Giovanni Bignami

Giovanni Fabrizio Bignami (Desio, 10 aprile 1944) è un fisico italiano.

Dal 16 marzo 2007 al 1º agosto 2008 è stato Presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana. Tra il 2010 e il 2012 è stato il primo italiano a presiedere il COSPAR (Comitato per la Ricerca Spaziale). Dal 10 agosto 2011 al 16 ottobre 2015 è stato Presidente dell'INAF (Istituto Nazionale di Astrofisica). È il presidente del consiglio di amministrazione del progetto SKA.

Sua moglie è Patrizia Caraveo.

Giovanni Fabrizio Bignami si laurea in Fisica nel 1968 all'Università di Milano, nel gruppo di Giuseppe Occhialini. Da allora si occupa di ricerca spaziale, partecipando alle principale attività in tale campo in Italia, Europa e Stati Uniti dagli anni settanta ad oggi. Ha partecipato attivamente alla progettazione e costruzione di numerosi satelliti scientifici. È stato nominato negli anni 1988-1997 Principal Investigator della missione XMM-Newton dell'ESA. È professore ordinario di Astronomia e Astrofisica presso lo IUSS di Pavia.

È noto a livello internazionale per il lavoro ventennale che ha portato all'identificazione ed alla comprensione di Geminga, la prima stella di neutroni senza emissione radio.

Dal 1970 al 1990 è stato ricercatore presso il CNR. Nel 1990 è stato nominato professore ordinario di Fisica generale all'Università di Cassino. Nel 1997 è stato nominato professore ordinario di Astronomia all'Università di Pavia. Dal 1997 al 2002 è stato anche Direttore scientifico dell'Agenzia Spaziale Italiana dove ha avviato, tra l'altro, il programma di piccole missioni dell'ASI. Dal 2003 al 2006 è stato Direttore del Centre d'Étude Spatiale des Rayonnements a Tolosa, uno dei centri spaziali più importanti di Francia. È stato chiamato a far parte del Comitato di valutazione della Ricerca dell'Agenzia spaziale francese (CNES). Dal gennaio 2004 al gennaio 2007 è stato Presidente dello Space Science Advisory Committee (SSAC) dell'Agenzia Spaziale Europea, che ha redatto il documento di programmazione scientifica dell'agenzia, Cosmic Vision 2015-2025. Il 16 marzo 2007, il Consiglio dei ministri lo ha nominato Presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana, carica mantenuta fino al 1º agosto 2008, data in cui è stato reso effettivo il commissariamento straordinario dell'Agenzia, avviato dal Consiglio dei ministri n. 11 del 18 luglio 2008.

È stato candidato non eletto alle Elezioni europee del 2009 (6, 7 giugno 2009) con il Partito Democratico per la circoscrizione elettorale 1 (Lombardia, Piemonte, Valle d'Aosta, Liguria) con lo slogan "Più ricerca in Italia, più futuro in Europa".

Nel luglio 2010, dopo una selezione mondiale, è stato eletto (primo italiano), Presidente del COSPAR (Comitato Mondiale per la Ricerca Spaziale); ha mantenuto la carica fino al 2012. Nell'agosto 2010 il MIUR lo ha nominato presidente dell'Inaf, l'Istituto nazionale di astrofisica; è rimasto in carica fino all'ottobre 2015.

Collabora con quotidiani e riviste dal 1978: Corriere della Sera, Il Sole24Ore, Il Messaggero, La Stampa, Le Scienze (rubrica dal ‘02 al '07), Vanity Fair(rubrica dal 2005), Wired (guest editor del numero di luglio 2009), Limes (2009), ha anche collaborazioni con l'Espresso e Panorama; è opinionista sullo International Herald Tribune (2007-2010), Nature, Science.

Collabora con Piero Angela: all'interno di Superquark cura la rubrica "Polvere di Stelle".

Ha collaborato a numerosi volumi multi-autori e curatele per Marsilio, Treves, Ares, e con Enciclopedie: EST Mondadori, Treccani, UTET, Garzanti, McGraw-Hill.

Giovanni Bignami è membro dell'Accademia dei Lincei e da questa ha ricevuto nel 2004 il premio quadriennale per l'Astronomia del Ministero dei Beni Culturali della Repubblica Italiana; nel 2000 è stato nominato Officier de l'Ordre National du Mérite de la Republique Française, mentre nell'aprile 2006 è stato nominato Officier de la Legion d'Honneur per meriti scientifici.

La American Astronomical Society nel 1993 gli ha conferito il Premio Bruno Rossi per il contributo alla comprensione di Geminga. Ha ricevuto nel 2002 la medaglia Massey Award, assegnata congiuntamente dalla Royal Society (UK) e dal Comitato Mondiale per la Ricerca Spaziale (COSPAR) for leadership in space science, nel 2010 la Blaise Pascal Medal della European Academy of Sciences (prima medaglia data per l'astrofisica) e lo stesso anno il von Karman Award della International Academy of Astronautics (secondo italiano, dopo Luigi Broglio)

Gli è stato dedicato un asteroide, 6852 Nannibignami.

Per la sua attività divulgativa in astronomia ha ricevuto il Premio Lacchini (2006), il Premio Capo d'Orlando (2011 e 2012) per la promozione multimediale della cultura scientifica e il Premio "le Stelle" (2012) per la pluridecennale ricerca in astrofisica delle alte energie e la direzione scientifica di importanti organizzazioni spaziali italiane ed europee.

• Against the Donning of the Gown (2000), traduzione in inglese (in pentametri giambici) del poema Contro il Portar la Toga (1590) di Galileo Galilei
• La Storia nello Spazio, Mursia, Milano, 2001.
• L'esplorazione dello spazio, Il Mulino, Bologna, 2006.
• I marziani siamo noi, Zanichelli, Milano, 2010
• Cosa resta da scoprire, Arnoldo Mondadori Editore|Mondadori, Milano, 2011, ISBN 9788804613640
• Il futuro spiegato ai ragazzi, Mondadori, Milano, 2012, ISBN 9788804616818 (co-autore: Cristina Bellon)
• Il mistero delle sette sfere, Mondadori, Milano, 2013, ISBN 9788804630685
• A Scenario for Interstellar Exploration and Its Financing, Springer, Heidelberg, 2013, ISBN 8847053366
• Oro dagli asteroidi e asparagi da Marte, Mondadori Education, Milano, 2015, ISBN 8861844189 (co-autore: Andrea Sommariva)

Ha curato l'edizione italiana di Progetto Marte - Storia di Uomini e Astronavi di Wernher von Braun (Edizioni Dedalo, ISBN 9788822041791).

"I marziani siamo noi" e "Cosa resta da scoprire" sono stati il soggetto di due serie televisive di National Geographic Channel (Italia),(2010 e 2011) , e Rai Scuola ha dedicato 8 puntate al "Il mistero delle sette sfere".

Il libro "Il futuro spiegato ai ragazzi" è stato oggetto di discussione dalla critica, in quanto il contributo della co-autrice Cristina Bellon è considerato alquanto nullo.

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