Émile-Marie Lacroix

Fils d'un gendarme, il entre à l'École navale en octobre 1900 et en sort aspirant de 1^re classe en octobre 1903. Il sert alors sur le croiseur Infernet à la division de l'océan Indien puis, enseigne de vaisseau (octobre 1905), embarque sur le cuirassé Saint-Louis en Méditerranée (1907).

Second du Sabre à la 1^re flottille de torpilleurs de l'Océan à Brest (1909) puis du contre-torpilleur Chasseur en escadre de Méditerranée (1910), il sert en 1911 comme officier de manœuvre sur le croiseur D'Estrées à la station de Terre-Neuve et d'Amérique du Nord.

En 1912, il passe sur le croiseur Friant puis sert sur le Du Chayla à la division du Maroc où ils e fait remarquer lors de l'occupation d'Agadir. Lieutenant de vaisseau (janvier 1913), il est sur le Cassard adjudant de division responsable de la TSF et reçoit en janvier 1914 les félicitations du ministre pour une étude sur les ports marocains.

Pendant la Première Guerre mondiale, il sert dans les patrouilles sous-marines et commande en 1915 une division de chalutiers à Lorient avant de commander la Somme à la division des patrouilles de Méditerranée orientale (1916). A la suite de deux combats contre des sous-marins ennemis, il est cité à l'ordre de l'armée en juin 1916.

En mai 1916, il porte secours au vapeur britannique Camerata torpillé et le remorque jusqu'à Djidjelli. Il est adjoint en 1918 au commandant supérieur des bases de patrouille de Patras et de Corinthe puis au commandement de la base de Corfou et, durant l'ensemble du conflit, obtient cinq témoignages de satisfaction.

Capitaine de corvette (octobre 1920), commandant de l'aviso Toul en Méditerranée orientale et en mer Noire pendant les opérations qui suivent la révolution russe, il participe le 9 janvier 1921 à la bataille d'Anapa et obtient de nouveau deux témoignages de satisfaction pour son efficacité lors de l'évacuation de la Crimée et de l'escorte d'un convoi de torpilleurs russes.

Nommé chef du service artillerie du cuirassé Courbet en Méditerranée, il commande, toujours en Méditerranée, l'aviso Ducouédic puis le torpilleur Chastang à Cherbourg et participa activement à la remise en état et à l’armement des torpilleurs livrés par l'Allemagne.

En 1922, il est adjoint au commandement de la 2^e flottille de torpilleurs de la Manche sur le Mécanicien-principal-Lestin et est promu en juin 1923 capitaine de frégate. Il reçoit encore en février 1924 un témoignage de satisfaction pour le concours d'honneur des torpilleurs.

Sous-directeur du port de Brest, passionné d'aéronautique, membre de la Commission d'études pratiques de l'aéronautique, directeur du cours de perfectionnement à la navigation aérienne, il obtient par deux fois les félicitations du ministre pour ses recherches et est nommé en 1926 commandant de l'aviation maritime à Bizerte.

Commandant en second du croiseur Duquesne (1929), capitaine de vaisseau (janvier 1930), auditeur au Centre des hautes études navales, il commande en 1930-1931 le croiseur Suffren en Méditerranée puis en 1932-1933, le porte-avions Béarn, en juillet 1934, la base aéronautique de Berre et en septembre l'aviation maritime en III^e région.

Contre-amiral (mai 1936), chef du Service de l'aéronautique à l’État-major général (juin 1936), il commande en mars 1939 la 2^e escadre légère en escadre de l'Atlantique avec pavillon sur le Mogador et prend part aux opérations de l'hiver et du printemps 1940 en Atlantique.

Le 3 juillet 1940, il est à Mers el-Kébir lors de l'attaque britannique. Promu vice-amiral quelques jours plus tard, il commande en août la 1^re escadre et la 1^re division de croiseurs sur le Georges-Leygues. Il arrive à Dakar le 21 septembre pendant l'attaque anglaise et manœuvre alors avec habileté ses unités, ce qui contribue au retrait de l'escadre britannique.

Vice-amiral d'escadre (mars 1941), commandant de la 1^re escadre et de la 1^re division de croiseurs à Toulon, il prend sa retraite en mars 1943 après le sabordage de la flotte.

• Chevalier puis Officier de la Légion d'Honneur.

• Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002, p. 287-288
• Christophe Lacroix, L’amiral Émile Lacroix (1883-1949), in Guerres mondiales et conflits contemporains n^o 213, PUF, 2004, p. 25-38 (Lire en ligne sur Cairn)

• Émile-Marie Lacroix sur le site de l’École navale (avec photographies)

• Portail du monde maritime
• Portail de l’Armée et de l’histoire militaire françaises
• Portail de la Première Guerre mondiale
• Portail de la Seconde Guerre mondiale