Karl Ferdinand Kern

Kern absolvierte eine Lehrerausbildung. Schon sehr früh befasste er sich mit der Bildung und Erziehung abnormer Kinder verschiedenster Art. Seine erzieherische Tätigkeit vervollständigte Kern an den Taubstummenanstalten von Weimar und Leipzig. 1839 eröffnete er in seiner Heimatstadt ein Institut für abnorme Kinder, dem er drei Jahre später eine Abteilung für taubstumme und schwachsinnige Kinder angliederte:

Bald erhielt Kern eine Berufung zur Errichtung einer Schwachsinnigenanstalt in der Prov. Sachsen. Nachdem sich das geplante Vorhaben zerschlagen hatte, baute er in Gohlis bei Leipzig eine Bildungsanstalt für Schwachsinnige auf, die der Heilpädagoge später nach Möckern verlegte. Um seiner Klientel auch voll gerecht zu werden, studierte der ausgebildete Lehrer noch Medizin, „um nach dem Vorbild Séguins sowohl im pädagogischen als auch im medizinischen Bereich über ausreichende Fachkompetenz zu verfügen“. 1852 schloss er sein Studium mit der Promotion ab. Das Thema seiner Dissertation lautete: De fatuitatis cura et medica et paedagogica consocianda. Die Arbeit wurde im selben Jahr veröffentlicht.

Kern war rege publizistisch tätig. Neben einigen Fachbüchern hatte er in den renommiertesten Fachzeitschriften der Zeit versucht die Ergebnisse seiner eigenen Praxis als auch Forderungen für den Ausbau der Heilerziehung niederzulegen. Dabei verneinte er entschieden die seinerzeit vertretene Ansicht, ganz im Sinne der medizinischen Krankheitsauffassung, dass eine Heilung des Blödsinns möglich wäre. Dazu formulierte er:

Der Mediziner war ein Anhänger der Pädagogik von Friedrich Fröbel:

In seiner Schrift „Pädagogisch-diätetische Behandlung der Schwach- und Blödsinnigen“ äußerte sich Kern wie folgt über das Fröbelsche Spiel- und Beschäftigungssystem:

Kern war Mitbegründer der Gesellschaft zur Förderung der Schwachsinnigenpädagogik. Er war mit Johanne Caroline Köhler (1808–1886) verheiratet. Aus der Ehe gingen zehn Kinder hervor. Kern starb unerwartet und plötzlich an einer Gehirnapoplexie (Schlaganfall). Sein Sohn, ebenfalls Mediziner, übernahm die Leitung der Möckener Anstalt.

In Leipzig erinnert die Kernstraße an den Medizinwer und Heilpädagogen.

• Pädagogisch-diätetische Behandlung der Schwach- und Blödsinnigen, Leipzig 1847
• Gegenwart und Zukunft der Blödsinnigenbildung, in: Allgemeine Zeitschrift für Psychiatrie und psychisch-gerichtliche Medizin 1855, S. 521–574
• Das Verhältnis der Pädagogik zur Psychiatrie, Karlsruhe 1858
• Über Erziehung und Pflege blödsinniger Kinder, Leipzig 1863
• Die Gliederung der Iddiotenanstalten, Hannover 1865

• Max Kirmsse: Dr. Karl Ferdinand Kern, ein Bahnbrecher der deutschen Schwachsinnigenbildung, in: EOS 1914/H. 4 und 1915/H. 1
• Max Kirmsse: Kern und die Hilfsschule, in: Die Hilfsschule 1915, S. 1–20
• Max Kirmsse: Fröbels Beziehungen zur Heilpädagogik, in: Zeitschrift für die Behandlung Anomaler 1930, S. 65–85
• Max Kirmsse: Kern, Karl Ferdinand, in: Enzyklopädisches Handbuch der Heilpädagogik, Band 1, Halle an der Saale 1934, Sp. 1387-1388
• Gerhardt Nissen: Kulturgeschichte seelischer Störungen bei Kindern und Jugendlichen, Stuttgart 2005, S. 94–96
• Tanja Nebel: Karl Ferdinand Kern (1814–1868). Sein Leben und Wirken. Ein Beitrag zur Geschichte der deutschen Heilpädagogik im 19. Jahrhundert, Ingolstadt 2010 (unveröffentlichte Masterarbeit)
• Manfred Berger: Kern, Carl Ferdinand, in: Felicitas Marwinski (Hrsg.): Lebenswege in Thüringen. Fünfte Sammlung mit Gesamtregister zu Sammlung 1 bis 5, Jena 2015, S. 148–152
• Melchior Josef Bandorf: Kern, Karl Ferdinand. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 15, Duncker & Humblot, Leipzig 1882, S. 632 f.