Erich Gaertner

Erich Gaertner (* 19. März 1882 in Neckarbischofsheim; † 15. Januar 1973 in Freiburg im Breisgau) war ein deutscher Lokalpolitiker (DVP, NSDAP). Er war Oberbürgermeister der Stadt Osnabrück.

Der Sohn eines Notars besuchte das Humanistische Gymnasium in Freiburg im Breisgau und absolvierte ein Studium der Rechtswissenschaft an den Universitäten in Freiburg, München und Berlin. 1927 wurde er Oberbürgermeister in Osnabrück und blieb auch nach 1933 im Amt. Er war Mitglied von BNSDJ und DBB.

Von November 1929 bis 1932 war er für die DVP Mitglied des Hannoverschen Provinziallandtages. 1933 trat er in die SA und 1937 in die NSDAP ein.

1938 verfügte Gaertner aus offensichtlich vorgeschobenen „baupolizeilichen Gründen“ den umgehenden Abriss der Alten Synagoge in Osnabrück, in der tags zuvor in der Reichspogromnacht ein Feuer gewütet hatte. Dadurch war das Gebetshaus zwar erheblich beschädigt worden, aber nicht so schwer, dass eine Wiedereröffnung nicht denkbar gewesen wäre. Durch den Abriss erstickte Gaertner diese Möglichkeit im Keim. An der Brandstiftung war Gaertner wohl nicht beteiligt gewesen, er nutzte aber die sich bietende Chance, die jüdische Gemeinde – wie schon länger von ihm beabsichtigt – um das Synagogen-Grundstück zu bringen, an dem die Gestapo interessiert war. Dafür hatte er bereits zuvor verschiedene Maßnahmen ergriffen, die dazu führen sollten, die Gemeinde finanziell zu ruinieren und sie letztlich zu einem Verkauf der Liegenschaft zu zwingen.

Kurz vor Kriegsende versuchte Erich Gaertner zusammen mit dem NSDAP-Kreisleiter Fritz Wehmeier und dem früheren Kreisleiter Willi Münzer mit einem Auto nach Bremen zu fliehen. Am Stadtrand von Osnabrück drangen sie in einen Bauernhof ein, auf dem eine weiße Fahne gehisst war, was im Machtbereich der Nationalsozialisten mit dem Tode bestraft wurde. Einer von ihnen erschoss die Bäuerin Anna Daumeyer, die sich der Hissung der Fahne bezichtigt hatte, um ihren Sohn zu schützen. Dieser Mord wurde nie gesühnt. In Ostercappeln bei Osnabrück geriet die Gruppe in das Maschinengewehrfeuer britischer Panzer. Dabei wurde Wehmeier durch einen Bauchschuss schwer verletzt und starb bald darauf im Meller Krankenhaus in Ostercappeln.

In der Nachkriegszeit wurde Gaertners Wirken von den Osnabrückern zunächst milde oder sogar positiv bewertet. Er galt als umsichtiges Stadtoberhaupt mit Weitblick, das – wenn auch Nationalsozialist – die von vielen alliierten Luftangriffen getroffene Stadt vor einem noch schlimmeren Schicksal bewahrt habe. Noch 1955 wurde erim Osnabrücker Tageblatt am zehnten Jahrestag des verheerenden Angriffs vom Palmsonntag 1945 für die rechtzeitige Anlage von Luftschutzbunkern und -stollen gelobt. Diese Einschätzung änderte sich erst allmählich, vor allem, als seine Verstrickung in die Ermordung von Anna Daumeyer und später seine Machenschaften im Hinblick auf die Alte Synagoge ans Licht kamen.

Gaertner wurde 1973 auf dem Hauptfriedhof in Freiburg begraben.

• Herrmann A. L. Degener: Wer ist’s, Berlin 1935, S. 466.
• Karola Fings: Krieg, Gesellschaft und KZ: Himmlers SS-Baubrigaden, 2002, S. 61
• Beatrix Herlemann, Helga Schatz: Biographisches Lexikon niedersächsischer Parlamentarier 1919–1945 (= Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Niedersachsen und Bremen. Band 222). Hahnsche Buchhandlung, Hannover 2004, ISBN 3-7752-6022-6, S. 118–119.