Quick Facts
Biography
רבי בנימין בן זרח (לעיתים בתוספת הגדול או בעל שם, חתם לרוב כבנימן; אמצע המאה ה-11 בקירוב) היה פייטן ונודע כאחד מבעלי השם. היה בן דורו של רש"י.
תולדות חייו
כפייטנים רבים, מעט מאוד ידוע על תולדות חייו. באשר למקום פועלו חלוקות הדעות. לדעת צונץ הוא בן האזור הביזנטי, אברהם פרנקל שיער שהסיק כך מאחר שבפיוטיו הזכיר רבות את המוסלמים בכינויים שונים, וההיכרות עם המוסלמים הייתה נרחבת יותר בדרום-מזרח אירופה (אזכורים אלו אינם מצויים בפיוטי בני אשכנז וצרפת). אחרים מיקמו את ר' בנימן בר זרח דווקא באזורים נוצריים: איטליה הצפונית, או אף אשכנז או צרפת. אברהם פרנקל מקבל את ראייתו של צונץ מאזכור המוסלמים, אך ממקד את מקום פעילותו של ר' בנימן בדרום איטליה שבתקופה זו נכבש חליפות על ידי האימפריה הביזנטית מחד והשושלת הפאטימית מאידך. בכך הוא מסביר הן את אזכור המוסלמים והן את תפוצת פיוטיו באשכנז.
זמנו
באחד מפיוטיו על חורבן בית המקדש כתב רבי בנימין:
זה כמה שנים תשע מאות ותשעים ועוד / זבוליך וחומתיה נפולים ואין לזקוף עוד
— מתוך זולת "אנא השקיפה וראה מלך רם וגואל"
משורה זו הסיק צונץ, שהפיוט נכתב יותר מתשע מאות ותשעים שנה לאחר החורבן, אך פחות מאלף (כלומר בין השנים ד'תת"כ, 1060–ד'תת"ל, 1070), ואם כן יש למקד את תקופת פעילות ר' בנימין בר זרח למחצית השנייה של המאה ה-11. אמנם, אברהם פרנקל מצא גרסה אחרת לשורה זו בכתב יד, בה נכתב "תשע מאות ושבעים ועוד" ולפי זה ניתן להקדים את זמן חיבור הפיוט ופעילות הפייטן בכלל עשרים שנים קודם לזה.
בעל שם
ערך מורחב – בעל שם
רבי בנימין היה הראשון שנודע כ'בעל שם' - כינוי לאדם שיודע את שמותיו המפורשים של הקב"ה. הוא אף שזר צירופי שמות ואזכרות בחלק מפיוטיו בראשי החרוזים, וכן חלק מפיוטיו מלאים בשמות אלו. בשל כך, הרבה לכתוב פיוטי אופן, שמכורח מיקומם בתפילה עוסקים במלאכים ובמרכבה, בפרט בפיוט האירופי. כמו כן מספר סיפורים התפרסמו אודות כך, אחד מהם התפרסם בספרו של עלי יסיף 'מאה סיפורים חסר אחד', אודות שדים שניסו להורגו.
מפיוטיו
כאמור, חיבר רבי בנימין פיוטים רבים, בעיקר סליחות ויוצרות, מהם לתעניות ולצומות וכן לימים טובים. חלקם נאמרים עד היום בקהילות השונות. בפיוטיו ניכרת נטייתו לתורת הסוד.
ואלה הם הפיוטים המיוחסים לו (בחלקם חתם את שמו בנימן או בנימין בן זרח, ומקצתם חתומים 'בנימן' ו'בנימין'):
- הורית דרך תשובה לבת השובבה - סליחה מסוג 'פזמון'. נאמרת בצום גדליה בקהילות אשכנז.
- אמנת מאז ארשת ניב שפתיים - סליחה, נאמרת בסליחות לצום גדליה.
- אהבת עזז – עקדה
- איך נפתח פה - סליחה, נאמרת בקהילות האשכנזים בלילה הראשון של הסליחות.
- אתי מלבנון כלה - יוצר לשבת הגדול
- אבי אבי רכב ישראל
- אלהים אל דמי לך אל תשקוט ותחרש - זולת על שעבוד מלכיות. נאמר במנהג אשכנז המערבי באחת משבתות ספירת העומר.
- אלהינו אלהים אמת ותורתו אמונת אמת - יוצר לשבת ראש חודש במנהג אשכנז המערב, ובשבת בראשית במנהג איטליה
- אליך האל
- אהלל בצלצל שמע - יוצר לשבת לפני שבועות במנהג אשכנז המזרחי. תוכן היוצר מביא מדרשים על אותיות האל"ף בי"ת.
- אומרת אני מעשי למלך
- אקום חצות לילה ובנשף אקדם
- אנא ה' האל הגדול הגיבור והנורא - פיוט על השתלשות שמות הקב"ה,
ע"פ ראשי התיבות 'אנקת"ם פספסתם' וכו'. - אנקת אסיר
- אדברה וירווח לי
- בתולת בת יהודה
- אל נא תיסר - ליום כיפור
- אבל אנחנו חטאים
- אליך ועדיך
- אמונים בני מאמינים
- אבי אבי רכב ישראל
- אחריש ואתרפק ולבי חלל
- אנא השקיפה וראה מלך
- אנא השקיפה וראה
- אלי אלי למה עזבתני ותמסרני
- אבשרה בקהל רב
- אדון אל תשכח
- בלולי אש ומימות – אופן; נאמר בשבת הגדול ברוב קהילות מנהג אשכנז המזרחי.
- לבעל התפארת – אופן; נאמר במנהג אשכנז המערבי בשבת בראשית, ובמנהג אשכנז המזרחי (בהרבה קהילות) בשביעי של פסח ובשבת השלישית של ספירת העומר.
- לך אלים - אופן לשבת ראש חודש הנאמר במנהג המערבי.
- תומת צורים וחסדם
- תפוצת בת יהודה הנזרת
לקריאה נוספת
- אברהם פרנקל, 'שעיר וחותנו סערוני': מלכויות וגזרותיהן בפיוטי איטליה הקדומים, תרביץ פב [ב], טבת תשע"ד, עמ' 269–317
קישורים חיצוניים
- כתבי בנימין בן זרח בפרויקט בן-יהודה
- לוי גינצבורג ויצחק ברוידא, "בנימין בן זרח", במהדורת 1901–1906 של האנציקלופדיה היהודית (באנגלית)
- הרב שלום קליין, דרך תשובה לבת השובבה, באתר כיפה, 14 באפריל 2019