Bernard Capillon

Bernard Capillon ou le général Capillon, né le 15 octobre 1929 à Bizerte et mort le 1^er septembre 1993 à Cannes d'une crise cardiaque, est un général français du XX^e siècle (général d'armée aérienne). Il commanda la Patrouille de France, fut chef d'état-major de l'Armée de l'air et président-directeur général de la SNECMA.

Carrière

En 1950, il intègre l'École de l'air. il est choisi pour suivre la formation de l'école de combat des pilotes aux États-Unis et son brevet de pilote, avec des aviateurs qui s'apprêtent, eux, à participer à la guerre de Corée. Il revient en suite dans l'hexagone piloter le premier avion de combat à réaction de conception française, l'Ouragan.

En 1955, il commande une des escadrilles 1/2 Cigognes sur la Base aérienne 102 Dijon-Longvic. En 1956, il participe à la guerre d'Algérie à la tête d'une escadrille, implantée à Blida. De 1957 à 1959, il passe de lieutenant à capitaine, et commande la Patrouille de France, une formation renommée et prisée pour ses démonstrations et voltiges. La patrouille vole pour la première fois sur Mystère IV A et inaugure l'utilisation des fumigènes tricolores.

De 1961 à 1963, de nouveau à Dijon, il dirige l'Escadron de chasse 1/30 Alsace, équipé des premiers Mirage III. De 1964 à 1967, il rejoint les Forces françaises en Allemagne, sur la Base aérienne 136 Bremgarten (transférée en juin 1967 à Toul-Rosières). Il y commande une escadre de chasse équipée de F-100 D, des chasseurs-bombardiers équipés de l'arme nucléaire tactique. En 1968, promu lieutenant-colonel, il exerce à l'École supérieure de guerre aérienne de Paris. En 1969, il est aux États-Unis à l'Armed Force Staff College de Norfolk. De 1969 à 1973, il est inspecteur de la chasse à l'Inspection générale de l'Armée de l'air. En 1973, il est colonel et commande la Base aérienne de Luxeuil.

De 1975 à 1977, il est promu général de brigade aérienne, il intègre l'état-major particulier de Valéry Giscard d'Estaing, président de la République. En janvier 1977, il est envoyé à Tripoli comme envoyé spécial du Président auprès des autorités libyennes, pour ramener en France Françoise et Pierre Claustre, otages qui venaient d'être libérés par Goukouni Oueddei. Il y est un des interlocuteurs du pouvoir libyen et des médias, et y découvre les rouages des pouvoirs civils politiques et de l'action diplomatique. Cet épisode contribue également à sa notoriété.

De 1977 à 1979, il est sous-chef des opérations à l'état-major de l'Armée de l'air à Paris. De 1979 à 1981, il est promu général de division aérienne et commande en second la Force Aérienne Tactique à Metz. En 1981 et 1982, il est promu général de corps aérien et commande la défense aérienne à Taverny.

Du 11 juin 1982 au 16 octobre 1986, il est promu général d'armée aérienne et devient chef d'état-major de l'Armée de l'air. D'avril 1987 à 1989, retiré du service actif, il prend la direction de la société de moteurs d'avion SNECMA. Il est remplacé par Louis Gallois. Il n'est pas à la retraite puisque placé en «deuxième section». Avec l'autorisation de son ministre de tutelle, il intervient comme consultant à la télévision, en civil.

En 1993, il meurt d'une crise cardiaque.

Décorations

• Grand officier de la Légion d'honneur.
• Commandeur de l'ordre national du Mérite.
• Croix de la Valeur militaire.
• Médaille de l'Aéronautique.

• Rédaction Le Monde, « Promotions militaires », Le Monde,‎ 27 février 1981 (lire en ligne).
• Rédaction Le Monde, « Le général Bernard Capillon devient chef d’état-major de l’armée de l’air », Le Monde,‎ 18 mars 1982 (lire en ligne).
• Kathleen Evin, « Armée, les sept patrons. Général Bernard Capillon, chef d'état-major de l'Armée de l'Air », Le Nouvel Observateur,‎ 15 juillet 1983, p. 30-31 (lire en ligne).
• Rédaction Le Monde, « Ancien chef d'état-major de l'armée de l'air Le général Capillon prendra la présidence de la SNECMA », Le Monde,‎ 28 mars 1987 (lire en ligne).
• Rédaction Le Monde, « PDG du groupe SNECMA Le général Capillon se prononce pour le maintien du projet de missile mobile », Le Monde,‎ 28 mars 1987 (lire en ligne).
• Rédaction Le Monde, « M. Louis Gallois sera nommé président-directeur général de la SNECMA », Le Monde,‎ 29 juin 1989 (lire en ligne).
• Rédaction Le Monde, « L'offensive militaro-médiatique Ces généraux qui ont investi le petit écran », Le Monde,‎ 20 janvier 1991 (lire en ligne).
• Rédaction Le Monde, « Ancien chef d'état-major de l'armée de l'air, le général Bernard Capillon est mort », Le Monde,‎ 4 septembre 1993 (lire en ligne).
• Rédaction Les Échos, « Décès du général Bernard Capillon », Le Monde,‎ 6 septembre 1993 (lire en ligne).
• Toute l'aviation : Patrouille de France : trois couleurs dans le ciel, Éditions Atlas, 1994 (ISBN 2-7312-1352-3), p. 2877.
• Alexandra Schwartzbrod, « Mais qui a peur de la valse des PDG? L'Etat-actionnaire peut révoquer les patrons des groupes nationalisés », Libération,‎ 10 mai 1995 (lire en ligne).
• Marcel Catillon, Mémorial aéronautique: qui était qui ?, Nouvelles Éditions latines, 1997, 221 p. (lire en ligne), p. 41-42
• Michel Bassi, Cinq présidents à armes égales, Jean-Claude Lattès, 2005 (lire en ligne), p. 56-59.

• « Bernard Capillon », sur traditions-air.fr (consulté le 4 avril 2015).
• « Kadhafi et le général Capillon » [vidéo], sur ina.fr, Information Télévisée Antenne 2, 1^er février 1977 (consulté le 4 avril 2015)

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