Quick Facts
Biography
Zen’en (善円) (1197–1258) était un sculpteur bouddhique (busshi) membre de l’école Zenpa (善派) de Nara au Japon durant l’époque de Kamakura. Selon certains historiens de l’art, il aurait également pu employer le pseudonyme de Zenkei (善慶).
Biographie
Zen’en est membre de l’école de sculpture Zenpa de Nara, qu’il a d’ailleurs dirigé d’après Nagahiro et al. ; les origines de l’école restent obscures, mais son nom provient du caractère « zen » (善) présent dans les noms de ses principaux représentants : Zen’en, Zenkei et Zenshun. Zen’en a travaillé à plusieurs reprises pour le compte des moines du Tōdai-ji ainsi que pour Eison au Saidai-ji, patriarche de l’école bouddhique Shingon Ritsu au Japon dont Zen’en et son fils Zenshun (善春) semblent avoir été proches. Parmi les sculptures de Zen’en demeurent un Jūichimen Kannon (Kannon à onze têtes, 1221, conservé au musée national de Nara), un Shaka assis (1225 au Sashizu-dō du Tōdai-ji), un Jizō bosatsu (1240 au Yakushi-ji) ; en lien avec Eison, il subsiste un Aizen Myōō assis (1247 au Saidai-ji). Cette dernière statue fameuse est conservée comme une image secrète (hibitsu) par le temple, n’étant donc exposée que fort rarement au public.
Mort en 1258, ses travaux en cours sont achevés par son fils Zenshun, comme des lions gardiens en terre au Hannya-ji.
Une hypothèse de travail courante avance que Zenkei serait un pseudonyme utilisé par Zen’en dans la seconde partie de sa carrière, sans preuve formelle. Diverses œuvres signées Zenkei demeurent, comme un Shaka (1249 au Saidai-ji, avec d’autres maîtres de l’école Kei dont Kaikei) ou un Monju bosatsu (1255 au Hannya-ji, voir). Il est également possible que Zenkei soit un autre membre de l’école Zenpa.
Style
| Images externes | |
|---|---|
| Images des principales statues de Zen’en | |
 | Jūichimen Kannon |
| Shaka |
| Aizen Myōō |
Zen’en était un sculpteur à la technique aboutie dont le style évoque celui d’Unkei de l’école Kei, qu’il a probablement étudié. Un Jizō de 57,8 cm datant d’environ 1223-1226 et détenu par une collection privée illustre le style de la première partie de sa carrière : visage doux et jeune et drapé long aux plis profondément modelés. Son Kannon à onze têtes du musée national de Nara, également de petite taille (46,6 cm), exprime tout autant jeunesse et santé ; la dorure a presque intégralement disparu, mais il reste des inscriptions de prières à l’encre de Chine au dos, en l’honneur de divinités du sanctuaire Kasuga-taisha. Son style présente également des variations au style Kei dominant, comme en témoigne son Aizen Myōō de 1247, dont la couleur rouge et or a été bien préservée.
Sources et références
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