Albert Schaffter

Plan von Jerusalem von Albert Schaffter, 1849

Albert Schaffter war Sohn des orthodox-pietistischenAuguste Schaffter (1788—1861), der als Pfarrer an der französischen Kirche in Bern tätig war und an der Akademie in Bern für praktische Theologie in französischer Sprache wirkte. Albert Schaffters weiterer Werdegang verlief eher aussergewöhnlich. Von Samuel Gobat, Missionar und evangelisch-anglikanischer Bischof der Diözese von Jerusalem erhielt Albert Schaffter das Angebot als Hauslehrer und Kaplan der deutschsprachigen Kirche des Bischofs nach Jerusalem zu reisen, wo er 1846 eintraf. 1847 kehrte er wieder zurück, wo er in Bonn eine Untersuchung über die wahre Lage des heiligen Grabes ausarbeitete, die er später als Dissertation einreichte. Anschliessend hielt er sich bis 1849 in London auf, um dann in Moutier einige Monate als Vikar bei Pfarrer Moschardund darauf in Bern als Vikar bei seinem Vater in Bern, der ernstlich erkrankt war, tätig zu werden. Im Mai 1850 akzeptierte er eine Tätigkeit als reformierter Pfarrer in Livorno an der holländisch-deutschen Kirche, die er im Juni antrat und bis April 1854 ausübte. In dieser Zeit machte er bei einer Reise nach Genf Bekanntschaft mit Professor Jean-Henri Merle d’Aubigné der ihn als reformierter Prediger der französischen Kirche in Montreal vorsah. Schaffter schiffte in Liverpool ein und besuchte später auch New York, Philadelphia, Washington, Cincinnati, Louisville, was ihm eine reiche Ausbeute an geographischen Kenntnissen ermöglichte. Zurück in Bern nahm er 1854 das Amt als Vikar bei seinem Vater wieder auf. Am 8. Februar 1855 hielt Albert Schaffter aus eigener Anschauung einen Vortrag über die Sklaverei in Nordamerika. In demselben Jahr trat er eine Stelle als Pfarrer der französischen Kirche in Neapel an. 1857 wechselte er bis 1860 nach Florenz als Gesandtschaftsprediger zur Preussischen Gesandtschaft beim Grossherzogtum Toskana. 1860 reiste Schaffter im Hinblick auf eine Beschäftigung beim preussischen Aussenministerium nach Berlin. Zurück in der Schweiz übte er von 1860—1863 das Amt als Pfarrer in Moutier aus. Am 13. Januar 1863 verheiratete sich Albert Schaffter mit Clara Bischoff. Der Ehe entstammten drei Kinder: Hélène (* 1864), Rudolf (* 1866) und Hermine (* 1867). Mit seiner Wahl als ausserordentlicher Professor für Theologie in französischer Sprache (1863 bis 1865) sowie für französische Sprache und Literatur ab 1863 wurde Albert Schaffter Hochschullehrer an der Universität Bern. 1873 wurde er zum ordentlichen Professor für romanische Sprachen und Literatur ernannt. Neben romanischen Sprachen und Literaturen lehrte er auch englische Literatur. In seiner Zeit als Professor in Bern, setzte er mit der Unterstützung mehrerer Freunde 1873 die Idee zur Gründung der Geographischen Gesellschaft in Bern um. Die Gründungsversammlung fand am 15. Mai 1873 in der Zunftstube zu Webern in Bern unter Leitung von Schaffter statt. 15 Mitglieder nahmen teil und liessen sich in die Gesellschaft aufnehmen. Die Statuten wurden angenommen und ein definitiver Vorstand gewählt. 1873 bereiste eine japanische Sondergesandtschaft, die Iwakura-Mission, die Schweiz , wobei Albert Schaffter diese über die bernischen Schulen informierte. In jenen Jahren beschäftigte er sich auch mit der Frage einer Besiedlung Zyperns. Seinem weltoffenen Geist folgend, entschied er sich im Jahr 1875 zum Kauf eines grossen Anwesens in Beersheba Springs, Tennessee, um als Farmer mit Frau und Kindern nach den Vereinigten Staaten auszuwandern.1877 wird Albert Schaffter im Zusammenhang mit der Idee eines Vorhaben einer Floating University genannt. Am 6. August 1881 wurde Albert Schaffter zum Honorarprofessor für Deutsch, Italienisch und Französisch sowie für Französische Literatur an der University of the South in Sewanee, Tennessee gewählt. Während eines Europabesuchs hielt er 1882 bei der Geographischen Gesellschaft Bern einen Vortrag über den Staat Tennessee und traf den späteren Bundesrat Emil Frey, der ihm die Stelle als Legationsrat in Washington anbot. Im selben Jahr erteilte der Schweizerische Bundesrat dem Gesandten Emil Frey in Washington die Genehmigung zur Wahl von Albert Schaffter als Legationsrat an der Gesandtschaft der Schweiz in Washington. Albert Schaffter übte diese Funktion als erster Gesandtschaftssekretär an der schweizerischen Gesandtschaft in den Vereinigten Staaten bis 1883 aus. Die nächsten Jahre lebte Albert Schaffter bis 1890 ruhig mit seiner Familie in Spartanburg. Auf Vorschlag von Bischof Charles Todd Quintard der Diözese Tennessee der Episkopalkirche der Vereinigten Staaten wurde Albert Schaffter am 21. Mai 1893 in Nashville als Diakon ordiniert und am 20. September 1893 in das Priesteramt aufgenommen. Bischof Quintard übertrug ihm die Leitung der Hoffmann Hall. Am 25. November 1893 verschrieben Albert und Clara Schaffter einen halben Hektar Land in Beersheba Springs zum Bau einer Kirche in der alle und jede Konfession Gottesdienste abhalten können. Albert Schaffter blieb auch brieflich in Kontakt mit der alten Heimat, wie eine Notiz zeigt, die 1894 in der Zeitschrift Alpina der gleichnamigen Freimaurer Grossloge in Bern erschien, in der Albert Schaffter den Brüdern der Loge Grüsse ausrichten lässt. Anton Schaffter verstarb am 31. Juli 1897. Sein Grabmal steht im Mount Olive Friedhof in Nashville.

• Elie Ducommun : Albert Schaffter et la Société de Géographie de Berne. In: Jahresbericht der Geographischen Gesellschaft von Bern, 1897, S. 59-63.
• Albert Schaffter: Die ächte Lage des heiligen Grabes — eine historisch-archaeologische Untersuchung. Bern, 1849.
• Albert Schaffter: Ein Ausflug nach der Insel Jersey nebst vorherigem Besuch des Bonner-Universitätsjubiläums (1868). In: Berner Taschenbuch 20, 1871. S. 249-303. Abgerufen am 7. August 2017. PDF, 20.8 MB.
• Dr. Alfred [sic!] Schaffter. In: Adelrich Steinach: Geschichte und Leben der Schweizer Kolonien in den Vereinigten Staaten von Nord-Amerika. New York, 1889, S. 148-149. Abgerufen am 21. August 2017.
• James R. Winchester: Necrology. In: The Churchman, Vol. 76, 25. September 1897, S. 363. Abgerufen am 21. August 2017.