Diego Valadés

Fray Diego Valadés (Tlaxcala, 1533-1582) fue un misionero franciscano, historiador y lingüista políglota en Nueva España, que desempeñó además los oficios de dibujante y grabador. Su obra más importante es Rhetorica christiana, obra de teología escrita en latín y publicada en 1579. Valadés fue la primera persona nacida en suelo mexicano, o mestizo, en publicar un libro en Europa.​

Fue hijo del conquistador homónimo Diego de Valadés —originario de Extremadura, España y que integró la expedición de Pánfilo de Narváez— y de una indígena tlaxcalteca.​ Educado en la Ciudad de México, fue discípulo y secretario de fray Pedro de Gante, de quien aprendió el arte del grabado y del dibujo en la escuela que dirigía en el convento de San Francisco de México.​ Ingresó hacia 1548 en el noviciado de la provincia franciscana del Santo Evangelio y debió de hacer los votos en torno a 1550, recibiendo la ordenación sacerdotal probablemente en 1555.​ Además de castellano y latín estudió para la evangelización de los indígenas en su propia lengua náhuatl, que por su extensión era la lengua auxiliar empleada por los misioneros, otomí y tarasco.​

Valadés editó la importante obra Rhetorica christiana en Perugia en 1579, una summa en la que compendió argumentos teológicos sobre la naturaleza del indígena y su capacidad de aprender y practicar la cristiandad. En ella abundó en los métodos misionales de las órdenes mendicantes y los métodos que utilizaron para evangelizar, lo que constituye el objeto principal de varios de sus grabados, destinados a ilustrar aspectos de ese modo de predicar, como pueden ser los grabados 9 y 10, en los que reproducía el alfabeto mnemotécnico de Ludovico Dolce, y el undécimo, en el que presentaba el que habían elaborado los misioneros españoles para enseñar el alfabeto latino a los indígenas, o el 19, titulado La enseñanza religiosa a los indios por imágenes, quizá el más famoso de ellos, que muestra al predicador en el púlpito explicando a un grupo de indígenas una serie de imágenes con escenas de la Pasión de Cristo que va señalando con una vara o puntero.​

• Valadés, fray Diego, Retórica cristiana, introducción de Esteban J. Palomera, Advertencia de Alfonso Castro Pallares, Preámbulo de Tarsicio Herrera Zapién, Universidad Nacional Autónoma de México, Fondo de Cultura Económica, México, 1989, ISBN 968-16-3047-5