Isaac Emil Lichtigfeld

Lichtigfeld studierte vor dem Ersten Weltkrieg Rechtswissenschaften in Deutschland und wurde als Student Mitglied im Bund Jüdischer Akademiker. Er nahm als Kriegsfreiwilliger an den Kämpfen um Langemarck bei Ypern teil, wurde zweimal verwundet und zum Leutnant der deutschen Armee befördert. 1922 ließ er sich als Rechtsanwalt beim Landgericht Düsseldorf nieder. 1929 übersiedelte er nach Köln, um seinen Kindern den Besuch des jüdischen Jawne-Gymnasiums zu ermöglichen. Ende 1933 ging er nach Köln und beschloss, Rabbiner zu werden. Nach Kriegsausbruch fungierte er als Rabbiner in einer der United Synagoge angeschlossenen Gemeinde. 1946 ging er als Vertreter des Chief Rabbinate Council mit der britischen Armee nach Deutschland. Hier wurde er der religiöse Berater der illegalen Exodus-Einwanderer. Anschließend ging er in die Flüchtlingslager nach Zypern. Mitte 1948, nach der israelischen Staatsgründung, ging er nach London zurück und setzte dort seine religiöse und politische Tätigkeit fort.

1954 wurde er als Rabbiner zur Jüdischen Gemeinde Frankfurt am Main berufen, wo es eine noch nicht ganz integrierte ostjüdische Mehrheit gab. Hier baute er ein Gemeindeleben als Einheitsgemeinde traditioneller orthodoxer Prägung auf; es gab wieder sechs Gebetsstätten in Frankfurt und die für die religiösen Belange der Gemeinde notwendige Infrastruktur: Jüdischer Friedhof, Kaschruth, Lehrstätten, Jugendbildung, Religionsunterricht. Durch seine Bemühungen entstand 1966 wieder eine Schule, die nach seinem Tode nach ihm benannt wurde. Die I. E. Lichtigfeld-Schule hat seit 2006 ihren Sitz wieder im Philanthropin. Es war die erste deutsche jüdische Schule nach dem Zweiten Weltkrieg.

Lichtigfeld war auch der Vorsitzende der deutschen Rabbinerkonferenz sowie Landesrabbiner von Hessen Er wurde Zionist und militant jüdisch-national. Anlässlich seines 70. Geburtstages zeichnete ihn die britische Regierung mit dem O.B.E., dem Order of the British Empire, aus.

Weil Lichtigfeld sich in seiner Doppelfunktion als Landes- und Gemeinderabbiner zunehmend überlastet fühlte, berief die Gemeinde 1963 Sigmund Szobel zum zweiten Gemeinderabbiner. Nach dem Tode Lichtigfelds 1968 war er alleiniger Gemeinderabbiner.

Das kleine jüdische Museum in der Synagoge Michelstadt, in Michelstadt im Odenwald, ist nach Isaak Emil Lichtigfeld benannt.

• Paul Arnsberg: Chronik der Rabbiner in Frankfurt am Main, Verlag Waldemar Kramer, Frankfurt am Main, 2. Auflage 2002, ISBN 3-7829-0531-8
• Andreas Brämer: Das Frankfurter Rabbinat nach 1945, in: Wer ein Haus baut, will bleiben. 50 Jahre Jüdische Gemeinde in Frankfurt a. M. Anfänge und Gegenwart, Frankfurt a. M. 1998, S. 122–127
• Julius Carlebach/ Andreas Brämer: Continuity or New Beginning? Isaac Emil Lichtigfeld as Rabbi in Frankfurt and Hessen, 1954-1967, in: Leo Baeck Institute Year Book 42 (1997), S. 275–302