Andreas Töpper

Andreas Töpper (auch: Andreas von Töpper; * 10. November 1786 in Schwanberg; † 27. April 1872 in Scheibbs) war ein österreichischer Industrieller. Er galt als größter Privatunternehmer in der Donaumonarchie, sein Eisenwalzwerk als das modernste in Europa. Töpper beschäftigte in seinen Fabriken von Scheibbs bis Lunz am See 800 Arbeiter.

Anfänge

Der Gewerke Andreas Töpper hatte den Aufstieg vom einfachen Schmied zum größten privaten Eisenwerksbesitzer Österreichs im 19. Jahrhundert geschafft. In Schwanberg (Steiermark) als Sohn eines Hafnermeisters geboren, wurde er zunächst Schmiedegeselle. Töpper machte nach seinen Wanderjahren als Werksleiter und Erfinder auf sich aufmerksam, da es ihm gelang, Eisenblech beliebig dünn auszuwalzen. So fertigte er für einen Papiermüller präzise geschnittene Pretspindeln an und für einen Goldarbeiter Drahtwalzen. Er gründete in der Steiermark die Blechwalzwerke Krems bei Voitsberg (1808) und Gmeingrube bei Trofaiach (1817).

1814 erhielt Töpper von der Voitsberger Schmiedezunft den Meisterbrief und machte sich mit einem kleinen Walzwerk bei Trofaiach selbständig. Er wurde so bekannt, dass sogar Erzherzog Johann das Werk besichtigte. 1817 übersiedelte er nach Niederösterreich. 1818 verkaufte er das Walzwerk bei Trofaiach an seinen Schwager Mathias Jandl.

Erfolg

Um 1817 gründete Andreas Töpper an der Einmündung des Jessnitzbaches in die Große Erlauf, dem heutigen Neubruck bei Scheibbs, eine Eisen- und Walzblechfabrik. Vor der Werksgründung bestand an der Mündung des Jessnitzbaches in die Große Erlauf ein Hammerwerk, der „Grießhammer“, mit einer Nagelschmiede.

Töpper erwarb 1817 den Hammer, ließ die alten Erzeugungsstätten abreißen und errichtete 1820 die „Erste k. k. Eisen-, Stahl- und Walzblechfabrik“, die durch steigenden Bedarf und unternehmerisches Geschick im Laufe der Zeit:

• vier große Eisenblechwalzwerke,
• vier Eisenstreckwalzwerke,
• zwei Schneidewalzwerke,
• sechs Flammöfen,
• drei Zerren(=Schmelz)feuer,
• zwei Großzerrenhämmer,
• ferner diverse Bohr- und Schraubenschneidwerke, Schmieden und andere Werkstätten umfasste.

Töpper erhielt das ausschließliche Privileg auf die Erzeugung aller Gattungen von Streckeisen mittels Walzen sowie auf gepresste Kopfnägel. Durch steigenden Bedarf und unternehmerisches Geschick wurde die Fabrik das größte und modernste Eisen- und Walzblechwerk in der Monarchie. Zu dem Walzwerk in Neubruck errichtete er 1823 das Eisenwerk in Kienberg bei Gaming.

Töpper erhielt oftmals die Unterstützung von Kaiser Franz I., so zum Beispiel beim Ausbau des Erlaufstauwehrs, den die Scheibbser Hammerherren verhindern wollten. Außerdem wurden seine Arbeiter in Anbetracht der staatspolitisch notwendigen Erzeugung (z. B. Schienen für die neuen Eisenbahnen, Schiffsbleche, Patronenhülsen) vom Militärdienst befreit. Zwischen 1821 und 1840 erhielt er mehrere Privilegien.

Der „Weghammer“ in Kienberg wurde 1832 von Andreas Töpper zu einer Gasröhrenfabrik umgestaltet. Ebenfalls 1832 erwarb er das Kastengebäude bei Lunz am See. Um die Wasserkraft der Ybbs zu nutzen, ließ er hier ein Eisenwalzwerk errichten. Etwa zwei Kilometer südlich des Lunzer Ortszentrums, im Ortsteil Kasten, ließ er 1855 die Töpperbrücke über die Ybbs erbauen.

Die Region, die seit langem eine Tradition in der Eisen- und Stahlindustrie besaß und deshalb Eisenwurzen genannt wurde, erlebte einen erneuten Aufschwung. Die Fabriken Töppers befanden sich in Nachbarschaft der Fabriken von Franz Wertheim in Scheibbs-Neustift sowie der Fabrik Gaißmayer & Schürhagel in Scheibbs-Heuberg. Doch auch sein soziales Engagement für seine bis zu 800 Arbeiter - Errichtung von Wohnhäusern und Altersheimen - war vorbildlich und für damalige Zeiten keine Selbstverständlichkeit. Die „Bruderlade“ in St. Anton an der Jeßnitz wurde 1868 als Versorgungshaus für in Not geratene Arbeiter seines Werkes eingerichtet.

Andreas Töpper hatte in erster Ehe einen Sohn Andreas, der schon als Kind starb. Nach dem Tod seiner ersten Frau Helene heiratete er mit 72 Jahren Amalia Höfling, ein 20-jähriges Waisenmädchen aus Wien, um noch einen männlichen Nachkommen zu erhalten. Dieser Ehe entsprangen drei Töchter und ein Sohn. 1862 wurde Andreas Töpper der Franz-Joseph-Orden zuerkannt. Eine Aufnahme in den Adelsstand blieb ihm aber verwehrt.

Aus der von ihm gegründeten Werksiedlung nahe dem Eisen- und Walzblechwerk entstand schließlich der Ort Neubruck, benannt nach der von Töpper 1830 errichteten „Neuen Brücke“ über die Erlauf. Das Areal besteht neben der Brücke, die der Werkssiedlung ihren Namen „Neubruck“ gab, von Norden aus gesehen links aus dem „Traiteurhaus“, Gasthaus und Wohnung der Werkmeister und in der Mitte die von Gartenanlagen umgebene Werksgebäude. Rechts stehen die zwischen 1831 und 1834 errichtete Andreaskapelle, ein Kuppelbau mit Säulenportikus, und anschließend das Herrenhaus der Töpper. Rechts Richtung Gaming stand bis 2009 das 1821 erbaute Stauwehr über der Erlauf.

Töpper war bis zu seinem Lebensende, also noch mit 86 Jahren, sehr aktiv. Er konnte aber seine Produktion nicht mehr auf die modernen Erfordernisse umstellen. Seine Nachfolger waren zu unerfahren, um das Firmenimperium durch die Wirtschaftskrise von 1873 zu führen. In den Folgejahren mussten große Teile der Werke veräußert werden. Das Werk in Neubruck kaufte Eduard Musil, und baute es in eine Papierfabrik um. Auch sollte sich Töppers Engagement für den Bau der Erlauftalbahn, und damit einem Anschluss seiner Betriebe an das Eisenbahnnetz, erst nach seinem Tod, im Jahr 1877, erfüllen. Andreas Töpper wurde gemeinsam mit seinem ersten Sohn und seiner ersten Frau zunächst in der Andreaskapelle beigesetzt und zehn Jahre nach Töppers Tod in das Töpper-Mausoleum auf dem ehemaligen Friedhof in Scheibbs übertragen.

Heute erinnern Fabriksanlage, Herrenhaus/Schloss und Kapelle in Neubruck bei Scheibbs, das Töppermausoleum, die so genannte Töpperbrücke und der Töpperpark in Scheibbs sowie die Bruderlade in St. Anton an der Jeßnitz sowie die Heiligenbrücke in Kasten bei Lunz an das Wirken Töppers.

Die Heiligenfiguren auf der Töpperbrücke, ursprünglich aus Mariazeller Eisenguss, stellen die Namenspatrone des Ehepaares Töpper - die heilige Kaiserin Helena, Apostel Andreas, den Heiligen Johann Nepomuk und den Heiligen Florian dar. Daneben befindet sich noch ein hochragendes Kruzifix und eine Madonna. 1861 stürzte die Brücke bei einem Unwetter ein, sie wurde aber sogleich wieder errichtet. Die neuen Heiligenfiguren wurden in Blansko gegossen.

Auch das Stauwehr über der Erlauf sowie das ehemalige Traiteurhaus sind heute noch erhalten.

• 

  Walzwerk 19. Jahrhundert

• 

  Papierfabrik im Vordergrund, links dahinter der Speicherteich, dahinter die Kapelle, ganz hinten das Schloss

• 

  Töpperwerke 2009, erhalten links im Bild das Traiteurhaus, heute Bar (19. Jh.), mittig hinter den Bäumen die Papierfabrik (Umbau, spätes 19. / 20. Jh.), rechts die Kuppel der Kapelle und das Schloss (beides 19. Jh.)

• 

  Flügel aus dem späten 19. Jh. der ehem. Papierfabrik in Neubruck/Scheibbs

Heute sind noch folgende Bauwerke Andreas Töppers erhalten:

• Scheibbs: Herrenhaus, Töpperbrücke, Bürgerspital, Schloss Scheibbs (Umbauten), Mausoleum
• Scheibbs-Neubruck: Walzwerk (Umbau in Papierfabrik), Herrenhaus, Kapelle, Traiteurhaus, Wehr
• St. Anton an der Jeßnitz: Bruderlade
• Kasten/Lunz am See: Brücke mit Heiligenfiguren

• 

  Schloss in Neubruck/Scheibbs

• 

  Kapelle beim Schloss in Neubruck/Scheibbs

• 

  Mausoleum in Scheibbs

• 

  Töpperbrücke in Kasten/Lunz

• 

  Bruderlade in St. Anton an der Jeßnitz

• Eisenwurzen
• Scheibbs

• Töpper, Andreas von, in Constant von Wurzbach Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich, 45. Band, Wien 1882 (Online Version) Austrian Literature Online: 45 Biographisches Lexikon des Kaisertums Österreich Fünfundvierzigster Teil Thugut - Török
• Elisabeth Kraus-Kassegg: Andreas Töpper: vom Nagelschmied zum Grossindustriellen; ein Lebensbild aus dem 19. Jahrhundert. St Pölten: Niederösterreichisches Pressehaus 1979 ISBN 3-85326-459-X (2. Aufl. Klosterneuburg: Österr. Agrarverl. 1998 ISBN 3-7040-1445-1)
• Alois Krasser: Andreas Töpper - Glück und Ende eines großen Erfinders im vorigen Jahrhundert. Graz-Seiersberg: Eigenverlag
• Werner Berthold: Andreas Töpper. Industrielle Revolution in der Eisenwurzen. In: Seines Glückes Schmied. Die Eisenwurzen und der Aufstieg des Andreas Töpper (Scheibbs 1987) S. 77 - 100.
• Otmar Rychlik: Andreas Töpper und die Kunst. In: Seines Glückes Schmied. Die Eisenwurzen und der Aufstieg des Andreas Töpper (Scheibbs 1987) S. 101 - 110.
• Werner Berthold: Sogenannter "Medaillenbaum" des Eisenindustriellen Andreas Töpper; Privatbesitz; Foto: Leutner. - Archiv Verlag (Wien 1998). - 1 Bl. : 1 Foto (=Niederösterreich-Archiv 4044).
• Wawrik, Friederike: Hammerherr Andreas Töpper. In: Unsere Heimat. Zeitschrift des Vereins für Landeskunde von Niederösterreich 23 (1952) S. 73 - 97.