Otto Stelzer

Otto Stelzer (* 24. Oktober 1914; † 2. Januar 1970) war Professor für Kunstgeschichte an der Hamburger Hochschule für Bildende Künste (HFBK) und an der Iowa State University.

Otto Stelzer studierte Kunstgeschichte, Archäologie, Germanistik und Philosophie in Marburg, München, Oslo und Berlin. Er war Soldat im Zweiten Weltkrieg und Kriegsgefangener der Alliierten. Nach 1946 machte er Karriere im Kunst- und Kulturwesen Niedersachsens, u.a. in Braunschweig. Dort leben auch zwei Töchter aus erster Ehe. 1946 erhielt er die Berufung an die HFBK in Hamburg.

Als junger Mann lebte Otto Stelzer längere Zeit in Norwegen, bereiste die norwegischen Küsten nördlich von Tromsø und hatte dort auch Kontakte zu Künstlern und trug den Kunstnamen Per. „Per“ initiierte zweimal die Nordnorwegen-Malreisen für seinen Schwager, den Maler Uwe Millies/Amud Millies. Otto Stelzer lehrte von ca. 1956 bis 1967 an der HFBK in Hamburg Kunstgeschichte. Er verließ 1967 die HFBK, wegen einer Gastprofessur an der Kunstfakultät der Universität des US-Staates Iowa, wo er Geschichte der modernen und abstrakten Kunst lehrte. Mit ihm nach USA ging seine Studentin Gerda Millies, zusammen mit ihrer Kollektion von Kunstwerken. Er konnte dort für Millies Einzelausstellungen in Los Angeles, Chicago und Iowa organisieren. 1968 heiratete Otto Stelzer Gerda Millies.

Durch seine Lehrbücher war Stelzer stil- und meinungsbildend für Generationen von Kunstlehrern. Er hatte mit seinen Thesen und Analysen zur zeitgenössischen Kunst und zur Werkerziehung an Schulen aller Art, eine dominierende Stellung hinsichtlich Geschmacksbildung, Akzeptanz und Bewertung der Moderne.

Als Prüfer für Kunsterzieher und Werkerzieher an Schulen und an Kunsthochschulen hatte Stelzer mit seinen Maßstäben Einfluss auf die Berufungskriterien von Hochschullehrern. Die Berufung von Walter Arno Beckman, Emil Schumacher, Tadeusz Kantor an die HFBK Hamburg wäre ohne Stelzers Befürwortung undenkbar gewesen.

• Kunst und Photographie. Kontakte, Einflüsse, Wirkungen, Piper Verlag, München/ Zürich 1978 (Herausgeberschaft mit Jörg Howe) ISBN 3492023525.
• Braunschweig, Deutscher Kunstverlag, Muenchen 1965.
• Aus der Vogelschau, Kunst und Fotografie, München 1966, .
• Helmstedt und das Land um den Elm, Deutscher Kunstverlag, Muenchen 1954.
• Goethe und die bildende Kunst, Vieweg-Verlag, Braunschweig 1949.
• Die Vorgeschichte der abstrakten Kunst, R.Piper, Muenchen 1964.
• Paula Modersohn-Becker, Rembrandt, 1958

• Otto Jehle: Otto Stelzer - Zur Abstraktion vor der Abstraktion. In: Kunstgeschichte. Texte zur Diskussion, 2010-7