Paolo da Novi

Paolo da Novi (Novi Ligure, 1440 – Genova, 10 luglio 1507) è stato il 42º doge della Repubblica di Genova.

Nativo dell'Oltregiogo, forse a Novi Ligure, con la sua famiglia si trasferì a Genova dove lavorò come tintore di seta. Sul finire del XV secolo fu nominato all'Ufficio della Balia, a cui seguì la nomina a capitano per la difesa delle Riviere.

In una Genova assoggettata e dedita alla corte di Luigi XII di Francia, e governata da governatori e luogotenenti francesi, fu tra i protagonisti dell'insurrezione popolare (in realtà guidata dalla media borghesia, stanca di essere esclusa dal potere, in mano alla vecchia nobiltà mercantile).

Nel 1507 la rivolta mise in fuga il governatore Filippo Roccaberten e la famiglia Fieschi, principale sostegno del re francese a Genova, con il popolo genovese ora chiamato ad eleggere un governo "popolare" che li rappresentasse e li guidasse. In una riunione del 10 aprile all'interno della chiesa di Santa Maria di Castello il popolo elesse otto tribuni e tra di essi figurò Paolo da Novi che in un governo detto "delle Cappette" (richiamante la "povertà" e la "semplicità" dei nuovi e popolari rappresentanti) fu eletto primo doge "del popolo": il quarantaduesimo nella storia repubblicana genovese.

Nel suo breve dogato - durato 17 giorni - quale uomo saggio e prudente, cercò di promuovere riforme a favore del popolo e della pacifica convivenza; per risanare le casse dello stato contrasse anche un mutuo con il Banco di San Giorgio. Tuttavia già il 27 aprile 1507 i soldati francesi e la nobiltà antica (ma anche la nuova) riuscirono a riaffermarsi sulla scena politica e a riprendere il potere su Genova. Scalzato dal trono dogale, Paolo da Novi quindi scappò verso la Toscana sperando di raggiungere Roma e di ottenere l'aiuto di papa Giulio II, ostile alla Francia, imbarcandosi su un brigantino a Pisa. La Repubblica di Genova - ora guidata dal governatore Filippo di Cleves - offrì una grande ricompensa per la sua cattura (800 scudi) e il comandante della nave Corzetto lo portò a Genova.

Rientrato in catene a Genova i Fieschi diffusero documenti falsi che provavano il suo tradimento alla repubblica. Rinchiuso nella torre della Grimaldina, fu decapitato nella piazza di fronte al palazzo Ducale (odierna piazza Matteotti) il 10 luglio 1507. Il suo corpo venne squartato e ognuna delle quattro parti fu messa alle porte della città, mentre la testa fu issata su una lancia ed esposta sulla torre Grimaldina. Di fatto, fu il primo doge ad essere giustiziato.

Oggi gli è stata dedicata una piazza a Genova nei pressi di Corte Lambruschini e a Novi Ligure gli è stata dedicata una via nei pressi del castello genovese.

• Angelo Luigi Fiorita, Andrea Doria, La vita, cap. 3
• Sergio Buonadonna, Mario Mercenaro, Rosso doge. I dogi della Repubblica di Genova dal 1339 al 1797, Genova, De Ferrari Editori, 2007.