Gabriel Michel

Gabriel Michel, parfois appelé Gabriel Michel de Tharon, né le 22 janvier 1702 à Nantes, mort en 1765, est un important homme d'affaires français du XVIII siècle, armateur à Nantes et directeur de la Compagnie des Indes orientales.

Famille

Famille d'ancienne chevalerie, originaire de Bretagne, évêché de Saint-Malo, qui a été maintenue aux réformations de 1434, 1513 et 1669, comme de noble et ancienne extraction et lignée, elle descend par filiation directe et non interrompue, constatée par titres originaux, arrêts du parlement de Bretagne et brevets de Jean Michel ou Michiel, chevalier, vivant en 1339, qui demeurait en son manoir noble de Bossacolart, paroisse de Bruc-sur-Aff, évêché de Saint-Malo.

Gabriel est le fils de Pierre Michel et de Marguerite Lee. Au moment de sa naissance, la famille Michel est présente depuis plusieurs générations à Nantes, impliquée dans des activités commerciales de niveau moyen. Du côté paternel, Gabriel Michel est présenté comme issu de la famille détentrice de la seigneurie de Tharon (dans l'actuelle commune de Saint-Michel-Chef-Chef, Loire-Atlantique), mais il est en fait le premier détenteur, comme la plupart de ses biens, par achat au début des années 1740 (cf. infra).

Gabriel I Michel et Françoise d'Espinoze

Son grand-père, Gabriel I Michel (mort en 1687), fils de Pierre Michel et de Marguerite Le Tourneur (mariage en 1623), négociant à la Fosse, a occupé les fonctions de juge consul des marchands de Nantes au moins de 1672, mais pas après 1677; il épouse en 1661 Françoise d'Espinoze (1641-1714), d'une famille d'ascendance espagnole installée à Nantes depuis le XVI siècle. Gabriel I Michel est issu d'une famille de marchands soyeux de Nantes depuis trois générations ; lui-même se tourne vers le négoce et la banque. Françoise d'Espinoze devenue veuve poursuit les activités de son mari ; en 1691, elle y associe ses deux fils :

• Pierre Michel (1663-1724), épouse en 1701 Marguerite Lee (Maison des Comtes de Litchfield et Pair de Grande-Bretagne).
• Jean Michel (5 juin 1666 Nantes Saint-Nicolas -28 septembre 1727), Sieur de Grilleau, épouse en 1705 Elizabeth Lory.

Autres enfants du couple :

• Jacques Michel (11 octobre 1669 Nantes Saint-Nicolas - )
• Marie Michel (9 septembre 1670 Nantes Saint-Nicolas - 5 juin 1674 Nantes Saint-Nicolas)
• Gabriel Michel (18 juillet 1672 Nantes Saint-Nicolas -)
• Paul Michel (1 octobre 1673 Nantes Saint-Nicolas -)
• Françoise Michel (12 octobre 1675 Nantes Saint-Nicolas - )
• François Michel (23 avril 1677 Nantes Saint-Nicolas - 24 décembre 1678 (20mois) Nantes Saint-Nicolas)

Pierre Michel (1663-1724) et Marguerite Lee

Son père, Pierre Michel, épouse en 1701 Marguerite Lee, fille de Nicolas Lee, d'une famille irlandaise originaire de Waterford, présente à Nantes dès le milieu du XVII siècle. De ce mariage, naîtront, outre Gabriel :

• François-Augustin (1713-1778), époux de Julie de Villestreux , qui sera aussiactif comme armateur à Nantes ;
• Jean-Jacques (né en 1718), aussi homme d'affaires. En 1745, il est dit établit à Léogâne, Saint Domingue où il prend des parts dans le Fort Dauphin, navire de son frère. En 1751, il entre dans une compagnie d'assurance à Paris.

En 1725, Gabriel II Michel épouse Anne Bernier, dont il aura plusieurs enfants tous nés à Nantes :

• Pierre, né en 1727 ;
• Marguerite, née en 1733 et décédée en 1748 ;
• Françoise, née en 1734
• Henriette Françoise, née en 1738, mariée en 1757 à Jacques Auger, marquis de Marbeuf, guillotinée en 1794 ;
• Thérèse Geneviève, décédée en 1741 à 19 mois ;
• Gabrielle Augustine, née en 1744, mariée en 1762 à François Gaston de Lévis, maréchal de France, duc de Lévis ; elle sera aussi guillotinée en 1794 (le 6 messidor an II) ;
• Pierre Gabriel, né en 1748.

Le domicile de la famille dans les années 1730 et 1740 est à la Fosse et sa paroisse est Saint-Nicolas, celle de la plupart des négociants nantais.

Carrière

Armateur à Nantes

Gabriel II Michel joue un rôle notable dans le négoce et dans la traite négrière nantaise. Il réalise 41 opérations en droiture vers les Antilles et 42 de traite des Noirs.

En 1748, Gabriel et François-Augustin Michel s'associent avec Jean-Baptiste Grou pour former la société de négoce Grou et Michel, qui participe peu après à la création de la Compagnie de Guinée.

• Armateur du Fort Dauphin en 1749, propriétaire pour moitié, acquit en 1745.

Directeur de la Compagnie des Indes

Gabriel Michel occupa le poste de directeur de la Compagnie française des Indes orientales de 1749 à 1764.

Charges publiques

Dès les années 1730, il est conseiller secrétaire du Roi.

Il fut gentilhomme de la chambre du roi Stanislas Leszczynski, duc de Lorraine et de Bar.

En 1758, il obtient la charge de trésorier-général de l'artillerie et du génie.

Noblesse et propriété foncière

Titulature

En 1725, au moment de son mariage, Gabriel Michel est désigné comme noble homme ; à partir de 1733, il a droit au titre d'écuyer.

Seigneurie du Verger

Selon l'acte de baptême d'Henriette-Françoise (1738), Gabriel Michel est seigneur du Verger, domaine proche du château du Grand-Blottereau à Nantes.

Seigneurie de Tharon

Selon un ouvrage concernant Tharon, au début du XVIII siècle, la seigneurie est détenue par la famille Gabard et vendue en 1743 à Gabriel Michel par Anne Louise Gabard. Cette seigneurie n'est pas un héritage familial.

Seigneurie de Doulon et domaine du Grand-Blottereau

Au début des années 1740, il achète la seigneurie de Doulon près de Nantes et fait construire dans ce domaine le château du Grand-Blottereau, qui existe encore actuellement.

Paris et Champs-sur-Marne

En 1753, il achète l'hôtel Marbeuf, un hôtel particulier à Paris, situé à l'emplacement de l'actuel hôtel Pillet-Will n 31, rue du Faubourg-Saint-Honoré.

En 1763, deux ans avant sa mort, il achète au duc de La Vallière le château de Champs-sur-Marne.

• Château de Champ-sur-Marne.

• Château du Grand-Blottereau.

La famille Michel est présente dans les affaires pendant cinq générations à partir de Gabriel I ; on y compte 17 négociants, armateurs ou banquiers, installés à Nantes, Orléans, Paris ou dans d'autres villes d'Europe.

Henriette Françoise Michel, marquise de Marbeuf (1738-1794)

En 1757, Henriette Françoise Michel épouse Jacques Auger, marquis de Marbeuf, colonel de dragons, neveu du général Charles Louis de Marbeuf (1712-1786), gouverneur de la Corse.

Elle aménage un pavillon appelé Folie Marbeuf, dans ce qui est aujourd'hui la Rue Lincoln à Paris. À la Révolution, ce pavillon devient le Bal d'Italie où l'on donne des fêtes d'été, avec bals, illuminations, feux d'artifice dirigés par les frères Ruggieri, .

Le 19 janvier 1791, son homme d'affaires, Jean-Joseph Payen, commissaire des Guerres du Roi d'Espagne, rachète pour 216 000 livres, le domaine du Chesnay à Gonesse, y fait des travaux importants, dont des détournements de cours d'eau.

Elle est guillotinée le 5 février 1794,« comme convaincue d'avoir désiré l'arrivée des Prussiens », selon le Tribunal révolutionnaire.

• Rivalité des ports français au XVIII siècle
• Grou et Michel

• Michel Tessier et Renée Guillemin, Saint-Michel-Chef-Chef et Tharon-Plage, Éditions des Paludiers, La Baule, 1987 (SUDOC [7]).
• Olivier Pétré-Grenouilleau, Nantes au temps de la traite des Noirs, Paris, Hachette, coll. « La vie quotidienne », 1998, 278 p. , p. 96.
• Anne Mézin, Les consuls de France au siècle des lumières (1715-1792), Peter Lang, 1998 - p. 438 à 441.
• P. Manceron, « Les Michel de Tharon et de Grilleau, une vieille famille d'armateurs nantais », Mémoires de la Société d'histoire et d'archéologie de Bretagne, t. 39, 1959, p. 81-108.