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Auguste Agassiz, né le à Môtier, dans le canton de Fribourg, et mort le à Lausanne, est un horloger et entrepreneur suisse. Il a fondé la société à l'origine de Longines.
Biographie
Agassiz est le fils de Louis Agassiz, pasteur protestant de Môtier (village du Haut-Vully, aujourd'hui commune de Mont-Vully), et de Rose Mayor. Son frère est le célèbre naturaliste Louis Agassiz, sa sœur Cécile (1801-1891) est peintre et illustratrice scientifique. Il épouse Julie Mayor, une cousine et fille de banquier.
Auguste Agassiz fait un apprentissage à la banque Mayor-Fornachon à Neuchâtel. En 1832, il s'installe à Saint-Imier et travaille pour l’établisseur horloger Henri Raiguel. Agassiz et Raiguel fondent en 1833, avec Florian Morel, l'entreprise « Raiguel Jeune & C », pour la fabrication et la vente de montres utilitaires. Lorsque Raiguel quitte la société en 1838, l’entreprise devient « Agassiz & C » et elle commence à exporter aux États-Unis, avec pour partenaire à New York Auguste Mayor, un cousin.
Les montres Agassiz étaient considérées comme particulièrement durables et ont rapidement acquis une bonne réputation et une grande notoriété. À partir de 1847, Agassiz en devient l'unique propriétaire. Dans les années 1846-1847, Agassiz est maire (« président ») de Saint-Imier. Il se retire à Lausanne pour des raisons de santé et, en 1854, transfère la direction de la société à son neveu Ernest Francillon. Francillon lance la manufacture de montres Longines en 1866.
Bibliographie
- Pierre-Yves Donzé, Longines, du comptoir familial à la marque globale, Saint-Imier, éditions des Longines, , 269 p.
- Robin Moschard, « Auguste Agassiz et sa descendance », Bulletin du Cercle généalogique de l'ancien Évêché de Bâle, n 32,
- Pierre-Alain Bassin, « En parcourant les rues et l'histoire de Saint-Imier : Auguste Agassiz, un pionnier de l'horlogerie », Le Démocrate,
- André Francillon, Histoire de la fabrique des Longines : Précédée d'un essai sur le Comptoir Agassiz, Saint-Imier, Compagnie des montres Longines Francillon, , 200 p.
- « Auguste Agassiz fondait il y a cent ans sa manufacture d'horlogerie », Le Jura bernois,
- (en) Arthur Rodolph Nunn Agassiz, A Short History of the Agassiz Family, Shanghai, Oriental Press, 1907
