Tatsuo Takahata

高畑 辰雄（たかはた たつお、生年不明 - 1943年（昭和18年）4月7日）は、日本の海軍軍人。海兵64期。太平洋戦争において582空艦爆隊長として「い号作戦」に参加。戦死による一階級昇進で最終階級は海軍少佐。

福島県喜多方町出身。喜多方中学を経て、1937年（昭和12年）3月海軍兵学校を卒業。高畑は海兵64期で、同期生に美濃部正、石田捨雄、折笠重康がいる。席次は160名中100番。高畑は艦上爆撃機搭乗員となり、宇佐空では教官として実用機教程を指導した。

五八二空

1942年（昭和17年）11月、ガダルカナル島の戦いで戦力を消耗していた2空に対し、南西方面を担当していた31空、33空、35空、40空などから艦爆搭乗員が増強された。この部隊は当時の日本海軍が保有する唯一の基地艦爆隊で、名称を「582空」と改め、ラバウルを基地とした。「582」とは、艦爆隊、舞鶴鎮守府所属、特設部隊を意味する。主要幹部は司令山本栄大佐、戦闘機隊長進藤三郎大尉、艦爆隊長井上文刀少佐で、戦闘機1コ分隊36機、艦爆2コ分隊24機からなっていた。高畑はその艦爆分隊長として956空（35空）から転属となった。

米軍のガダルカナル攻撃が開始された際、片道攻撃を行った一人でもあった井上少佐は、12月のブナ（ニューギニア島東部）攻撃での負傷により内地後送となり、高畑は艦爆隊長となる。高畑は1943年（昭和18年）1月のレンドバ敵陣地索敵攻撃、3月の第一次ルッセル島攻撃、第二次ルッセル島攻撃で艦爆部隊を指揮した。

同年4月7日、高畑はX攻撃（ガダルカナル方面敵艦船攻撃）部隊の第二攻撃隊指揮官として、582空の「九九艦爆」18機を率いてブーゲンビル島ブイン基地を出撃した。第一攻撃隊の空母「瑞鶴」艦爆隊17機を率いるのは、高畑の親友であった高橋定大尉、第三攻撃隊の空母｢飛鷹｣艦爆隊小隊長は、宇佐空時代の教え子豊田穣中尉である。しかしその進撃途上のブラク島東方で高畑機は海上に不時着（2番機が確認）し、高畑は偵察員の駒沢一真上飛曹とともに行方不明、未帰還となった。この日、582空艦爆隊は高畑機のほか、第5小隊の3機が自爆、未帰還となり、攻撃目標であったツラギ（フロリダ島）の右上空に密雲があったため、攻撃できたのは全15機中8機であった。

582空は開隊以来、高畑を含め12名の士官を失ったが、高畑の後任に閻魔の異名をもつ江間保大尉を迎え、1944年（昭和19年）のラバウル航空隊解散まで戦いを続けていくこととなる。

先任下士官の推測

582空艦爆隊は、この攻撃で高畑機以外にも、エンジン不調のため引き返したもの1機、海上に不時着したもの1機（未帰還）があった。582空先任下士官は、生還した搭乗員たちの話から、高畑の行動につき次のように推測している。なおこの先任下士官は、高畑機の偵察員としてラッセル島攻撃に参加し、「九九艦爆」の後席から高畑の闘志と技量を見届けた人物である。

隊長高畑大尉は、おそらく進撃途中でエンジンの不調に気づいたが、今日の大攻撃に唯一の基地艦爆隊指揮官として、責任を痛感して引き返しを断念したのだろう。隊長は、母艦機に遅れをとってはならないと、最後まで頑張りとおしたに違いあるまい。同じ日、エンジン不調で引き返したわが機にくらべ、指揮官機としての責任感にもえた隊長高畑大尉の心情を思うと、身のひきしまる思いがしてならなかった。 —  『命令一下、出で発つは』180頁より引用

人物

高畑と折笠は稚松会会員で、海兵在校中から柴五郎などの幹部から指導を受けていた。高畑の人柄については、「気さくな人で、われわれにも笑顔をもって接した」（582空主計科士官）、「豪放磊落な親分肌」、「飾らない人」（582空先任下士官）などがある。「おれが先頭」が口癖で、さしかけの将棋を「帰ってからつづけよう」と語り最後の出撃に向かった。

• 樫村寛一：第一次ラッセル島攻撃で戦死した582空戦闘機隊員
• 宮野善治郎：第一次ラッセル島攻撃直掩隊指揮官