à l’aphasie qu’elle connaissait depuis la perte de sa mère: renaissance poétique qui permet à Heather Dohollau, désormais mère de quatre enfants (Mikaëla, Rozenn, Fanch et Haude), de maintenir un espace de liberté. 

Heather Dohollau et sa famille viennent habiter Saint-Brieuc en janvier 1958, l'année de naissance de leur cinquième enfant (Tanguy), mais continuent de vivre à Bréhat l’été jusqu’à la vente inévitable de la maison (et galerie saisonnière) en 1969 après la naissance de deux autres enfants (Kristen, Tristan). De 1970 à 1989, elle travaille en tant que bibliothécaire à Saint-Brieuc. C’est dans cette ville qu’elle commence à écrire dans sa langue d’adoption, le français (qu’elle appelle “daughter tongue”, par opposition à “mother tongue”, la langue maternelle), au contact d’un environnement littéraire plus riche. À son arrivée, elle fait rapidement la connaissance de Louis Guilloux. Il lui fait connaître et rencontrer l'écrivain, philosophe et critique d'art, Jean Grenier, qui avait été le professeur de philosophie d'Albert Camus à Alger. Jean Grenier la met en relation avec Albert Camus avec qui elle correspond quelque temps. Par l’entremise de Louis Guilloux et Jean Grenier, elle découvre le philosophe Jules Lequier, qui fait l’objet de son premier livre, écrit en 1967: le roman La Réponse. Toujours dans les années 1960, grâce à Alain Cuny,elle noue avec Pierre Jean Jouve une amitié littéraire qui durera jusqu'à la mort du poète en 1976. Elle publiera plusieurs essais sur Jouve (1974, 2010). Elle rencontre également Henri Thomas, Yves Bonnefoy, Jean Starobinski, Philippe Jaccottet, Corinna Bille, Maurice Chappaz, Pierre-Alain Tâche, Salah Stétié, Jean-Pierre Abraham, Bernard Noël, Lorand Gaspar et Hervé Carn, entre autres, avec qui elle entretiendra aussi de profondes amitiés. 

En 1974, Heather Dohollau publie des essais critiques sur Segalen et Rilke, dans une prose densément poétique. Quatre ans plus tard, un premier recueil apparaît dans la revue Solaire, sous le titre Seule enfance (1978). Il attire l’attention de son futur éditeur Yves Prié, lui-même poète. Leur rencontre en 1980 est suivie de près par la naissance des éditions Folle Avoine, qui publiera tous les écrits en français de Heather Dohollau qu’elle a souhaité publier. Les années 1970 sont également des années de grands voyages, en particulier vers l’Italie (Venise et la Toscane se retrouvent dans de nombreux recueils), mais aussi en Iran et en Russie. Certains retours en Grande-Bretagne permettent une reprise de l’écriture en anglais. À partir du début des années 1980, Heather Dohollau se rend chaque année à Cerisy-la-Salle pour assister à ses décades littéraires et philosophiques. Elle y fait des rencontres déterminantes, dont celle de Jacques Derrida.  

La perte de sa fille Mikaëla en 1988 marque un jalon important dans ses recueils.

Heather Dohollau a collaboré avec sa fille Haude (01/06/1956 - 17/08/2005), artiste-tisserande, autour d'une exposition, ainsi qu'avec son fils Tanguy, qui a illustré plusieurs de ses ouvrages. Elle a également publié un livre d'artiste réalisé avec des encres de Geneviève Guétemme, qui a également conçu deux créations (sous forme de cartes et de carnets) en dialogue avec la poésie de Heather Dohollau. L'artiste Chan Ky-Yut a publié un livre d'artiste autour du poème 'Le dit des couleurs'.

Heather Dohollau a été promue Chevalier de la Légion d'honneur en 2000. C'est le poète Lorand Gaspar qui lui remettra cette distinction à la Mairie de Saint-Brieuc. Sa poésie a été traduite en anglais, italien, allemand, polonais, arabe et hongrois. 

Deux colloques internationaux et leurs actes lui ont été consacrés ainsi qu'un remarquable portrait filmé de la poète. S’y ajoutent de nombreux articles internationaux. Des ouvrages présentant son parcours littéraire et poétique sont à paraître.

Elle décède le 30 avril 2013.

Une œuvre rare

Extrait de la revue Friches: "L’œuvre qu’elle nous lègue irrigue de sa vision particulière les grandes interrogations de la poésie contemporaine – celles du lieu et de la mémoire, de l’exil et de la perte, des langues et du langage, des mots et des choses dans un monde où tant le sujet que l’écriture renoncent aux fondements stables. Cette œuvre fait dialoguer poésie et arts visuels, rejoue la place de la langue poétique dans la pensée philosophique. […] Ses recueils prennent ancrage dans un espace quotidien où les livres, la lumière, les fleurs, la musique sont autant d’offrandes, éphémères et pourtant si réelles qu’on y retrouve un appui face aux absences sous-jacentes. Le monde solitaire mais non solipsiste de ce livre d’heures s’ouvre grand sur les tableaux, les voyages, les rencontres qui le scandent. De par sa musicalité subtile, son rapport au blanc et les autres ressources poétiques que cette écriture déploie « pour soustraire l’arrivée », elle cultive l’ouvert du texte.[1] Ce dernier pourra alors accueillir fugitivement « un interdit frais comme lamer » – qu’il s’agisse d’un rêve où deux générations sont rendues l’une à l’autre, ou d’un passé rendu brièvement accessible à travers, non sa reconstruction détaillée, mais la passerelle fragile d’un bleu ou d’une lumière, comme par effet de rémanence.[2] Ce que les « berceaux transparents » et autres « coupes tremblées » des poèmes laissent poindre, c’est encore le « pur langage » de Benjamin, celui qui se déprend de toute langue.[3]"  

[1] Un regard d’ambre (2008), 73.  

[2] Ibid., 46.  

[3] Le Point de rosée (1996), 28, 16.  

Œuvres

• La Venelle des Portes, 1981 ( frontispice Tanguy Dohollau )

réédition en 1996 avec "Seule Enfance" publié initialement aux éditions Solaire en 1978.

• La Réponse, 1982 (frontispice Tanguy Dohollau)
• Matière de lumière, 1985 (frontispice Tanguy Dohollau)
• Dans l’ile, 1985, réédition 1988 (frontispice Tanguy Dohollau)
• L'Adret du jour, 1989 (frontispice Tanguy Dohollau), Prix Claude Sernet
• Pages aquarellées, 1989
• Les portes d'en bas, 1992 (frontispice Tanguy Dohollau)
• La Terre âgée, 1996 (frontispice Tanguy Dohollau)
• Les cinq jardins et autres textes, 1996. (essais sur Rilke, Segalen et Trakl )
• Le point de rosée, 1999
• Le dit des couleurs, 2003
• Une suite de matins, 2005
• Un regard d’ambre, 2009

Pour les publications en revue et anthologies jusqu’en 2006, voir L’Évidence lumineuse (détails ci-dessous), “Bibliographie”, p. 166-167.

Autres publications depuis 2006:

• “Hommage à Jouve”, dans Intégrités et transgressions de Pierre Jean Jouve, sous la direction de Béatrice Bonhomme, Éditions Calliopées, Cahiers Pierre Jean Jouve, 2 (2010), pp. 21–28.
• ‘Dossier Heather Dohollau’ (entretien et édition de dix textes), revue Friches, n° 110 (2012), pp. 15–35.
• "Les belles journées d'Heather Dohollau" par Alain-Gabriel Monot, revue Armen, n° 188 (2012), pp. 8–11.
• "Dossier Heather Dohollau : Les yeux du ciel" par Marilyse Leroux, revue Hopala (La Bretagne au monde), n° 43, (2013), p. 53-57.
• "Entretien à propos du philosophe Jules Lequier", revue Cahiers Jules Lequier, n° 5, (2015). Publication par l'association des amis de Jules Lequier. (site de l'association sur Internet)
• Voir aussi le podcast indiqué ci-dessous.

Études critiques

Dans le sillage d’articles pionniers de Michael Bishop ont eu lieu deux colloques. Les actes des deux colloques internationaux consacrés à Heather Dohollau ont été publiés par Folle Avoine. Le premier colloque s’est surtout consacré à certains écrivains qui mettent en lumière les écrits de Heather Dohollau. Le second aborde certains thèmes saillants de son œuvre elle-même.

• Lignes de vie, actes du colloque autour de l’œuvre poétique de Heather Dohollau. Saint-Brieuc, 16-17 novembre 1996, sous la direction de Ronald Klapka (1998).

• L'Évidence lumineuse, Actes du Colloque de Cerisy, 9-12 juin 2005, sous la direction de Daniel Lançon et Tanguy Dohollau (2006).

Pour une bibliographie critique plus complète jusqu’en 2006, voir L’Evidence lumineuse (détails ci-dessous), “Bibliographie”, p. 168-169.

Pour après 2006:

• Michael Brophy, ‘Tracing the Absent Real – the poetry of Heather Dohollau’, Irish Journal of French Studies, 8 (2008), 109-121
• Clémence O’Connor, ‘Translating Non-Figuration: Heather Dohollau’s Poems on Pure Visuality’, French Studies, 64 (2010) (numéro spécial intitulé New Ekphrastic Poetics, ed. Susan Harrow), 276-289.
• Clémence O’Connor, ‘“Un manquement comme bien”: The Unsaid as Poetic Resource in Heather Dohollau’, French Forum, 37 (2012)(numéro spécial intitulé Poetic Practice and the Practice of Poetics in French since 1945, ed. Hugues Azérard et al.), 237-255.
• Suzanne Allaire, Clémence O’Connor, ‘Dossier Heather Dohollau’ (introduction, entretien avec la poète et édition de dix textes, bibliographie), Friches, 110 (2012), 15-35.
• Clémence O’Connor, ‘Heather Dohollau: La poésie comme “langue inconnue”’, dans Traversées poétiques des littératures et des langues, ed. Cristina Pirvu et Béatrice Bonhomme (Paris: L’Harmattan, 2013), 197-229.
• Suzanne Allaire, "Avec Heather Dohollau", éditions Folle Avoine, 2014.

Filmographie

"La promesse des mots" Réalisateurs  : Florence Mahé et Rolland Savidan. Mars 2005, 52 min. RS productions, Plérin, Bretagne. Présentation des réalisateurs : "Ce film est à la fois un portrait et un voyage "en poésie". Heather Dohollau revient sur les lieux de son enfance autour de Cardiff au Pays de Galles, point de départ d'une vie consacrée à l'écriture. En anglais puis en français, elle a construit une œuvre rare et sans concession." https://www.youtube.com/watch?v=1Ltt-IhgggQ

Podcast de lectures en ligne (bilingue) sur Quarrtsiluni

Ce podcast accompagne un choix de textes en édition bilingue. [1]

Musique

Anthony Girard, compositeur.

Mélodies Paysages de l’âme (1999) Six mélodies pour soprano et piano. Poèmes de Heather Dohollau. Inédit - 11 min

Ensemble instrumental et voix Pour l’oiseau (1999-2000) pour soprano, flûte, hautbois, cor, harpe, violon, alto, violoncelle et contrebasse. Poèmes de Heather Dohollau. Éditions Symétrie - 15 min

Chœur ou ensemble vocal Tout un monde ardent (2007) pour chœur à deux voix égales et harpe. Poèmes de Heather Dohollau. Éditions Symétrie - 15 min.

Chœur d'enfants et ensemble instrumental Chemins couleur du temps (2010), cantate pour double chœur à deux voix égales, harpe et quatuor à cordes. Poèmes français et anglais de Heather Dohollau extraits du recueil LE DIT DES COULEURS (Editions Folle Avoine). Commande de la Maîtrise de Seine-Maritime, direction Mathias Charton. Création janvier 2014. - 21 min

Expositions

• "Heather Dohollau, lignes de vie, lieux de vie", Bibliothèque municipale de Saint-Brieuc, 15 novembre-14 décembre 1996.

Références

Trop de liens externes (indiquez la date de pose grâce au paramètre date). Les liens externes doivent être des sites de référence dans le domaine du sujet. Il est souhaitable — si cela présente un intérêt — de citer ces liens comme source et de les enlever du corps de l'article ou de la section « Liens externes ».

• Sur Poezibao, le lieu de la poésie d’Heather Dohollau, un article de Béatrice Bonhomme
• [1]
• Une page très complète consacrée à Heather Dohollau, sur le site remue.net
• La poétique d'Heather Dohollau par Michaël Bishop
• La postface, rédigée par Vianney Lacombe, du recueil Le point de rosée
• [2]
• [3]
• [4]

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