Ernst Müller-Meiningen

Ernst Müller-Meiningen jr. (* 8. Juni 1908 in München; † 10. April 2006 ebendort) war ein deutscher Journalist.

Er war ein wichtiger Vertreter des deutschen Nachkriegs-Journalismus und langjähriger Vorsitzender des Deutschen und Bayerischen Journalistenverbands.

Er besuchte das Theresien-Gymnasium in München und studierte von 1926 bis 1930 Rechtswissenschaften in München und Kiel. Er wurde promoviert mit der Dissertation Die Beleidigung von Personen, die im öffentlichen Leben stehen. 1933 legte er die Große juristische Staatsprüfung ab.

Während des Regimes hatte er Berufsverbot aus politischen Gründen. Da ihm die Zulassung zum Staatsdienst oder zur Anwaltschaft verweigert wurde, fand er als juristischer Angestellter bei einer Großbank Arbeit und kam dort bis 1945 unter. Zur Unterscheidung von seinem Vater Ernst Müller-Meiningen führte er den Zusatz „jr.“ im Namen, den er bis zu seinem Tod beibehielt.

1946 trat er als Redakteur in die neu gegründete Süddeutsche Zeitung (SZ) ein. Sein „legendäres“ Kürzel „M-M.jr.“ in der SZ war sein Markenzeichen. Für seinen Berufsstand war er stilprägend und hat traditionsbildend gewirkt. Zwei Jahrzehnte lang, von 1951 bis 1971, stand er an der Spitze des Deutschen und Bayerischen Journalistenverbands. Er war Gründungsmitglied des Deutschen Presserats und gehörte diesem Selbstkontrollkollegium von 1956 bis 1970 an.

Über Jahrzehnte bestimmte er den rechtspolitischen Kurs der Süddeutschen Zeitung und setzte sich für den humanen und freiheitlichen Rechtsstaat ein. In seinen Artikeln und Kommentaren äußerte er sich zu Problemen der Justiz, der Presse „oder im weitesten Sinne von dem, was als ‚Vergangenheitsbewältigung‘ teils moniert, teils diffamiert“ wurde. So engagierte er sich gegen die Einführung der Todesstrafe und begleitete kritisch die juristische Aufarbeitung des NS-Unrechts. Er hatte nach eigener Aussage eine „Neigung zu Scherz, Satire, Ironie und, wie er hofft, zu einem Quentchen Humor“: Als der CSU-Politiker Friedrich Zimmermann im Rahmen der Spielbankenaffäre erstinstanzlich wegen fahrlässigen Falscheides verurteilt wurde und öffentlich als „Meineidbauer“ gescholten wurde, wies Müller-Meiningen jr. darauf hin, dass dieser Vorwurf unzutreffend sei, denn Zimmermann sei nachweislich nie als Landwirt tätig gewesen. 1979 verabschiedete er sich aus der Redaktion der Süddeutschen Zeitung in den Ruhestand. 1997 meldete er sich anlässlich der Diskussion um den Großen Lauschangriff in einem Leserbrief letztmals zu Wort, in dem ironisierend anmerkte, man solle den Artikel 1 des Grundgesetzes wie folgt ergänzen: „Folter ist nur nach Maßgabe der allgemeinen Gesetze zulässig.“

Angesichts eines Tendenzbetriebs wie einer Zeitung legte er sich ungeniert mit den SZ-Verlagsgesellschaftern an. 1951 kritisierte er heftig die Verleger wegen der Kündigung von 42 Mitarbeitern. Zudem hatte er auf einer Betriebsratsversammlung in der Bemerkung, der Verleger Edmund Goldschagg sei ein „Lordbleistiftbewahrer“, auf dessen überflüssigen bezahlten Posten als Chefredakteur hingewiesen. Folge war, dass ihm gekündigt wurde. Obschon gekündigt, kümmerte er sich nicht darum, kam weiterhin an seinen Arbeitsplatz, und ging mit dem Lokalchef und Verleger Werner Friedmann Tennisspielen. Bei dieser Gelegenheit nahm Friedmann die Kündigung mit der Bemerkung zurück: „Uns schifft ja sonst kein Hund mehr an.“

• 1965: Theodor-Wolff-Preis
• 1969: Ludwig-Thoma-Medaille der Stadt München
• Wilhelm-Hoegner-Preis

• Die Parteigenossen. Betrachtungen und Vorschläge zur Lösung des Naziproblems. Zinnen-Verlag, München 1946.
• Kommentare von Gestern und Heute. München 1966.
• Das Jahr tausendundeins. Eine deutsche Wende? Verlag Helbing & Lichtenhahn, Basel 1987.
• Orden, Spießer, Pfeffersäcke. Ein liberaler Streiter erinnert sich. Schweizer Verlagshaus, Zürich 1989, ISBN 3-7263-6598-2.

• Ernst Müller-Meiningen jr., in: Internationales Biographisches Archiv 27/2006 vom 8. Juli 2006, im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)