Eugène Castelnau

Alexandre Eugène Castelnau (Montpellier, 29 décembre 1827-Montpellier, 2 novembre 1894) est un peintre montpelliérain du XIX^e siècle.

Les Bords du Vidourle, musée Fabre

Eugène Castelnau appartient à une famille de la bourgeoisie protestante de Montpellier. Il est le fils d'Émile Castelnau (1793-1869), négociant et membre de la chambre de commerce de Montpellier et d'Anaïs Pomier (1800-1880). Il est le frère d'Albert Castelnau, député de l'Hérault républicain et écrivain, et le cousin du peintre Frédéric Bazille.

Les Garrigues du Pic Saint-Loup (1859), musée Fabre

Il suit les cours de dessin de Charles Matet, à l'École des beaux-arts de Montpellier, puis à 14 ans, il quitte sa ville natale pour la Suisse où il fait ses études secondaires. Il étudie ensuite à Paris, dans les ateliers d'Alexandre Calame et de Charles Gleyre.

En 1853, Eugène Castelnau séjourne en Italie. À Rome, il fréquente le peintre Ernest Hébert, il sillonne pendant quatre mois la campagne de Rome et la baie de Naples. Imer a noté jour après jour les moindres détails du voyage. Peladan, biographe d'Hébert, a retranscrit ces notes. Du 24 septembre au 5 octobre 1853, les trois peintres sont à Rome. Ils visitent la galerie Borghèse, le palais Doria, les églises, et tout ce qui contient tableaux, fresques, mosaïques, sculptures, puis ils visitent Naples et font escale à Ceprano et San Germano.

Son premier tableau, Les Marais pontins, est présenté à l'Exposition universelle de 1855 à Paris.

Eugène Castelnau participe à la vie politique et artistique de Montpellier. Il est adjoint au maire de septembre 1870 à avril 1871. En 1873, il devient président de la Société Artistique de l'Hérault.

Eugène épouse le 10 février 1855 Marie Stéphanie Blouquier et ils ont quatre enfants. De 1857 à 1866, ils vivent à Montpellier, Lasalle (Gard), ou Saint Michel et Le Castellet près de Lunel.

• Les Marais pontins
• Les Bords du Vidourle (Musée Fabre)
• Les Garrigues du Pic Saint-Loup (Musée Fabre)

• Antonin Trinquier (1833-XIX^e), peintre et professeur à l'École des beaux-arts de Montpellier.
• Michel Maximilien Leenhardt (1853-1941), peintre, sculpteur et décorateur français.

• Christian Amalvi, « Eugène Castelnau », in Patrick Cabanel et André Encrevé (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 1 : A-C, Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris, 2015, p. 595-596 (ISBN 978-2846211901)
• Lionel Dumont, La descendance de Louis-Michel Castelnau : formation et reproduction d'une élite montpelliéraine au XIX^e siècle, p. 379-398, Annales du Midi, T.120, n^o 263, article en ligne
• « Eugène Castelnau (1827-1894) », catalogue de l'exposition du Musée Fabre, Montpellier, 1977.

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