Eppo Brongers

Na zijn middelbare school (HBS-B) doorliep hij de Koninklijke Militaire Academie waar hij in 1953 promoveerde. Hij koos voor een carrière bij de Koninklijke Landmacht, waar hij verschillende functies bekleedde als officier bij de verbindingsdienst. Ook vervulde hij functies bij de NAVO, was hij docent telecommunicatie en elektronische oorlogvoering aan de Hogere Krijgsschool, en docent strategie en militaire geschiedenis aan de Koninklijke Militaire Academie. In 1987 ging hij in de rang van luitenant-kolonel met functioneel leeftijdsontslag. Hij is in 1955 in Arnhem gehuwd met Anke C.F. Kelderman en zij hebben drie kinderen. Zij zijn sinds 1985 woonachtig in Wijnandsrade.

Werk als militair schrijver

Al tijdens zijn werk bij de Koninklijke Landmacht deed Brongers militair-historisch onderzoek, met name gericht op de gebeurtenissen tijdens de Duitse aanval op Nederland in 1940 en publiceerde hierover. Een van zijn bekendste werken is "De oorlog in mei '40", waarvan de 1e druk in 1963 verscheen. Zijn boeken beleefden vele herdrukken, waarbij Brongers vaak ook nieuwe informatie toevoegde.

Eén van de opvallendste gegevens uit dit werk is Brongers' stelling, dat de Duitse verliezen aan vliegtuigen in de meidagen van 1940 de Slag om Engeland en de Operation Seelöwe (de Duitse invasie van Engeland) zwaar hebben gehinderd of hebben doen mislukken. De Duitsers verloren volgens Brongers 525 vliegtuigen (vooral transporttoestellen van de luchtlandingdivisie, namelijk Junkers 52s), wat door sommige historici wordt bevestigd, door andere ontkend of weersproken. Onweersproken is dat de Duitsers in ieder geval 325 toestellen verloren.

Brongers werkte ook mee aan publicaties van anderen, zoals het stafwerk "De luchtverdediging in de meidagen 1940" van F.J. Molenaar (Sectie Luchtmachthistorie), dat in 1970 werd uitgegeven. Daarnaast leverde zijn onderzoek in totaal 55 aanvullingen en verbeteringen op op Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog, het standaardwerk van Loe de Jong, waarvan De Jong nagenoeg alle overnam in herziene uitgaven van zijn werk.

In totaal publiceerde Brongers 19 boeken en verschillende artikelen in diverse tijdschriften. Naast zijn publicaties geeft Brongers regelmatig lezingen en werkt hij als adviseur mee aan radio- en tv-programma's.

Werk als historicus

Brongers heeft als bestuurslid van de Stichting tot behoud van Kasteel Wijnandsrade onderzoek gedaan naar de geschiedenis van Kasteel Wijnandsrade. Op verzoek van de Heemkundevereniging Vrienden van Wijnandsrade heeft hij de oorlogsgeschiedenis van dit dorp beschreven. Op verzoek van Jan Bomans heeft hij bij gelegenheid van de oprichting van een monument ter ere van Prins Johan Willem Friso bij Moerdijk een monografie geschreven over het leven van deze prins.

Voor zijn militair-historische publicaties werd Brongers meerdere malen onderscheiden. In 1982 ontving hij de Prins Mauritsmedaille van de Koninklijke Nederlandse Vereniging 'Ons Leger', in 2000 kreeg hij de Inspecteursmedaille van het Regiment Huzaren van Sytzama; in 2004 werd de Engelse vertaling van zijn boek "De Slag om de Residentie", "The Battle for The Hague - 1940", uitgeroepen tot "Editors Choice" van de gezaghebbende Tweede Wereldoorlogboeken website "Stone & Stone" . Als kroon op zijn werk en erkenning voor zijn oeuvre werd hij in 2006 koninklijk onderscheiden: hij werd Officier in de Orde van Oranje-Nassau.

Op de werken van Brongers is in de loop der jaren steeds meer kritiek gekomen. Zo zou hij de zaken nogal eens erg zwart-wit hebben voorgesteld ("goede" Nederlanders tegenover "slechte" Duitsers, i.h.k.v. oorlogsrechtschendingen door SS-troepen tijdens de Slag om de Grebbeberg), hetgeen volgens critici is ingegeven door de behoefte van Brongers om de ondergewaardeerde inzet van de Nederlandse troepen in mei 1940 te rehabiliteren. Tevens wordt hem verweten selectief met bronnen te hebben gewerkt en de Duitse macht bij gelegenheid te hebben overdreven in zijn werk. Het gegeven dat Brongers niet volgens wetenschappelijk methoden te werk ging, doet echter niets af aan zijn populariteit onder een grote schare lezers.

• De oorlog in mei '40, 1963, ISBN 9060452380 (5 drukken)
• De slag om de Residentie, 1968, ISBN 90-5911-138-9 (8 drukken)
• Grebbelinie 1940, 1971, ISBN 90-5911-083-8 (11 drukken)
• Een dag oorlog in Zuid-Limburg, 1973, ISBN 90-5911-290-3 (3 drukken)
• Afsluitdijk 1940, 1973, ISBN 90-5911-121-4 (7 drukken)
• Opmars naar Rotterdam, 3 delen:
  • I. De luchtlanding, 1982, ISBN 90-5911-249-0 (3 drukken)
  • II. Van Maas tot Moerdijk, 1982, ISBN 90-5911-259-8 (3 drukken)
  • III. De laatste fase, 1983, ISBN 90-5911-269-5 (3 drukken)
• De slag om de Grebbeberg, 1990, ISBN 90-288-4898-3 (1 druk)
• De slag bij Mill, 1990, ISBN 90-288-4899-1 (1 druk)
• De strijd om de Afsluitdijk, 1991, ISBN 90-288-5130-5 (1 druk)
• Geschiedenis van het Kasteel Wijnandsrade, 1994, ISBN 90-9007177-6 (2 drukken)
• Wijnandsrade in de Tweede Wereldoorlog, 1995, ISBN 90-9008606-4 (1 druk)
• De Nederlandse cavalerie in de meidagen 1940, 1999, ISBN 9076428-01-8 (1 druk)
• De slag om Ypenburg: mei 1940, 2000, ISBN 90-72520-16-5 (1 druk)
• Johan Willem Friso, een heldhaftig leven, een ongelukkige dood, 2000, ISBN 90-5613-044-7
• The Battle for The Hague, the first great airborne operation in history", 2004, ISBN 9059113071 (1 druk)
• Oorlog in Zuid-Limburg - 10 mei 1940, 2005, ISBN 90-5911-290-3 (1 druk)
• Generaal Reynders, een miskend bevelhebber, 1939-1940, 2007, ISBN 90-5911-603-8 (1 druk)
• De gebroken vleugel van de Duitse adelaar, 2010, ISBN 9789059111622(1e druk)

• Website Slag om de Grebbeberg