Francesco Ceppatelli

Francesco Ceppatelli detto Tabarre (Volterra, 13 luglio 1859 – Volterra, 1º maggio 1921) è stato un fantino italiano.

Tabarre è tra i fantini più vittoriosi della storia del Palio di Siena, con undici vittorie su trentanove Palii corsi. Nonostante ciò, in vita mantenne sempre un atteggiamento da anti-divo: schivo di carattere, non volle mai essere fotografato, e di lui non esistono fotografie ufficiali con alcuna Contrada.

Deve il suo soprannome al tabarro, un mantello a ruota da uomo (di lontanissime origini storiche) che era solito indossare durante la sua attività di cavallaio a Vicarello (vicino Volterra).

Toscano, nato a Volterra in provincia di Pisa, debuttò in Piazza del Campo nel 1885 a ventisei anni, mediamente tardi rispetto alla media dei fantini dell'epoca. Molto probabilmente fu introdotto nell'ambiente senese dai fratelli fantini Leopoldo e Rinaldo Pasqualetti, rispettivamente soprannominati Sordo e Cappuccino, suoi concittadini ed entrambi già nel giro da una decina di anni.

Visse i primi anni da comprimario in Piazza, brillando solamente nel Palio dell'agosto 1886 corso nella Civetta sul cavallo Lupetto, in cui chiuse al secondo posto.

Tabarre legò i suoi primi successi alla cavalla Gemma (di proprietà di Baldassarre Marchetti), con la quale corse tre Palii consecutivi, due dei quali vinti: luglio 1888 e 1889. In occasione del primo successo, Tabarre riuscì a vincere per la Chiocciola conducendo la "carriera" dall'inizio, e contenendo poi il ritorno di Genesio Sampieri detto Il Moro per la Selva. Il successo del 4 luglio 1889 fu storico: Tabarre montò Gemma, infortunatasi ad una gamba nel corso della terza prova, e riuscì a compiere una rimonta sensazionale a colpi di nerbate, conclusasi con il sorpasso vincente all'ultima curva di San Martino.

Divenuto ormai tra i fantini più ambiti, Tabarre realizzò uno storico cappotto per il Drago, oltreché personale: nel 1890 vinse infatti sia in luglio sia in agosto. Per queste vittorie, ricevette compe compenso 1.750 lire; nonostante la cifra ingente per l'epoca, Tabarre continuò a condurre uno stile di vita poco agiato.

Dopo aver saltato il Palio di luglio 1891, Tabarre vinse il suo terzo Palio consecutivo ad agosto, con la Tartuca. Ed incredibilmente bissò il giorno dopo, in occasione del Palio straordinario "alla romana" organizzato dalla Società delle Feste. L'impresa di vincere due Palii corsi in due giorni consecutivi era riuscita solamente a Giuseppe Maria Bartaletti detto Strega nel 1712: Tabarre era ormai il dominatore incontrastato del Palio. La sua supremazia fu confermata dalla vittoria dell'agosto 1892 nell'Oca.

I primi due Palii del 1893 (lo straordinario di maggio, e quello di Provenzano in luglio) sembrarono sancire il primo momento di crisi per Tabarre, rimasto per la prima volta a secco dal 1887. Oltretutto a maggio finì a terra, spinto al canape dal Moro, mentre a luglio venne ostacolato dal fantino Abbacchio. Ma Tabarre dimostrò la sua forza al Palio dell'Assunta, nella Torre: memore delle vicende precedenti, vinse incontrastato il Palio facendosi largo a colpi di nerbate nei confronti di Bozzetto. Fu la prima vittorie di uno storico filotto di quattro: cappotto personale nel 1894 con Drago e Istrice (in agosto Tabarre vinse da infortunato al ginocchio, in seguito ad una caduta al canape durante la mossa), e luglio 1895 ancora con la Torre.

Nel Palio di luglio 1894, nel corso del terzo giro di Piazza, davanti al Palco delle Comparse, Tabarre riuscì persino a schivare uno scudo che gli era stato lanciato contro da un paggio della Contrada della Torre. In occasione del Palio seguente (agosto 1894) dovette affrontare una situazione particolarmente complicata. La mossa fu infatti lunga e complicata, vi fu anche un abbassamento precauzione del canape che spinse molti cavalli a lanciarsi al galoppo sul tufo della Piazza; tra essi vi era anche Angiolusse, cavallo dell'Istrice montato appunto da Tabarre, che alla prima curva di San Martino cadde rovinosamente. Il fantino si ruppe il ginocchio destro urtando contro le tavole e fu più volte sul punto di svenire. Dopo alcuni minuti, vincendo la fatica, riuscì comunque a ripresentarsi al canape; dopo aver evitato un'ulteriore caduta, riuscì a partire in testa ed a portare a casa un'altra vittoria. L'ultima vittoria di Tabarre, datata luglio 1895, fu sotto i colori della Torre sull'esordiente Otello; partito male, riuscì comunque ad effettuare una rimonta costante, fino al decisivo sorpasso al terzo Casato ai danni del Nicchio con Leggerino.

Da quel momento in poi iniziò per Tabarre un inesorabile declino: corse ben dieci carriere nel nuovo secolo, ma solo il 16 agosto 1904 si avvicinò al successo. Disputò il suo ultimo Palio a quarantanove anni nel 1908, cadendo però già alla mossa.

Francesco Ceppatelli detto Tabarre morì il 1º maggio 1921, venendo successivamente tumulato nel cimitero di Volterra in un imponente complesso monumentale da lui stesso acquistato con i proventi delle vittorie.

Le vittorie sono evidenziate ed indicate in neretto.

Palio	Contrada	Cavallo	Note
2 luglio 1885	Morello di L. Vanni
16 agosto 1885	Baio di N. Nardi
4 luglio 1886	Grigio di C. Bichi
16 agosto 1886	Morello di A. Gracci
16 luglio 1887	Baio di G. Boscagli
16 agosto 1887	Baio di S. Franchi
2 luglio 1888		Gemma
16 agosto 1888	Gemma
4 luglio 1889		Gemma
16 agosto 1889	Baio di L. Franci
2 luglio 1890		Febo
16 agosto 1890		Farfallina
16 agosto 1891		Farfallina
17 agosto 1891		Farfallina
3 luglio 1892	Baio di A. Butini
18 agosto 1892		Baio di A. Butini
29 maggio 1893	Baio di A. Gracci
2 luglio 1893	Baio di A. Fanetti
16 agosto 1893		Lampino
2 luglio 1894		Morello di S. Borgogni
16 agosto 1894		Angiolusse
2 luglio 1895		Otello
16 agosto 1895	Baio di A. Butini
2 luglio 1896	Baio di D. Bianciardi
16 agosto 1896	Baio di A. Fanetti
25 agosto 1896	Baio di A. Berni
23 settembre 1896	Grigio di G. Boscagli
4 luglio 1897	Baio di L. Franci
16 agosto 1899	Baio di N. Turillazzi
2 luglio 1901	Morello di C. Bichi
16 agosto 1901	Baio di F. Rosi
2 luglio 1902	Morello di C. Bichi
16 agosto 1902	Baio di T. Nardi
2 luglio 1903	Baio di C. Naldini
16 agosto 1903	Sauro di A. Gracci
17 aprile 1904	Lella
3 luglio 1904	Morello di L. Beligni
16 agosto 1904	Sauro di C. Bartoli
16 agosto 1908	Grigio di A. Mattii

• La voce fa riferimento ai testi dello scrittore Roberto Filiani pubblicati su "Il Caroccio".