Quick Facts
Biography
Harald Zanker (* 1964 in Mühlhausen/Thüringen) ist ein deutscher Politiker (SPD). Er ist seit 1994 Landrat des Unstrut-Hainich-Kreises.
Leben
Zanker wuchs als Sohn eines Bergmanns und einer Arbeiterin auf und wurde römisch-katholisch erzogen. Er absolvierte eine Ausbildung zum Elektronikfacharbeiter und wurde mit 18 Jahren Mitglied der SED. Bei den Kommunalwahlen in der DDR 1989 wurde er zum Bürgermeister von Kaisershagen bei Mühlhausen gewählt. Nach der politischen Wende wurde Zanker, inzwischen aus der SED ausgetreten, bei den Kommunalwahlen 1990 im Amt bestätigt. 1992 trat er in die SPD ein. Seit der Wahl im Jahr 1994, bei der er den damaligen Amtsinhaber Hilfreich Reinhold (CDU) ablöste, ist er Landrat des Unstrut-Hainich-Kreises. Zu diesem Zeitpunkt war er mit 30 Jahren jüngster Landrat Deutschlands sowie der einzige SPD-Landrat Thüringens.
Bei den Kommunalwahlen in den Jahren 2000, 2006, 2012 und 2018 wurde Zanker jeweils als Landrat wiedergewählt. Am 15. Juli 2013 erklärte das Verwaltungsgericht Weimar die dritte Wiederwahl Zankers im Jahr 2012 für ungültig, da es in der Wahlkampfunterstützung durch örtliche Bürgermeister einen Verstoß gegen die Wahlrechtsordnung sah. Das Oberverwaltungsgericht Weimar hob dieses Urteil im November 2014 auf.
Am 17. August 2017 wurde Zanker durch den SPD-Landesvorsitzenden Andreas Bausewein für den neu geschaffenen Posten eines Staatssekretärs für die Gebietsreform Thüringen 2018 und 2019 vorgeschlagen. Er erklärte jedoch vier Tage später seinen Verzicht auf den Posten.
Seit April 2013 ist Zanker mit der Grundschullehrerin Claudia Zanker verheiratet, die seit 2016 Kreisvorsitzende der SPD im Unstrut-Hainich-Kreis ist.