Werner de Saeger

Werner Édouard Joseph de Saeger (Hasselt, 8 juillet 1977) est un juriste et théologien belge francophone à l'université de Cambridge et officier de réserve dans l’armée belge. Il enseigne et analyse le droit religieux des trois grandes religions monothéistes: judaïsme (halakha), chrétienté (particulièrement le droit canonique de l'Église catholique, apostolique et romaine), et islam (charia). Il est expert dans l'approche législative et la politique jurisprudentielle concernant le phénomène religieux, et l’extrémisme religieux, tant en Europe qu'aux États-Unis et au Proche-Orient.

Werner de Saeger est né à Hasselt en 1977. Il est ensuite éduqué à Genk par un prêtre catholique, le père Guillaume Baerts.Ayant réalisé un triple parcours en droit, théologie, et philosophie, entre autres à l’université hébraïque de Jérusalem, il obtient une maîtrise en études théologiques à l’université Harvard en 2011, où il se consacre à l’étude de l’orthodoxie religieuse, et où il étudie sous Ronald Thiemann, Bryan Hehir, Harvey Cox, Elisabeth Schüssler Fiorenza, Peter Gomes, Ronald Thiemann, Karen King, et Baber Johansen. Dans la même année 2011, il obtient un DEA en sciences religieuses à l’université de Cambridge en étudiant sous le prêtre catholique Alan Brent.

Auparavant, en 2009, il avait été diplomé de l’université de Leyde, en philosophie de droit, où il avait étudié sous Paul Cliteur, Afshin Elian, et Andreas Kinneging. Il y étudiait en même temps que Thierry Baudet. A Leyde, il a également complété un programme spécialisé en études classiques et sciences religieuses, sous Jürgen Zangenberg et Frits Naerebout.

Antérieurement, en 2008, il avait été diplômé de la Faculté de Droit Canonique de l'Université catholique de Leuven où il étudiait sous Rik Torfs.

En 2015, il devient docteur en droit en soutenant sa thèse en sciences juridiques à l’université de Bruxelles (VUB) sur le sujet de la liberté religieuse aux États-Unis, sous la direction de Michel Magits.

En 2012, il part vivre à Oxford, où il commence à enseigner les études classiques et la théologie dans différents collèges de l’université dès octobre 2013 et ce jusqu’en mars 2017. Depuis 2015, il enseigne les études classiques à l’université de Cambridge, et de 2015 à 2017 il est également maître de conférences à l’université libre de Bruxelles (ULB).

De 2016 à 2018, il a fondé et dirigé sur le campus de la Vrije Universiteit Brussel un institut indépendant de recherche et d'enseignement, axé sur l'étude critique de la religion.

Depuis 2016, il enseigne à la Haute École PXL à Hasselt en Belgique; en septembre 2018 il y fait enseigner le cours de droit européen, en tant qu’ouverture de l’année académique, par Carles Puigdemont. Au cours de la même année, il invita également le comte Herman Van Rompuy et le prince Laurent de Belgique. En septembre 2019, il invita le comte Etienne Davignon pour y enseigner le premier cours de droit européen de l'année académique.

Le professeur de Saeger a commencé ses recherches universitaires en se concentrant sur la liberté de religion. Il a également mené des recherches sur le judaïsme Haredi en Israël (surtout à Ma’alot Dafna et Méa Shéarim dans la ville de Jérusalem) et sur la propagation du christianisme dans l'Antiquité tardive. Plus tard, il se concentra sur l’antiquité classique et également sur le développement historique de l'islam. Ses recherches principales se focalisent sur les cadres normatifs selon lesquels vivent les croyants des trois grands monothéismes.

Début 2011, il a effectué des recherches aux Archives secrètes du Vatican. En 2011-12, il est chercheur à l’université Panthéon-Sorbonne à Paris avec une bourse de la Fondation Biermans-Lapôtre. Il y faisait des recherches dans les bibliothèques Sainte-Geneviève et Sainte-Barbe.

En 2015, il a été chercheur à la bibliothèque Gladstone au pays de Galles, où il s’est vu octroyer la bourse de recherche Canon Symonds Memorial Scholarship. Également en 2015, et en 2016, il était chercheur et boursier à la bibliothèque de recherche Dumbarton Oaks Research Library and Collection de l'Université Harvard à Washington DC. En printemps 2019, il était chercheur invité à l'École pratique des hautes études à Paris, où il était un des premiers témoins de l'incendie de Notre-Dame de Paris.

Pendant une interview à la télévision belge en septembre 2012, il dit que Jésus de Nazareth pourrait bien avoir été un homme marié. Dans un discours controversé dans le Sénat belge, le 23 février 2016, défendant de manière pugnace l’idée de la laïcité, il prédit les attentats de Bruxelles, en déclarant: “Le sang coulera dans les rues. L’inertie et la naïveté politiques se paieront en vies humaines.” Jour pour jour un mois plus tard, le 22 mars 2016, il y aura les attentats terroristes à Bruxelles.

Dans une interview dans l’hebdomadaire belge Humo, il déclare en octobre 2018: “Ce n’est pas la religion extrême qui est problématique, c’est plutôt la nonchalance extrême des politiciens.” Dans ce même interview, il estime réaliste que la population musulmane en Belgique augmentera “jusqu’à 20% et plus”.

Le 15 octobre 2018, il incorpore l’armée belge, en tant qu’officier supérieur dans la réserve.

Constantine, The History Press, 2016

Spiritual Harvard, 2013