Gabriel Walser

Gabriel Walser (* 18. Mai 1695 in Wolfhalden; † 8. Mai 1776 in Berneck SG) war ein Schweizer Pfarrer, Historiker und Geograph.

Gabriel Walser war der Sohn von Gabriel Walser (Pfarrer in Teufen und Wolfhalden) und Katharina Zellweger. 1712 begann er sein Theologiestudium in Basel und legte dort – nach Studienaufenthalten in Marburg, Tübingen, Jena und Halle – 1717 sein Examen ab.

1718 heiratete er die aus einer vornehmen St. Galler Familie stammende Maria Elisabeth Zollikofer. 1721 wurde er zum Pfarrer von Speicher gewählt. Im Landhandel engagierte er sich auf der Seite der unterlegenen Linden und wurde deshalb 1732 zu einer Busse verurteilt. 1745 übernahm er die Pfarrstelle in Berneck, die er bis zu seinem Lebensende bekleidete.

Neben seiner Tätigkeit als Pfarrer verfasste Gabriel Walser den Alter und neuer Appenzeller Schreib-Calender für die Jahre 1738 bis 1745, eine Sammlung mit allgemein verständlichen naturwissenschaftlichen, historischen und erzählerischen Inhalten.

Karte des Kanton Appenzell

Sein Hauptwerk war die 1740 im Eigenverlag herausgegebene Neue Appenzeller-Chronick oder Beschreibung des Cantons Appenzell der Innern- und Aussern-Rooden. Diese Kantonsgeschichte seit der Römischen Zeit umfasste auch geografische Beschreibungen einschließlich einer Karte des Landes Appenzell und enthielt im Anhang verschiedene Urkunden aus den Jahren 1378 bis 1667 sowie ein Beamtenverzeichnis. Walsers Chronik gilt als Erweiterung und Fortsetzung der bis ins Jahr 1682 reichenden Appenzeller Chronik des Pfarrers Bartholome Bischoffsberger aus Trogen.

Für den Augsburger Verleger Seutter zeichnete Walser nach zahlreichen Reisen durch die Ost- und Zentralschweiz Karten der Kantone Luzern, Uri, Schwyz, Glarus und Appenzell sowie von Graubünden. Für den 1769 in Nürnberg erschienenen Atlas Novus Reipublicae Helveticae erstellte er – basierend auf Karten Johann Jakob Scheuchzer, Hans Konrad Gyger und anderen – in den Jahren 1763 bis 1768 fünfzehn Blätter, welche die 18 Kantone der Alten Eidgenossenschaft (ohne Schaffhausen) sowie die Gebiete von St. Gallen, Graubünden und Wallis abdeckten. Walser führte hierzu keine Vermessungen durch, seine Karten stellen aber insgesamt eine leichte qualitative Verbesserung gegenüber Scheuchzers Karten dar. 1770 erschien in Zürich Walsers Schweitzer-Geographie samt den Merkwürdigkeiten in den Alpen und hohen Bergen.

• B. Studer: Geschichte der physischen Geographie der Schweiz. Bern / Zürich 1863.
• Rud. Wolf: Geschichte der Vermessungen in der Schweiz. Zürich 1879.
• Georg von Wyss: Geschichte der Historiographie in der Schweiz. Zürich 1895.
• Johannes Dierauer: Walser, Gabriel. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 41, Duncker & Humblot, Leipzig 1896, S. 16–18.
• Arthur Dürst: Gabriel Walser und der Schweizer Atlas von 1769. Dorfpresse, Gattikon 1969.
• Arthur Dürst: Die Bedeutung der Karten Gabriel Walsers. In: Geographica Helvetica, 25, 2, 1970, S. 88–89.
• Jakob Altherr: Gabriel Walser (1695–1776): Pfarrer, Chronist, Geograph und Kartenzeichner. In: Das Land Appenzell, Heft 24. Verlag Appenzeller Hefte, Herisau 1994, ISBN 978-3-85882-119-5.
• Karin Marti-Weissenbach: Walser, Gabriel. In: Historisches Lexikon der Schweiz