Samuel Muller Fz.

Muller werd geboren als zoon van de Amsterdamse antiquaar Frederik Muller en Gerarda Jacoba Yntema. Zijn grootvader Samuel Muller Hz. was hoogleraar aan het Doopsgezind Seminarium in Amsterdam. Zijn jongere broer Jacob Wijbrand zou aan de Rijksuniversiteit Utrecht hoogleraar Nederlandse taal- en letterkunde worden en diens zoon, Frederik Muller Jzn, hoogleraar Latijn aan de Universiteit van Amsterdam en die van Leiden. Samuel Muller Fz. was gehuwd met de sociaal werkster Marie Lulofs en woonde lange tijd met haar en hun drie kinderen op de Maliebaan in Utrecht.

Rond 1863 verhuisde Muller naar Utrecht om daar het gymnasium af te ronden en woonde bij W.G. Brill in. Hierna studeerde hij rechten in Amsterdam en Leiden en promoveerde in 1872 bij Robert Fruin met het proefschrift Mare Clausum. Bijdrage tot de geschiedenis der rivaliteit van Engeland en Nederland in de zeventiende eeuw. Naar aanleiding van een prijsvraag van het Provinciaal Utrechtsch Genootschap (PUG) werkte hij bijna een jaar aan zijn wetenschappelijke werk Geschiedenis der Noordsche Compagnie. Gebruikmakend van de zeldzame kaarten, boeken en kennis van zijn vader ontsloot hij deze geschiedenis met zijn boek en ontving in 1873 de gouden ereprijs van het PUG.

Muller werd in 1874 gemeentearchivaris van het Utrechtse stadsarchief, wat hij tot 1918 zou blijven. Het Utrechtse Stedelijk Museum van Oudheden kwam in datzelfde jaar onder zijn beheer. In eerste instantie was dit museum gevestigd op de bovenste verdieping van het stadhuis van Utrecht, waarna hij in 1891 het museum kon openen in buitenplaats Het Hoogeland aan de Biltstraat. Hij maakte plannen voor een nieuw museum waarin onder meer de Utrechtse oudheidkundige collecties ruim onderdak zouden krijgen en in 1921 werd naar zijn initiatief het Centraal Museum geopend. Van 1879 tot 1920 was hij tevens rijksarchivaris voor de provincie Utrecht. In 1885 werd hij benoemd tot lid van de Koninklijke Akademie van Wetenschappen. In 1909 trad hij toe tot het bestuur van Het Utrechtsch Museum van Kunstnijverheid. Diverse malen weigerde Muller het hoogleraarschap bij verschillende universiteiten; een eredoctoraat kreeg hij in 1913 van de Faculteit der Letteren en Wijsbegeerte van de Utrechtse universiteit. Voor de Vereeniging van Archivarissen was hij van 1893 tot 1920 (met een driejarige onderbreking vanaf 1910) voorzitter en voor deze vereniging publiceerde hij met J.A. Feith en R. Fruin Th.Azn in 1898 het standaardwerk Handleiding voor het ordenen en beschrijven van archieven. Muller gaf hierin de volgende definitie voor het begrip archief:

Deze definitie vond internationaal ingang en vormde het begin van de archiefwetenschap. Muller gaf tevens een belangrijke bijdrage aan de totstandkoming van de Archiefwet in 1918.

Muller heeft een uitgebreide bibliografie nagelaten met ruim 500 titels. Onder meer schreef hij De Middeleeuwsche rechtsbronnen der stad Utrecht en Oorkondenboek van het Sticht Utrecht tot 1301 om bestuur en burgers te interesseren voor het archief en de geschiedenis van de stad en provincie Utrecht. Ook toegankelijke schrijvens voor het brede publiek kwamen van zijn hand, zoals Schetsen uit de Middeleeuwen en Oud-Utrechtse vertellingen.

• Instituut voor Nederlandse Geschiedenis: MULLER FZN., Samuel (1848-1922)
• G.W. Kernkamp, Levensbericht S. Muller Fzn, in: Jaarboek van de KNAW, 1923-1924, Amsterdam, pp. 1-62 (met bibliografie)
• S. Muller Fz. (1872), Mare clausum. Bijdrage tot de geschiedenis der rivaliteit van Engeland en Nederland in de zeventiende eeuw, Frederik Muller, Amsterdam
• Mr. S. Muller Fz. (1874), Geschiedenis der Noordsche Compagnie, Gebr. van der Post, Utrecht
• Mr. S. Muller Fz. (1883), De Middeleeuwsche rechtsbronnen der stad Utrecht. Eerste deel, Martinus Nijhoff, ’s-Gravenhage
• Mr. S. Muller Fz. (1883), De Middeleeuwsche rechtsbronnen der stad Utrecht. Tweede deel, Martinus Nijhoff, ’s-Gravenhage
• Mr. S. Muller Fz. (ed.) (1895), Het rechtsboek van den Dom van Utrecht door Mr. Hugo Wstinc, Martinus Nijhoff, ’s-Gravenhage
• Mr. S. Muller Fz. (1896), Regesten van het archief der stad Utrecht, C.H.E. Breijer, Utrecht
• Mr. S. Muller Fz. (1900), Schetsen uit de Middeleeuwen, S.L. van Looij, Amsterdam
• Mr. S. Muller Fz. (1906), Catalogus van het archief der bisschoppen van Utrecht , C.H.E. Breijer, Utrecht