Quick Facts
Biography
Charles Michon est un colonel français, mort en 1940. Commandant l'École de cavalerie, il est connu pour sa résistance aux Allemands en juin 1940, à la tête des forces françaises sur le secteur de Saumur, dirigeant la défense de la Loire.
Origines
Le colonel Charles Michon, d’une famille issue de l’ancienne noblesse de robe, passa son enfance à Dole (Jura) où sa famille habitait le « Château des Commards » dans le quartier du même nom.
Guerre de 1914-1918
Jeune officier de cavalerie Chasseurs d’Afrique vers 1907 aux Béni-Snassen , il s’est battu aux Maroc encore insoumis. Il se porte volontaire en 1915 pour l’infanterie, qui, décimée par les combats des tranchées, recrute dans toutes les armes. Il est à Saint-Mihiel avec le 106e RI, et tombe au mois de décembre, grièvement blessé, dans la Tranchée de Calonne. Il reste deux jours sous les cadavres, passant pour mort. Il en réchappe, grièvement blessé et presque infirme.
Ses blessures le feront souffrir terriblement jusqu'au terme de sa vie.
Guerre de 1939-1945
Il est nommé le 26 juillet 1935 commandant en second de l'école d'application de la Cavalerie et du Train à Saumur. Promu au grade de colonel en septembre 1939, il prend le commandement de l'école quelques jours avant les combats.
Fin mai, faisant suite à l’invasion allemande, l’école de cavalerie est chargée de la défense du secteur le long de la Loire sur un front de 40km. Le 15 juin l’école reçoit l’ordre de repli à Montauban. Le 17 juin à midi le maréchal Pétain donne l'ordre de cesser tous les combats : Le colonel Michon n’admet pas que l’école quittât Saumur face à l’ennemi sans combattre. Il convoque le jour même tous les cadres, leur expose la situation et sa décision, mais, qu’étant donné les ordres supérieurs, ils sont libres de ne pas être du même avis : Tous sont volontaires. Les élèves sont ensuite réunis pour leur exposer la situation ; tous sont également volontaires..
Ainsi, dès le 17 juin, avant que ne retentisse l’appel du 18 juin, l’école de Cavalerie entre la première dans la Résistance.
Du 18 au 21 juin 1940, pour diriger les opérations et souffrant toujours de ses anciennes blessures, le colonel Michon se fait seconder par son chef d'état-major, le chef d'escadron Lemoyne.
Sans être une troupe de combat, sans approvisionnement sérieux et munis de leurs armes d’instruction l’école de Cavalerie affronte la puissance de feu moderne des blindés de la 1re Division de Cavalerie allemande et bloque l'invasion sur la Loire pendant trois jours.
« Sous le Commandement du Colonel Michon, reflétant l’âme de son chef l'École Militaire et d'Application de la Cavalerie et du Train a combattu les 19, 20, 21 juin 1940, jusqu'à l'extrême limite de ses moyens de combat, éprouvant de lourdes pertes, prodiguant les actes d'héroïsme et inscrivant dans les fastes de la Cavalerie une page digne entre toutes de son glorieux passé a suscité, par sa bravoure, l'hommage de son adversaire.». Sur 560 élèves-officiers, 79 sont morts ou disparus, 32 sont blessés en traitement, 15 sont en convalescence. Il n’en reste que 366.
L'histoire a retenu ces faits sous le nom de résistance des Cadets de Saumur.
Il décède peu après, le 26 octobre 1940 et repose à Dole dans le caveau de famille.
Une rue de Saumur porte son nom.
Références
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