Harry Mooten

Harry Mooten in 1959

Harry Mooten speelde vanaf zijn zesde op de banjo van zijn vader. Zijn muzikaal geheugen stelde hem in staat om muziek na één keer beluisteren noot voor noot correct na te spelen. Hij ging met zijn vader mee naar "Amateurs zetten hun beste beentje voor", een concours van de VARA. Zijn vader werd afgewezen, maar zoon Harry mocht voor de radio optreden. Op zijn tiende stapte Harry over op de accordeon. Hij was populair tijdens schoolfeestjes en stapte al op zijn veertiende in het muziekvak en speelde in kroegen en tijdens bruiloften en partijen. De muzikale interesse van Mooten ging echter verder dan de amusementsmuziek. Hij luisterde naar jazz van Erroll Garner, Oscar Peterson, Art Tatum en George Shearing en verwerkte swing in zijn repertoire. In zijn jonge jaren maakte de accordeonist met vrienden een muzikale reis richting Batavia. De gelegenheidsband kwam niet verder dan Rome en speelde onderweg onder andere voor Radio Bern en een markiezin in Genua. Begin jaren vijftig won Harry Mooten vier jaar achter elkaar het nationaal concours voor accordeons. Het gaf hem de kans wereldwijd op te treden. In 1957, tijdens het Festival van Venetië, won Mooten de "Gouden Gondel", samen met Mieke Telkamp, Willy Alberti, Johnny Jordaan en het orkest De Zaaiers onder leiding van Jos Cleber. In Nederland begeleidde Mooten talloze artiesten op radio en televisie en speelde hij in diverse orkesten waaronder het orkest van Harry Bannink. Met zijn eigen ensemble trad hij op in de shows van zangeres en cabaretière Jasperina de Jong. In de jaren zestig verdiepte hij zich in het werk van klassieke componisten, waaronder Domenico Scarlatti en Johann Sebastian Bach. 'Ik had behoefte aan Bachs duidelijkheid en ijzeren logica,' vertelde Mooten later in een interview over zijn keuze. 'Die Bach maakt me helemaal rustig door de enorme concentratie die hij verlangt'.

Mooten waagde zich in 1974 aan een opname van "Das Wohltemperierte Klavier" van Bach dat nog niet eerder op accordeon was opgenomen. Ondersteund door producer Peter Koelewijn en arrangeur Harry van Hoof leverde dat het album Bachatelle op. De plaat was geen verkoopsucces, maar zorgde wel voor goede kritieken en een Edison.

Mooten was vanaf de jaren zeventig bij het grote publiek vooral bekend als de "Grote Grijze Geitenbreier" in de begeleidingsband de Geitenbreiers van Edwin Rutten in de kinderserie De Film van Ome Willem (1974-1989). Ook speelde hij accordeon bij de limericks en eindtitels van De Ep Oorklep Show (1987). Daarnaast is hij te horen in speelfilms als "Uit Elkaar", "Van de koele meren des doods", "Ciske de Rat", alsook op platen van onder meer Astrid Nijgh, Herman van Veen, Cobi Schreijer, Anita Meyer en Jenny Arean. Mooten bracht ook eigen platen uit met voornamelijk instrumentale versies van evergreens, maar ook een album voor Varagram met sonates van Domenico Scarlatti.

Na een lang ziekbed overleed Harry Mooten op 13 december 1996 op 68-jarige leeftijd in zijn woonplaats Amstelveen.