Wilhelm Hasselbach

Wilhelm Hasselbach (* 15. Oktober 1921 in Falkenstein; † 7. November 2015 in Heidelberg) war ein deutscher Biochemiker.

Nach dem Studium der Chemie und Physik an der Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main folgten Militärdienst und ein Studium der Medizin. Im November 1945 nahm er wieder das Studium der Medizin an der Philipps-Universität Marburg auf und promovierte 1949 mit einer Arbeit über den Wirkungsmechanismus des Acetylcholins nach Versuchen an der Froschlunge. Von 1949 bis 1954 arbeitete er am Physiologischen Institut der Universität Tübingen in der Gruppe von Hans Hermann Weber über die Prozesse, die zur Muskelkontraktion führen. 1954 erfolgte der Umzug nach Heidelberg an das Max-Planck-Institut für medizinische Forschung. 1957 wurde er mit Arbeiten zu der Wechselwirkung verschiedener Nukleosidtriphosphate mit Aktomyosin im Gelzustand von der medizinischen Fakultät der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg habilitiert, die ihn 1961 zum außerplanmäßigen Professor und 1968 zum Honorarprofessor ernannte. Ebenfalls 1961 wurde Hasselbach wissenschaftliches Mitglied der Max-Planck Gesellschaft. Von 1966 bis 1989 war er Direktor am Max-Planck-Institut für medizinische Forschung in Heidelberg, dessen Geschäftsführung er mehrmals innehatte.

Die Entdeckung der Kalziumpumpe, die es einem angespannten Muskel ermöglicht, wieder zu erschlaffen, gelang ihm 1961. Während jeder Anspannung eines Muskels wird das Innere seiner Fasern von Kalzium-Ionen überflutet, die aus dem sarkoplasmatischen Retikulum ausgeschüttet werden und die kontraktilen Proteinstrukturen aktivieren. Die Muskelerschlaffung setzt erst ein, wenn die ATP-getriebene Kalziumpumpe die Kalziumionen in winzige intrazelluläre Speicherbläschen des sarkoplasmatischen Retikulums zurückpumpt und damit unwirksam macht. Die Rolle der Kalziumpumpe ist nicht nur für das Verständnis der Muskel- bzw. Herzfunktion wichtig, sondern auch von ganz genereller Bedeutung, denn Kalziumionen sind ein universeller intrazellulärer Regulator biologischer Prozesse. In fast allen Zellen findet Kalziumtransport statt, nicht zuletzt auch in den Nervenzellen des Gehirns.

Für diese Entdeckung wurde er 1963 mit dem Feldberg-Preis ausgezeichnet. Seine weiteren Arbeiten ergründeten die Funktionsweise der Kalziumpumpe, so zum Beispiel auch die Gewinnung des zellulären Energieträgers Adenosintriphosphat (ATP) durch die Umkehrung der ATP-Spaltung, sowie die chemischen und physiologischen Bedingungen für ihren Ablauf.

• 1963: Feldberg-Preis
• 1964: Gründungsmitglied der European Molecular Biology Organization
• 1969: Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina
• 1975: Mitglied der Brasilianischen Akademie der Wissenschaften
• 1986: Paul-Morawitz-Preis der Deutschen Gesellschaft für Kardiologie – Herz- und Kreislaufforschung
• 1991: Ehrenmitglied der deutschen Gesellschaft für Physiologie

• Muskel (Physiologie des Menschen). Urban und Schwarzenberg; 2. Auflage (1975). ISBN 978-3-541-04902-8
• HASSELBACH, W. and MAKINOSE, M. 1961. Die Calciumpumpe der "Erschlaffungsgrana" des Muskels und ihre Abhängigkeit von der ATP-Spaltung. Biochem. Z. vol. 333, p. 518–528
• HASSELBACH, W. and MAKINOSE, M. 1963. Über den Mechanismus des Calciumtransportes durch die Membranen des sarkoplasmatischen Reticulums. Biochem. Z. vol. 339, p. 94–111
• HASSELBACH, W. and ELFVIN, L. G. 1967. Structural and chemical asymmetry of the calcium-transporting membranes of the sarcotubular system as revealed by electron microscopy. Journal of Ultrastructure Research. vol. 17, p. 598–622
• MAKINOSE, M. and HASSELBACH, W. 1971. ATP synthesis by the reverse of the sarcoplasmic calcium pump. FEBS Letters. vol. 12, p. -
• HASSELBACH, W. 1989. From frog lung to calcium pump. Membrane Transport: People and Ideas. Am. Physiol. Soc. p. - 187–201
• HASSELBACH, W. and MIGALA, A.: How many ryanodine binding sites are involved in caffeine induced calcium release from sarcoplasmic reticulum terminal cisternae vesicles?. In: Zeitschrift für Naturforschung C. 47, 1992, S. 136–147 (PDF, freier Volltext).