周起元

周起元（1571年5月20日—1626年），字仲昇，號綿貞，福建漳州府海澄縣（今漳州龍海市）人。明朝政治人物，東林七賢之一，遭閹黨錦衣衛許顯純拷打致死。

生於隆慶五年（1571年）。萬曆二十八年（1600年）福建鄉試第一，翌年成進士，授江西浮梁（今景德鎮市）知縣。值豪強陰謀吞書院，起元執法，堅決抵制，終於保住書院。調知南昌，以廉惠著稱。萬曆四十年（1612年）受命湖广道御史。四十五年五月出任廣西左參議。

天啓元年（1621年）二月升四川按察司副使、备兵川西，不久，清兵攻破遼陽，四月改任通州兵备河南布政使司右参政。

天启二年（1622年）召入为太仆寺少卿。兵科給事中朱童蒙詆毀道學為偽學，又上疏弹劾朱童蒙，朱童蒙被貶出京，外遷蘇州。翌年，任右僉都御史，巡撫應天蘇松十府，是時大水氾濫，起元上疏請浚江河，但朝廷不許。时吴中税监李實素貪橫，起元上《去蠹七事疏》，弹劾李实，有人提醒他：“不虑祸不测耶？”他说：“祸福之来，天也；君子不计，所计者是非耳！”終於得罪魏忠賢。

朱童蒙後依附閹黨，魏忠賢遂矯旨將起元削职为民，“吴人老少皆随送，涕哭声塞市”。天啟六年（1626年）二月，诬陷周起元为巡抚时贪污十余万兩銀，下令缉捕。錦衣衛都指挥佥事許顯純奉命拷打，同年九月，因肌肉糜烂致死。

安宗時，追諡忠惠。

• 《明史·卷二百四十五》

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