Cosette Harcourt

Germaine Hirschfeld, plus connue sous le nom de Cosette Harcourt, née le 20 décembre 1900 à Paris, où elle est morte le 11 février 1976, est une photographe portraitiste française.

Elle est à l'origine du studio Harcourt.

Cosette Harcourt est née au 21, rue Condorcet à Paris. Elle est la fille de Percy Victor Hirschfeld et de Sophie Liebman, des immigrants juifs allemands installés à la fin du XIX siècle à Paris. La famille se réfugie à Londres pendant la première Guerre mondiale pour échapper à la xénophobie allemande. Germaine Hirschfeld revient en France aux alentours de 1923, où elle se réinvente une identité et une nationalité. Elle est devenue Cosette Harcourt, photographe de nationalité anglaise. La voix teintée d'un léger accent britannique, elle a adopté une élégance stricte et un maintien aristocratique qui entretiennent l'ambiguïté sur ses origines, mêlant le nom d'une figure romantique misérabiliste, la Cosette de Victor Hugo, et le nom d'Harcourt, illustre famille normande de noblesse féodale.

Dans les années 1930, elle travaille comme vendeuse dans différents studios parisiens, au studio Piaz puis aux studios Manuel Frères spécialisés dans le portrait.

Elle crée en 1933 un studio de photographie au 11 bis, rue Christophe-Colomb à Paris.

En 1934, elle s'associe avec les frères Lacroix, patrons de presse et Robert Ricci, fils de Nina Ricci pour fonder le studio Harcourt.

Jacques Lacroix l'épouse le 3 août 1940 pour lui donner son nom et échapper aux nazis mais l'arrivée des troupes allemandes dans Paris balaie l'exceptionnelle réussite de Cosette. Elle passe en zone libre, puis en Angleterre, et est remplacée à la direction par Henri Bierley-Lalune jusqu'à son retour à la Libération. Comme convenu, elle divorce avec Jacques Lacroix et Mademoiselle Harcourt réintègre son poste de directrice.

En 1950, le studio Harcourt connaît sa période de gloire.

Lacroix achète en 1958 le château de Lésigny pour son ex-femme, la demeure étant probablement l'écrin des désirs aristocratiques refoulés de Cosette.

On lui doit alors, notamment, un portrait d'Édith Piaf en 1946.

Elle imprime son style au studio Harcourt jusqu'à sa mort en 1976.

Bibliographie

• Studio Harcourt, L'Art du portrait selon Harcourt Studio-Paris. Secrets et techniques, Pearson, 2010.
• Guillaume Evin, Francis Dagnan (préface et postface),Cosette Harcourt. Un studio de légende, Hugo Doc, 2018.
• Guillaume Evin, Dominique Besnehard, Harcourt Paris, le mythe, Éditions de La Martinière, 2014, 188 p..

Articles connexes

• Histoire de la photographie